魏王当场给叶尘安排了出兵手续，吩咐枢密院、三司等司衙开始准备出兵、粮草等事宜。然后叶尘告辞，走出了崇政殿，带着守在殿外的连继城和多罗砣向皇宫外走去。

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崇政殿中，看着叶尘走出殿外，魏王和赵普互视一眼，后者紧蹙眉头，微微摇了摇头。魏王整个人瞬间长长松了一大口气，他的背后早已湿透。

自始至终埋伏在崇政殿外的两千精兵都没有敢有丝毫轻举妄动。这并不是魏王和赵普突然改变了心意，而是他们始终不敢，他们没有信心能够杀得了叶尘，便不敢承担事后叶尘的报复。不过，叶尘感觉有必要对赵普和魏王一些警告，以免自己带大军去打潘美之后，魏王和赵普做出一些自己不愿意看到的事情。所以，他便给上官冰云传了一道心念。

崇政殿中，此时众臣已经散去，各司其职，开始去做各司、各部这些天积累下的公文公事。殿中只剩下赵普和魏王，再加上一些太监、侍卫。

赵普叹了口气，说道：“也知道我们刚才没有对叶尘动手是不是错过了一次千载难逢除去叶尘的机会。”

赵德昭摇了摇头，说道：“君子不立危强之下，没有十足把握杀死叶尘，便对叶尘动手，实在是危险之极，本王不认为在叶尘的报复之下，殿下和我能够活……”

“啊……”

砰的一声，魏王的话没有说完，崇政殿一角突然传出一声惨叫，然后便传出一声沉闷的爆炸声。三名已经由魏王府护卫晋升为大内侍卫中的一个突然发出一声惨叫，然后瞬间充气一般的膨胀，紧接着就爆炸了。和数个时辰之前在皇城城楼上那一幕如出一辙，爆炸之后飞溅的血肉、骨头渣子都变成漆黑一片，距离最近的那两名实力不弱的护卫甚至都没有来得及做出任何反应，便发出凄厉之极的惨叫声，然后变成一具黑尸跌到在地。

崇政殿中早已乱作一团，有人喊着有刺客，护驾之类的话，一群禁军冲了进来，团团将脸色惨白一片的魏王和赵普护了起来，但紧接着赵普脸色一变，便呵斥这些禁军和所有的太监、侍卫都退到两人十丈之外，谁知道还会不会有哪个太监、侍卫、禁军士兵会不会突然爆炸。

晋王死前皇城城楼中发生的事情，赵普和魏王已经从抓到的几名晋王侍卫口中得知，所以他们很快便联想到眼前这恐怖的一幕是叶尘所为，准确的说是叶尘对他们的警告。二人此时除了对叶尘更加畏惧和忌惮之外，同样的想要叶尘去死的心思也强烈到了极致。

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京西南路，均州地境，官路之旁，扔着四五百具尸体。尸体旁边便是四万多士气低靡的叛军，正在默默的休整，吃着刚刚从两个镇子、三个村庄中抢来的干粮。

大军临时营地正中间，潘美脸色异常难看，正在骂人。他麾下如今有四万两千左右的叛军，其中两万人是他在江北大营的嫡系，另外两万人马则是他的老部下——京师禁军所属的虎翼军，另外两千铁骑则是云骑军李继隆的属下。

这四万多大军的将士中大约有一半家在京都城内或者城外，另一半则是江淮子弟。如今稀里糊涂变成叛军，抛妻弃子，远走它乡，自然没有多少人愿意，再加上大军仓促逃离，随身未带干粮，又没有粮草供应，人马都饿着肚子，能有士气才怪。对于将官来说，他们回到京都必然死路一条。但对寻常士兵来说，所谓法不责众，回去最多由禁军变成厢军。毕竟寻常士兵虽是叛军，但却只是奉命行事而已。

不过，自潘美之下，所有的将官都很清楚这一点，对士兵的心思变化早有预料。所以，在大军逃至均州地境时，军中果然出现哗变，但却被早有准备的潘美等将官带着亲信亲兵轻易扼杀。并当场斩杀四百多人，震慑军心。

“将军，士兵抛妻弃子，毫无士气，以杀震慑军心恐怕难以长久啊！”

“将军，村镇中的粮草实在有限，我军一路所过已经洗劫四个村庄，三个小镇，但依然粮草不够。如此下去，非长久之计。末将以为我军尽快寻找一落脚之地为首要之事。”

潘美叹了口气，说道：“北边有李继勋的北方大营，西北有高怀德的西北边军，南边赵赞的大军，如今我们只有川蜀一地可选。再加上川蜀去年流民暴乱，百姓对朝廷素有不满和怨气。所以，本将已经想好了，我们此去川蜀，全力攻下成都府落脚，再招兵买马，依靠蜀道天险拒敌，若是能够打上几场胜仗，站稳脚跟，便根据情况建国。至于如今士兵士气问题，你去传我军令，大军一路所过，凡是攻下乡镇、县城，除了粮食统一上交之外，抢下的财物都归士兵自己所有。许大人以为如何？”

许方义苦笑一声，说道：“我们已经别无他法，不过将军若是决定在川蜀落脚，在下以为在川蜀地境内，对士兵还是要有节制才行，否则失去民心，我们在川蜀也难长久。”

第645章 祸根

部将出去传令，士兵听到可以放开抢掠财物，又有良家妇女可随意糟蹋，这才恢复了一些士气。不得不说，潘美的方法虽然对百姓太过狠毒残忍，但对于此时的叛军也不为是一种方法。

就在这时，忽然有骑兵从来路急匆匆疾驰而来，说道：“将军，曹玮又追上来的，距离我们只有二十里的路程。”

有部将义愤填膺地说道：“将军，不如让末将带一万人马设下埋伏，灭了曹玮所部。”

“万万不可！先不说曹玮深得曹彬真传，用兵行军经验更是丰富，很难成功对其伏击。最主要的是我们士兵不稳，若是分兵，没了大将军的威望压制，士兵很有可能便又哗变或者逃离大军。”许方义摇头说道。

潘美略一沉思，说道：“许大人言之有理。此外，一路州县并不明白曹玮部的情况，以本帅对朝廷文官的了解，在没有朝廷诏令之前，他们绝对不会对其打开城门，更不会随意提供粮草，而我们一路将城外粮草劫掠一空。曹玮没有粮草，京都魏王和小皇子之间必然还会有一番争斗，等朝廷局势稳住，京都给地下州县下了诏令，不知到什么时候了。到那时，曹玮必然坚持不住，已经退回京都，而我们多半也已经到了达州，抢到足够多的粮草，进了蜀道。”

叛军众将闻言，深觉自家大帅言之有理，无不喜形于色。即使是许方义也感觉曹玮说的没有错。然而，他们却是想不到，叶尘和赵德芳因为大宋大局或者兄弟亲情，放弃了争夺皇位。

……

……

开封枢密院。

议事大厅，阳光从雕花门窗透进来，随着被风吹得摇动的竹帘时明时暗，如有光晕。在此办公的官员书吏此时全部退避了，剩下的是如今大宋朝廷最有权力的一圈子人。宰相赵普、枢密院使曹彬、参知政事罗公明、吕馀庆，另外还有新任侍卫马步司都指挥使刘守忠，以及七大禁军军团的都指挥使和华夏卫府新任情报司使胡三光。

显然在叶尘的默认之下，若是没有意外，魏王赵德昭定然能够顺利当上皇帝，差的只是选一个良辰吉日登基而已。所谓一朝天子一朝臣，中枢多了一些新面孔，也留下了好些个旧面孔。

比如三司使罗公明，人称官场“不倒翁”，的确是很有道理的，此次便跻身为副相。还比如刘守忠，由四品武将一下子提升数级，成为正二品大员，这自然不是因为刘守忠以前打过多少胜仗、有过多少功劳、苦劳，这自然是因为他是第一个带麾下大军向魏王效忠的主将，有勇有谋的一次大胆押注，为魏王入主皇城奠定了最为重要的一个环节。上位，有时候就是这么简单，但禁军之中如刘守忠这样麾下有五千人马的主将，少说也有十多个，就只有刘守忠有这个机会、也抓住了机会。

赵普就不说了，重新回到中枢，成为百官之首。魏王能够当上皇帝，完全就是他一手谋划的结果。

……

……

今天诸臣聚集枢密院，自然是商议如何平灭潘美带领四万多叛军之事。

调动五万京师禁军行至千里之外打仗，自然不能像潘美那样的叛军一般说走就立刻能走的，这其中牵扯的事情太多。比如京师周边防卫重新调整布局的问题，供五万大军至少一个月粮草筹集准备，以及十万劳役民夫的征调等等。这些事情并非是一两天便能够完成的。

所以说，虽然已经在崇政殿上魏王和叶尘当场定下由叶尘带五万大军出征平叛。且所有人都明白“兵贵神速”的道理，但是世间之事总要受各种因素掣肘影响，具体实施起来，并非那么一回事。

“诸位大人，且看川蜀地形图。”曹彬开口道。

众人纷纷转头看去，一副木架子上挂上了一副华夏卫府武器司出产，远较枢密院军用地图更加精确细致的地图。曹彬这两年来，不到五十岁的人却看起来像是快要六十，已显老态，不过气质却越加内敛，身材魁梧，让他气势不减，他此时穿着圆领官袍，口气镇定、举止儒雅。依然是大宋第一名将，一代儒将的风范。

曹彬从容的伸出手臂，指着地图上位置：“根据探子回报，潘美带着叛军目标是川蜀，而据华夏卫府情报司在叛军中的密谈传回的情报可知，潘美定下最终落脚点是成都府。潘美很有眼光，也选了个好地方……成都府，川蜀腹地，境内地势平坦、河网纵横、物产丰富、农业发达，素有‘天府之国’的美誉。叛军若是逃进川蜀盆地，再据有成都府，依仗蜀道之天险，让其站稳脚跟，潘美便可建国，成为我大宋心腹大患。反之，我大军若是能够在潘美部进入川蜀盆地之前追上叛军，并将其剿灭，潘美没有落脚点，又没有天险可依仗，便无可凭借，即使逃走一部，也难成气候。所以，此战若是要速战速胜，便要抢在潘美进入川蜀盆地之前便击溃叛军。”

“为了让大军尽早出发，经魏王殿下批准，老夫已经与宰相大人、祥符王商议妥当，将本来供给西北边军秋季粮草挪用给祥符王。此外，征调劳役民夫已经来不及了，所以决定调动十万厢军押运军粮。且将禁军各军之中战马全部拿出交给祥符王，以供出战将士使用。诸位大人可有异议。”

带兵出征的是祥符王，曹彬说的又是经过魏王和宰相批准的策略，谁敢有意见，或者说即使有意见，谁又敢说。

包括刘守忠在内，所有的武将当即便抱拳说道：“末将等无异议。”

……