她一时有些茫然，觉得可能是自己想多了：他们认识才多久？彼此根本不了解，而且连话都没说过几句。

九宁往旁边让了一下。

杨四郎也刚好往旁边让一下，对上她疑惑的眼神，脸更红了，红得能拧出汁水来。

九宁眨眨眼睛。

好吧……谁让她生得美呢？

她只能想到这么一个原因。

九宁若无其事，只当没看到的模样，和杨节度使见礼。

杨节度使笑道：“再过几日圣人和雍王就能平安抵达，殿下也能安心了。”

九宁微笑，仿佛松了口气的模样。

看完信，杨节度使命人送九宁回房。

目送九宁的身影消失在回廊深处，杨节度使脸一沉，吩咐左右亲随：“去外面守着！”

亲随知道杨节度使这是要教训儿子，不欲让自己听见，忙躬身退出去。

屋里只剩下杨节度使和儿子杨四郎。

“痴心妄想！”

杨节度使没和儿子多废话，狠狠瞪一眼脸上还一片晕红、痴痴望着九宁离去的方向的杨四郎，骂道。

杨四郎回过神，知道父亲看出自己的心思了，脸上红红白白。

既尴尬，又有种如释重负的感觉。

“大人。”他拱手作揖，有点不好意思，强作镇定，道，“窈窕淑女，君子好逑，儿确实仰慕公主风采。”

“别想了，公主不是你能肖想的。”

杨节度使干脆道。

杨四郎怔了怔，眸光黯淡，“是不是因为大哥？”

“关他什么事？”

杨节度使一怔，明白过来，脸色更臭。

四郎以为他想把公主留给杨涧，才会如此发问。

“竖子！你长兄从没有这样的心思，也不敢有，他再顽劣，也不至于如此不晓事！”

杨四郎低头，望着脚下地砖，一声不吭。

杨节度使看他一眼，叹口气，道：“你是不是在想，公主流落至此，我们家收留公主，是公主的救命恩人，有资格挟恩强迫公主下嫁？”

杨四郎脸色一变，忙道：“儿不敢！儿绝没有这样的心思。”

他只是仰慕公主、情不自禁罢了。

杨节度使哼了一声，道：“没有最好。我告诉你，公主可不是一无所有来投奔我们杨家的！”

杨四郎怔住。

杨节度使决定彻底让儿子清醒，及时遏制住他的念头，免得他糊里糊涂得罪公主。

“我问你。”他道，“公主到成都府的第二天，做什么了？”

杨四郎不明白父亲为什么问这个，呆了一呆，仔细回想，道：“那天我和二哥他们做向导，带公主游览坊市。”

“然后呢？”

杨四郎有些窘迫，“儿不明白大人的意思。”

杨节度使叹口气，“公主到的第二天，得知蜀中强盗横行，百姓常被匪患困扰，找到为父，说她的部曲可以帮忙剿匪，以报答为父，为父当时没往心里去，随口答应下来……”

事实是九宁不失优雅地吹捧了杨节度使一番，杨节度使非常激动，不知不觉就答应了。

第三天，九宁的部曲就出发了。

他们在一个叫炎延的沙陀人带领下，专门挑那些人迹罕至、官府不愿管的深山旮旯，像用篦子梳头发一样，陆续推进，清理掉附近所有为祸一方的土匪。

因为他们解决的正好是官府不想管的麻烦事，不止当地老百姓感恩戴德，连底下的官府小吏们乐见其成，主动给炎延报信。

炎延非常踏实，踏平一座匪寨，立刻通知附近驻扎的军队或者官府的人去清理寨子，拱手将功劳让人不说，还分文不取，连战利品都不要。

底下的官员们乐坏了，觉得炎延很可能脑子有问题，又或者是公主殿下太单纯，才会任劳任怨帮他们剿匪。

这事九宁没有刻意隐瞒，杨节度使早就知道，但他根本没放在心上。

长安的王公贵族家中基本都会豢养部曲、私兵，乱世时部曲能保护他们和家眷的安全，太平盛世时这些私兵就是他们发动政变的筹码之一。九宁是公主，身边有一群勇武的部曲，这很正常。

但很快，杨节度使发现自己看走眼了。

炎延不取分文，不在意功劳记在谁头上，简直是大公无私，老实得让人替她心疼。

然而就是这个“老实憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇后，立刻拉开架势，将对方打得毫无还手之力。

溪洞，是山民聚居地区，当地蛮族分据各地，自封为刺史，人称溪洞酋豪。