朱玉株大吃一惊，喝道：“快，全部上去搬运碎石，救人。”

他一声令下，外面的三千士兵便动了起来。

朱玉株脸色难看的看着有青烟从碎石堆放中飘起，想起传说中华夏卫府秘制的威力强大的火药，隐隐感觉有些不对，不由喃喃自语：“难道此处金矿本来就是华夏卫府的，还是这本身就是一个阴谋。”

想到这里，朱玉株当即便喊来一名都头，说道：“李麻子，你带你麾下一百人速速去环州找大帅，将此地情况禀报给大帅。”

名叫李麻子的都头抱拳称诺，然后便招呼自己一百名士兵上马离去。

半炷香之后，李麻子一行在快要走出这片山区时遇到了伏击，全军覆没。

……

……

环州西南方一百多里外，叶尘一行一万多人正在休息。

韩熙载端起酒先敬了叶尘，待叶尘浅尝辄止，他才方才微笑道：“下官心中一直有两个疑问。想请王爷解惑。”

叶尘这些天与韩熙载进一步接触，发现韩熙载此人的博学实乃他来到这个时代之后所见到的第一人，就算是已经被赵德昭打下死牢，以博学名闻大宋，有大儒尊称的卢多逊比起他都弱了一筹。最主要的是韩熙载对治国治世有着很深刻的认识和独到的见解。当然，这些天相处下来，韩熙载也渐渐发现，叶尘此人虽然威严越来越重，但其实是个很好相处的人，比起一些故作平易近人的上位者，叶尘却是发自真心的没有架子，相处之中让人感觉如沐春风，且另人心折。

所以，韩熙载如今面对叶尘，说话比起最开始少了一些拘束，否则如现在这样的问话，若是放在数日前，韩熙载还真不敢多问。

叶尘却没有想那么多，有些好奇地说道：“不知韩相公有何疑问？”

韩熙载笑容满面地说道：“第一个疑问是关于八万铁骑攻下八州的，下官细细算了一下，王爷诸多安排最多拖住高怀德一天时间，而八州中的每个州城内军队不少于五千人，大人如何让八万不擅长攻城的党项大军在一天之内攻下八州。即使有杨太尉他们，恐怕也难以改变大局。”

叶尘笑了笑，说道：“八州之外有六个军寨，这些年大宋军力强盛，这八个州已经有近十年没有战事，城内的守军早已懈怠。此外，每个州城里面都已经有我们的内应。而八万党项铁骑将会兵分八路，同时向八州进攻。当然，打仗的时候任何情况或者意外都可能发生，本王也不能保证八这八个州城都能够攻下来。”

韩熙载恍然大悟，点头道：“原来如此，这些事情算算时间，我们从开封出发的时候，便已经开始准备。王爷运筹帷幄，决胜千里啊！”

对于韩熙载的喜欢拍自己马屁，叶尘已经习惯，每个人都有自己特有的性格，只要这个人有自己长处，叶尘都不会对其勉强什么。更何况如韩熙载这样的宰相之才。

“韩相公才问了第一个疑问，不知第二个疑问是什么？”叶尘问道。

韩熙载说道：“下官一直好奇，王爷是怎么知道三岔附近有金矿的？”

第673章 八州破五城

叶尘自然不能告诉韩熙载——一千多年后，三岔口那里有个储藏量极为丰富的金矿，自己有个同学便是那里黄金武警，所以自己刚好知道。

叶尘笑了笑，伸手指了指天上，说道：“此事天机不可泄露。”

叶尘说的轻佻，但韩熙载听了却是心中一凛，突然发现自己这些天因为祥符王平易近人，说话越来越没有了最开始的谨小慎微，祥符王注定是要当皇帝的人，所谓伴君如伴虎，作为臣子，要深知“不该知道的不要知道！”“不该问的不问！”，否则说不定便会惹来杀身之祸。

……

……

八万党项铁骑浩浩荡荡，一人两马，离开了横山草原之后，便兵分八路，以极快的速度向八州之地移动。

战马群在戈壁上狂奔，每过半个时辰，骑士就在马背上上下翻飞，从一匹战马的背上跳跃到自己的另一匹战马背上，战马脚步不停，从前天傍晚到第二天凌晨，大军就已经到了距离横山草原近两百里外的八州附近。

对八州的守军来说，本来就是猝不及防，他们从没有想过已经大半年没有打过草谷的党项人会突然倾巢出动攻打位于六个军寨后方的八州。

正如叶尘所说，这八州久无战事，城内的戍卒已丧失了基本的警惕，以华夏卫府探子和杀手的能力，大胆行凶，冒名入城，要诳开城门挥军直入并不难。

八万党项骑兵是轻骑赶来，既无辎重、也没有攻城器械，唯一的选择只能是速战速决，叶尘动用了华夏卫府几乎所有的力量，甚至以自己为诱饵将西北边军五万大军主力引开，暴露金矿所在分流西北边军。同时，出动麾下最强大的刺客和探子力量将府州城和麟州城闹得人心惶惶，再加上叶尘凶名赫赫，两家根本不敢有任何妄动。此外，还动用高怀德身边隐藏近两年的高级暗子，让六个军寨反应迟钝，弄不清楚情况。

这种种谋划，可谓是用尽了手段和手中力量，但最多也只争取到一天时间。只要高怀德反应过来，大宋在西北所有军事力量反应过来，便绝对不会给他们强行攻打八州时间的。所以，叶尘只能创造一个不可能的奇迹，在一天之内，攻克八州。否则便只好让党项铁骑退去。

事实证明，和华夏卫府之前调查分析结果一样，灵州等八州中大部分是如此的懈怠。

因为，八州之中有五个州城破了。

……

……

五百名身穿大宋边军装束的党项骑兵来到灵州城五百步外时，才被灵州城墙上的守军发现端倪，然后吹响了急促的号角声时，当看守城门的二十名士兵在班头带领下准备关城门时，提前潜入进来的杀手和探子便开始动手，杀了二十名士兵。

等灵州城内其它地方宋军赶来时，那五百名装扮成宋军的党项骑兵已经犹如一股洪流一般冲了进来，死死的守住了城门。与此同时，藏在两里之外的九千五百名同样身穿大宋军服盔甲的党项铁骑全力向灵州城冲来。

两里地便是一千米而已，对于全速冲刺的骑兵来说，一分钟不到便已经冲了过来，而这时，灵州城内守军才刚开始对五百死守城门的党项勇士展开围杀。

结果可想而知，五百骑兵突然让开道路，九千五百铁骑就这样从城门口席卷过来，一路上人喊马嘶，蹄声如雷，咆哮声震耳欲袭。

……

……

突然到来的战乱让整个灵州已陷入一片混乱当中，百姓们满街奔逃，商贩们门窗紧闭，到处都是骑着高头大马，但却身穿宋军盔甲军服的党项族战士，在灵州城中横冲直撞。

强大的兵力优势，再加上一方有备而来，另一方猝不及防，战争持续了三个时辰便已经大体结束。灵州城内五千守军死了近两千人，剩余的三千多人投降且被缴械。而党项人战损才五百多人。

就在灵州城百姓以为这此党项人会如以往打草谷时那样杀人、放火，钢刀见人就砍，长枪见人就刺，见到女人就上，见到东西就抢的时候，事实结果却大相径庭。

接下来，关闭城门，禁止出入，七千兵力上了城墙，开始布防，两个城门各有五百人看守，一千人看守俘虏，剩余的五百多人充当执法队，开始全城巡逻维持秩序，且斩杀了四十多名不服从军令，擅杀百姓、强奸女子，抢劫百姓财物的党项战士。

再加上华夏卫府探子暗中宣传帮助，傍晚的时候，灵州城已经大体恢复秩序，只是百姓依然对党项人充满戒心，闭门不敢出来，街巷之中极为冷清。

同一时间，同样的手段，同样的打法，类似的一幕，分别在盐州、定州、静州、龙州、顺州、胜州、会州这七州中发生。只不过，相比攻打灵州，顺利程度和所用时间，战损人数有所不同而已。且顺州、静州、会州攻城失败。