九宁病情好转，医士交代她不能受凉，屋里整日烧着几盆明旺的炭火，窗前供的花每天要换两次。

书房很空旷，没有摆放太多陈设器具，中间铺设几层厚波斯绒毯的榻上两张并对放着的花梨大书案，书案略显凌乱，上面堆得高高的书卷、册子、战报和零散的杂物。

周嘉行和九宁盘腿坐在各自的书案前，刚好面对面，低着头，处理自己的公务。

多弟蹑手蹑脚走进去，换下铜瓶里的花，洗了手，给九宁换了一盏温的秋梨膏水。

九宁一上午都在看账本，看得头晕眼花，喝几口秋梨膏，撒开手里的卷册，往后仰靠在隐囊上，双手握成小拳头，轻捶身下的波斯绒毯，长叹一声，道：“我好累啊！”

真的累！

朝廷名存实亡，各地税收由当地节镇征取，长安除了吃老本之外，一点收入都没有。她没有动长安的宝库，养兵、抚民的钱大部分来自武宗留下的钱财和蜀地的赋税。随着开支越来越多，她现在不得不亲自过问账目上的事，以免底下的人阳奉阴违，私自克扣。

她不必全懂，但至少要做到心里有数。

管账不只是算算数字那么简单，极其复杂而琐碎。为了一项账目，她得翻遍之前和蜀地官员、卢公等人的来往信件，查清对应的那一项涉及到的全部背景，大到该州该县是哪个官吏主事，当年的税是怎么征收的，小到那个县下面是什么乡，乡下面是哪个村子，村子具体坐落在什么地方，田地是旱田还是水田，主粮是什么，气候怎么样，家中有几口人，可有入伍当兵的男丁……

她整理了一上午，整理得头晕脑胀，才只理出一丁点头绪。

耳边传来织物摩擦的簌簌轻响，周嘉行放下他手中的战报，挪到九宁身边，居高临下，眸子一眨不眨，俯视着她的脸。

一想到眼前的人处理什么都特别快，九宁不由得羡慕又佩服，还有那么一点点小嫉妒。

她揉揉眉心，“真累！”

周嘉行没说话，一手撑着绒毯，整个人罩在九宁上方，另一只手拿起她书案上随意堆叠的卷册，

一目十行地看了一会儿，问：“在长安的时候，也这么累？”

……

昨天在书房的时候，九宁没有抗拒周嘉行的亲近，之后大大方方留下来，和他说了这两年发生的事情。

只要他想问的事情，能回答的她都回答了。

她也不清楚或者回答不了的，也如实告诉他。

怀朗、唐泽长期待在九宁身边，周嘉行知道她这两年做了什么，见了什么人。

虽然都是他已经知道的事情，但是听她面对面亲口讲给他听，感觉很不一样。

比如怀朗信上只会轻描淡写说一句她连赶半个月的路到达西川，接见当地官员。

而九宁会盘腿坐在他面前，和他抱怨赶路的时候骑了几天几夜的马，怕路上遇到乱兵，他们尽挑最近的路走，马不停蹄，她大腿都磨破了，疼得她坐都坐不住。

“不碰都疼！疼得眼泪打转的感觉，现在回想都觉得真的疼……”

但是那时候九宁还没有收服东川，不能当着部下的面露怯。

她是女子，只要稍微表现出一点点软弱、娇气，蜀地的官员根本不会像现在这样尊敬她。

所以她得刚强，得身先士卒，得保持冷静，哪怕藩镇的军队就在对面，她怕得浑身发抖，也必须沉着地带领部下撤退——即使这些只是伪装，她也得强忍恐惧装下去。

长公主的身份只是个起头，重要的是她怎么发挥这个身份带来的益处。

她咬牙坚持，和士兵们一样翻山越岭、风餐露宿，风里来雪里去，足迹几乎踏遍蜀地。期间，她从未叫过一声苦。

士兵们由衷敬服她，才会愿意跟随她。

她能掌控手里的兵，没有被部下架空、当成傀儡摆布，那些各怀心思的蜀地官员才会承认她的身份。

如果她只是一个单纯哭着逃到蜀地、前去投奔杨昌父子的娇弱贵女，即使她父亲是武宗，即使她坐拥金山银山，即使她带了几万人马，也不会有太多人理睬她。

李曦还是皇帝呢，真把他当成皇帝的有几人？

前世，雪庭以为保住周家就能保护小九娘，死在汴州军手上。他死了以后，他留下的那些人难道就不知道小九娘的身份么？

他们知道，但他们并没有为小九娘奔走，因为一切已经没有意义了。人走茶凉，他们不会像忠于雪庭那样忠于她。

所以九宁得自己站出来，长公主这个身份才能真正被世人所承认，所爱戴。

九宁回忆往事，又笑又叹，道：“有一次我和雪庭经过一处峡谷，和东川的兵擦肩而过。离得只有一里远，我能看到东川兵的旗帜……他们起码有几千人，我们只有几百人……我好几天没睡，吓得我立马精神了！好在炎延机智，利用地形把东川的兵引开了……”

周嘉行能想象得出当时的惊心动魄。他从十一岁起就跟着部落行走在险象环生的塞外商道间，他们的商队有自己的武装，遇到危险，所有成员随时可以上马作战，他们不惧战斗，即使对方人数远超于自己。

但九宁不一样，她只是个娇生惯养的小娘子。

他拍拍九宁的头发，“真的害怕？”

九宁停下来，自以为动作隐秘地白他一眼，“当然怕了！我又不会武艺！”

战场上刀剑无眼，会武艺的人也难以自保，更何况只会一点皮毛的她？

老实说，每次遇到乱兵，她第一个反应就是赶紧甩鞭子催马快跑。但身为长公主，她不能给武宗丢脸，哪怕怕得腿肚子在打颤，也得一脸云淡风轻，表现得胸有成竹。

一来，稳定军心。

二来，收揽人心。

顺便也是保住自己的面子……

周嘉行：“既然害怕，为什么还要去？”

九宁一脸理所当然的表情，道：“既然我要动用父亲留下的人脉、财宝，公开公主的身份，那就得尽自己的责任啊！”

在其位，谋其政。

她从雪庭那里接管武宗未雨绸缪布置下的所有资源，自然就得扛下相应的责任。