她打出长公主的旗号，又有周嘉行在一旁同行，数万队伍浩浩荡荡北上，所经之处，地方节镇无不闻风丧胆。

势力弱小的地方节镇自知不是他们的对手，得知他们的队伍抵达，亲自相迎，以示交好之意。

对于这些识时务的人，九宁通通予以正式任命。

当地官员个个都是人精。身处乱世，弱小也有弱小的做法，比如像他们这样没有强大军力但又能占领一方的豪强。他们习惯当墙头草，谁实力强就讨好谁，反正管理地方的是他们，不管听谁的，都威胁不了他们的利益。

九宁没有贸然插手地方事务，只要求他们效忠。

他们当场表示自己绝对忠于朝廷，忠于长公主。

当然也有不屑于她身份的，不仅没有示好，还派兵威胁。

对于这样的刺头，九宁的态度非常明确：不承认我的身份？很好，收拾收拾赶紧挪个地方，否则身首异处。

有周嘉行坐镇，他们顺利收复荆州、横扫汉江平原，沿途州县都已经臣服于他们。

有时候也会遇到一点小麻烦，不过问题不大。

杀一批，收服一批，打压一批，然后故意优待一部分人，让他们被其他人视为眼中钉，不得不忠心于自己，这么一路走来，经过的州县都被收拾得服服帖帖。

不服帖的已经换了主人。

……

这一路经历的大大小小的战事多了，大部分是他们主动征讨对方，九宁已经习惯半夜醒来时被告知周嘉行带兵抢地盘去了。

一杯茶刚喝完，岸边传来高昂的欢呼声。

九宁戴一顶毡帽，登上甲板，眺望远处。

大战过后，空气里一股刺鼻的焦臭味。火把熊熊燃烧的火光照亮江面，无数破损的船只漂浮在水面上，随着波浪起伏。水面黑漆漆的，看不清那一团团暗影是不是死去的士兵，远处江面上还有一团团燃烧的火焰。

九宁没有多看。

亲兵站在她身旁，神情激动，指着那些火焰，道：“刚才周使君不知道用了什么法子，江面上忽然烧起大火，把伏击的船只都烧着了，那火可以在水面上燃烧，还怎么都扑不灭，那些人还没来得及发动进攻就被大火挡住了。”

九宁心道周嘉行可能用了火油。

她听炎延说起过，契丹人攻城时用火油猛烧城门，成功攻下不少守备森严的城池。

据说这火油还是一个投降的汉人臣子献给契丹人的。

远处，岸边的士兵还在高声喊着周嘉行战无不胜的名号，火光渐渐汇成两条长线，游龙一般，在浓黑的夜色中腾挪起伏。

队伍最前方，周嘉行一身甲衣，手执长弓，缓缓驰回岸边。火光映照中，线条深刻的脸庞镀了一层暗黄的光，神情模糊。

九宁转身回舱房，让人去叫医士。

周嘉行登上船，撒开长弓，一边撕开甲衣衣襟，一边往里走，看到自己住的船舱里亮起灯烛，眉头轻皱。

亲兵道：“贵主在里面。”

周嘉行站在原地，脱下厚重的甲衣，皱眉问：“谁叫醒她的？”

语气没有发怒的迹象，但谁都听得出来其中的责怪之意。

亲兵小声道：“贵主自己醒的。”

周嘉行脚步一顿，低头，扫一眼身上的袍衫，正想转身去换一套干净的衣裳，门被拉开，九宁走了出来。

周围的亲兵赶紧低头退开。

九宁走到周嘉行面前，仰头看他一眼，“二哥，让医士给你看看，伤在哪儿？”

周嘉行目光陡然变得锋利。

九宁没有躲避，迎着他深沉的目光，眉眼微弯。

哒哒的脚步声响起，医士背着药箱赶了过来。

今晚夜色浓稠，即使点着火把，一人高的草丛里依旧黑得伸手不见五指，混乱中周嘉行腹部中了一箭，伤口不深，他自己已经草草处理了。

医士重新给他冲洗伤口、上药。

九宁留了下来。

周嘉行没有问她为什么知道他受伤了，等其他人退出去，道：“回去睡，接下来不会再有伏击了。”

明早弃舟登岸，再走七八天就能到长安了。自凤翔府被九宁收回，京畿附近的州县无比老实，虽然他们也算不上忠心，但绝不会蠢到以区区几千兵力来挑衅他们。除了来自西边的威胁，接下来的日子他们不需要担心被路上的其他势力绊住脚步。

九宁看他拿起一份战报看，弯腰凑近了些，细看他的脸色，“不休息一会儿？”

周嘉行低头看战报，道：“天快亮了，睡不着。”

九宁想了想，矮身坐到他对面，“我陪你吧，我也有一堆信报没看完。”

周嘉行放下战报，让人送熏炉进来。

九宁找了把剪子剪灯花，披一件厚实的斗篷，斜倚熏炉，翻看信报。

烛光暖黄。

九宁看着信报，眼光时不时扫一下周嘉行。

他头上的巾帽除去了，卷发扎了个简单的发髻，低头处理公务，坐得笔直端正，完全看不出腹部刚刚上过药。