李元宗叹口气，“你回来做什么？”

阿史那勃格抬起头，“义父，长公主即位，苏晏下一步就会率兵讨伐河东，所以儿子回来了。”

李元宗从牙缝里挤出一个字：“蠢！”

阿史那勃格倔强地抬着头，表情不变。

李元宗低头，苍老的双手在床头摸索了一阵，“你是不是以为义父想称帝？”

阿史那勃格一愣，“义父，您不想称帝吗？”

李元宗坐在黑暗中，笑了笑。

他当然想称帝，做梦都想。但一直没找到合适的时机……现在长公主即位，不会再有时机了。

如果称帝的是周嘉行，那其他节镇也能称帝，但是周嘉行实在是心黑手狠，掐断了其他节镇称帝的可能。

李元宗从床头摸出一份卷簿，递给阿史那勃格，“勃格，如果周嘉行讨伐你，你不要抵抗，降了罢。我的那几个儿子，你不必管，孙子、曾孙年纪还小……你能照看得到的话，帮一把手。”

阿史那勃格接过卷簿，“义父，您呢？”

李元宗瞪他一眼，“我乃堂堂司空，宁死不降！”

阿史那勃格眼中滚下泪来。

李元宗拍拍他，“走罢。”

阿史那勃格擦擦眼角，站起身，“义父……”

一句话还没说完，屏风后面传来急促的脚步声，接着是一声闷哼，亲兵被人拎着衣领摔在屏风上。

哐当一声巨响，屏风应声落地。

杂乱的脚步声从四面八方汇集过来，手执火把的兵士簇拥着李承业走进屋，其他军将、幕僚跟在他身侧，霎时挤满整座卧房。

李元宗神色阴沉。

李承业踏进屋，先朝李元宗拱手行礼，看向阿史那勃格，“勃格既然回来了，何必走？眼下河东正是用人之际，勃格勇冠三军，正该留下为父亲效力！”

阿史那勃格脸色铁青。

他明白了，向他透露消息的部将是李承业安排的人，他是被骗回来的。

李元宗坐在床上，丝毫不减威势，怒视儿子：“你骗勃格回来做什么？”

李承业躬身道：“父亲既要称帝，自然得把勃格召回来襄助您。”

李元宗怒道：“谁说老子要称帝？”

李承业不敢说话，跪倒在地上，他身后，其他河东军将也沉默着跪下。

“司空当年何等英雄……”一名老将抬起脸，老泪纵横，“为何一再退却？”

李元宗扫一眼一屋子跪求他称帝的部下、幕僚和儿子们，无奈地闭上眼睛。

他曾经狂傲不可一世，左右朝政，戏弄李曦，打压其他节镇，他想称帝就能称帝，只要他不怕遗臭万年。

可是他怕啊！

他爱名声，想漂漂亮亮地称帝，还想儿子、孙子能坐稳江山，如果仓促登基，他是逍遥了，等他一翘腿走了，江山肯定葬送在他儿子手上！

而且群雄并起，后起之秀像雨后春笋一样不断代替旧的豪强，他忙于征战，实在找不到称帝的好时机。

如今他命不久矣，就更不必登基了。

一旦他登基，等周嘉行打败河东军，他的儿子、孙子必死无疑。

如果他没登基，为了安抚人心，周嘉行说不定还会放过他的子孙，保留他们的爵位，让他们继续当河东王。

登基了就不一样，得斩草除根。

可他的部下和儿子们却一个个骄傲自大、一叶障目，以为河东军还和以前那样能够横扫中原。

罢了……他已经老了，压制不住部下和儿子，他们连登基的诏书都准备好了，他答不答应，结果是一样的。

李元宗看一眼阿史那勃格。

阿史那勃格会意，微不可察地点点头。

他跪倒在床前，假意和其他人一样拥护李元宗。

见他跪下，李承业露出一个满意的笑容。

是夜，太原府内举行登基典礼，李元宗称帝，广发檄文。

……

长安。

九宁站在栏杆前，一袭赭色锦袍，迎风而立。

炎延身着甲衣，头束红抹额，站在她身后，和她汇报最近军中的动向。

台阶下传来一片惊呼声，内侍手捧帛书，快步登上石阶，小跑至九宁跟前，满脸堆笑，“陛下，喜报！”

九宁哦一声，接过帛书。