大帐里鸦雀无声。

刚才还见过，这会儿怎么都哑巴了？

九宁心里一跳，直觉情况不对。

这些随从现在的这种呆滞，和以前那种对着她的呆愣完全不同。

她立刻要起身，刚动了一下，周嘉行走过来，俯身，按住她的肩膀。

他贴着她耳畔，缓缓道：“别动。阿山他们逾矩了，让他们看明白自己的身份，也让他们明白，你是我的什么人。”

因为他没有公开表露对她的心意，所有人以为九宁还是他妹妹，他们想方设法朝她献殷勤，哄她发笑，意图是什么，不必怀朗点明，他比谁都清楚。

还好现在什么都没发生，阿山他们只是单纯的知慕少艾。

周嘉行说话时的热气就萦绕在耳边。

九宁手心发麻。

原来如此。

她记得他曾随口提起，有些胡族部落的女子地位很高，首领夫人可以和首领并排坐胡床参与族中议事。

这两把胡床早就放在这儿了。

他要她当着阿山他们的面坐在这儿，就是要警告阿山他们。

九宁闭一闭眼睛，没有动。

原来刚才并坐着谈话时他那一刹那的温和只是她的错觉。

不，也不全然是错觉，温和的那个二哥是他。

现在这个强势的二哥也是他。

怀朗领头，大帐里的所有人慢慢反应过来，先给周嘉行行礼。

然后一起看向九宁，郑重朝她致意，行的是同样的礼节。

没有任何迟疑，动作恭敬。

阿山回过神，也和其他人一样行了礼，虽然动作慢了其他人一步，但神情已经不像刚才那么呆滞。

他看着周嘉行的目光，依旧忠诚，敬仰。

周嘉行也没有特别注意他或者提防他，大方磊落地暗示完，开始吩咐事情。

九宁没作声。

等所有人告退出去，她慢慢站起身。

天光昏暗，帐篷里点起油灯，一星如豆灯火照亮周嘉行的侧脸。

他低头写着什么。

九宁头也不回地出了帐篷。

等在外面的怀朗跟上她，送她回大帐。

九宁扫一眼左右。

外面都是生面孔，阿山几人从大帐出来后便消失不见了。

她低声问：“二哥会怎么处置阿山他们？”

怀朗愣了一下，反问：“为什么要处置？”

在他看来，郞主让阿山他们向九宁行礼，意思已经很明白了。

阿山他们服从强者，既然效忠郞主，就不会三心两意。以后他们会自己注意分寸，保持距离。如果谁不服，大可以直接提出挑战。而不是一边假意服从，一边阳奉阴违。部落的人耻于这种小人行径。

九宁松口气。

是她多心了，周嘉行再别扭，也不会丧失理智。

她回到自己的大帐，不意外地发现外面多了十几个亲随。

周嘉行即将出征，自然会加派人手看住她。

九宁找来纸笔，盘腿坐下，脑子里回忆刚才在周嘉行那里看到的舆图，把能记住的画在纸上。

帐子轻轻摇动，多弟端着热水走进来，神色震动，小声道：“九娘，我都听说了！”

营地里传遍了，那个叫阿延那的少主是哭着走出大帐的。现在大家都把九宁当成周嘉行的夫人来看待，还有人找多弟打听什么时候办喜事。

能和首领平起平坐的夫人必定是正室夫人，其他部落的人已经分头行动，悄悄预备贺礼。

多弟找了很多人打听他们部落里的规矩，得知不是所有首领夫人有资格参与议事后，心里忽然冒出一个想法。

她跟着九宁从南走到北，眼界开阔，深知现在世道不太平，弱肉强食，强者为尊，唯有兵强马壮者才能不被欺侮。

九宁生得美貌，心地又好，得有人护着她才行。周家打着那样的主意，她要是回到周家，肯定会被送出去。

多弟不喜欢周家，也不希望九宁回去。

可不回去，还能去哪儿？

周嘉行对九宁好，而且不在乎她是不是他的妹妹，毫不犹豫地救她，体贴照顾她。