钟应忱道：“游说的人是秦司事派出去的？”

“我这里出了一些，季大哥如今正管着夏三月，出的力最多！这次要不是季大哥舍下家财，愿意收了下剩的桑叶，还不知要闹成什么样呢？！”

秦司事想来是真的苦楚无处诉，竟对着钟应忱说了许多，说到半截自己叹了口气：“罢了，你小孩家都知道此事闹大了，我叶行也不是吃白饭的，不管成不成，拼了家财，总是要使把力气，能救多少算多少…”

他这话一出，钟应忱松了口气。

这人，果真没有找错。

可越是如此，接下来的消息对他就越残酷。

“ 秦司事为何如此笃定，柳湾与长顺蚕花大坏，消息是真？”

秦司事眼神迷茫：“行里也出人打听过，还能有假？”

这话一出，他便看见对面的少年叹出一口气，眼中竟带了些许的怜悯。

钟应忱从袖中掏出一张纸来，慢慢展开，声音忽远忽近，十分缥缈：“我一个亲戚正从柳湾来，有人托她带来一封信。”

“柳湾镇今春蚕花大熟，但苦无桑叶，叶价最高时一两半，蚕户无力承担，只得就地弃蚕。”

“不可能！！”

短暂的静默，秦司事定定看了那张诉书半日，几乎要抑制不住失控的表情，他突然一把将纸揉作一团，凌厉目光死死盯住钟应忱：“你究竟是何人？为何要来柳安挑拨我叶行关系？”

钟应忱笑里含着轻蔑：“便是一个闲人，也知道如今柳安叶行正在生死存亡之际，难道秦司事便不知晓？”

“若是秦司事不信这张纸，可现派人去柳湾打听，听听家家蚕户有何言语！只是这来回又需两三日，不知东栅的叶商还能不能撑得住？”

秦司事颓然坐下。

秦家一向是季司事的左膀右臂，可以说能以一介白身起家，又被选为叶行四季司事之一，受季家恩惠良多。

他本是那剩下三位司事最后一个人选，直到钟应忱在东栅打听到一个消息。

来收桑叶的一众人出价并非全然一样，其中有三四个给出的价是别家两倍，而这几人恰是秦家帮工。

到如今，在这场豪赌里，钟应忱只能把可怜的信任，交与一个有良心的人。

“便我真信了你，你又有何办法？”秦司事带着阴鹫，指头敲点了几下这张被揉搓地皱皱巴巴的纸，声音格外讥讽。

“难道便是把这张纸，挨个去拿给那些叶商们去看？让他们速速去柳湾救命，再不必来柳安了？！”

“证据尽有，只是如今只给秦司事一人看。”

钟应忱垂下目光---那张原装的纸如今他还贴身带着，傻子才给别人呢！

“那便是要凭你三寸不烂之舌，做个柳安的苏秦了？”

钟应忱好似浑不在意他的刻薄，又递与他一张纸，上面密密麻麻列着数目。

“不巧，钟某常往来于东栅各家叶船之间，打听得各家卖叶之数，共计三十万斤桑叶，不知与叶行数目是否相合？”

秦司事紧紧盯着钟应忱手中数目，薄薄一页纸竟似重千钧，他止不住地打起抖来。

今早，季大哥还请了他们四家齐聚，一脸苦涩，只道倾尽己力，只收了八万斤青桑叶，那时他说了什么来着？

“大哥愿抛去全部家业，助柳安叶行渡过此关，小弟不才，也收了两万斤，一并交与大哥。”

而这一刻，所有付出过的真心，曾有过的激情澎湃、热泪盈眶，都如同一张蒲扇巴掌，狠狠扇在他脸上。

伴随着这响亮的一声，多年来的孺慕敬佩，就如同高高供奉起的神祇，啪得一下碎裂在地，信仰几乎崩塌。

这一瞬间，他甚至对拆穿一切的钟应忱产生了浓重的怨恨。

钟应忱好似看出了他这可笑的怨怼，笑容也逐渐嘲讽。

“秦司事便不会想想，这借助流言把弄三镇叶价之人，折腾了许久，只为了逼迫柳安叶商弃叶，长顺柳湾两镇弃蚕？背着千人所指的名声，只为了做损人不利己的蠢事？”

流言从柳湾镇而来，蚕户竟无反抗之力，柳湾叶行与蚕行又在中间扮演了什么角色？但天下诸事，不管有什么想不通的道理，利字可破。

“东栅剩下的青桑叶已收的差不多，其中占比最大的便是这两天新运来的桑叶，若运上岸来，能存五到十日之久。若是这时候，有人轻轻一推，只道那两镇流言有误，实则蚕花大熟——”

“那么柳安镇，下场会如何？”

秦司事恍若雷劈，伫立在当场，手中茶杯应声而落下，摔个粉碎。

初夏的天气里，他竟透体生寒！

到那时，如同久饿的狼见到血腥，若叶商争相逃离，尽往两镇，柳安镇，就会成为下一个柳湾！

柳安镇每日用叶多达四五万斤，到时候，若外镇没有来船，巨大的缺口之下，不在账内的近二十万斤青桑叶，能把叶价推出多高的价钱！

只是这么一会，秦司事仿佛老了十岁，他无力地看向钟应忱：“那我们…”

“秦司事可知，驭言之道，贵在平衡。”

他迎上秦司事浑浊的眼光，道：“这平衡，便要秦司事想办法给些保证了。”

“你做了这许多，求的是什么？”

“此事若成，钟某往来所效之力，总该值得这柳安镇一座小宅并两张户籍。”

经历了太多的坏消息，听到此处，秦司事竟有些松口气，若是钟应忱来一句别无所求，他的怀疑还要更深些。

可下一刻，他虚虚展开的笑便顿住了。