“是。”

“你可知她那一对儿女落得什么下场？”

钟应忱不言。

吴先生背转过身，在这狭隘桥洞中更显得沉肃：“范家小哥因着无人照看，错脚进了塘池淹死了，大姐儿独身一个，让卖进了戏班子。”

他转过身来，却见钟应忱毫无波动，甚至连一丝痛惜也无，好似听着与他无关的故事，不由大失所望：“不以仁，何以礼？若是怀着睚眦必报之心，便是登上榜首，也走不长远。”

钟应忱只是垂着头，连眉也不曾皱一下。

吴先生彻底失望了，甩袖便走，却听钟应忱的声音传来，一如平时冷静。

“稚子无辜，可始作俑者却非学生。范娘子费心构陷之时，便该想到如今光景，纵使万般借口，也不该行法之事。若是先生疑心那娘子不过仗了几下，就无端身故之事，那学生倒能回一句——”

吴先生顿住脚步，外面午日炙热灿烂，钟应忱站在黑暗深处，脸上一片漠然。

“与我无关。”

吴先生的疑惑稍解，可钟应忱下句话中透出的冷漠却还是激怒了他。

“范家今日遭遇，因果报应，都与我无关。”

许是对着钟应忱寄托了太多的希望，吴先生难以忍受这块美玉之上任何的瑕疵，若于人命离散都如此无动于衷，便诗书满腹又如何能为万事开太平？

钟应忱知晓吴先生心中所想，无怪乎在许多人看来，池小秋顺利出狱，皮也不曾破一下，范大娘子只是被逼无奈，却落得身亡家亡的下场，不至于此。

可想看他有些后悔动容处的人，只怕是要失望了。

他转头看了看跟着喝彩的池小秋，不如就让此事，与她无关。

第56章 莲蓬包鱼

七月八日， 是徐家三姑娘的生日。

一个通政司参议，在京里面没什么稀罕处，在柳安镇却也有些分量。

惠风堂临水筑亭， 正对着的花圃里头， 玉簪花枝亭亭迎风而立， 细长的花苞弯出典雅的弧度，素白的花瓣正盈盈绽开。花房里特特在此摆了许多盆的秋海棠， 重重瓣子回环相叠，一朵朵一层层厚厚压在一处， 其色如胭， 妖娆得厉害。

今日过来的多是各家夫人小姐，现在内堂说了话，便转到惠凤堂来开宴。

徐三姑娘打扮得十分华丽， 一整副点翠石榴花开金镶红宝石的头面， 一身海棠红织金秋云罗月白绸里的对襟衫子，衫下露着浅色画裙， 让池小秋甫一见， 就觉得她珠光宝气晃得人眼花。

池小秋一进来，徐晏然便立刻站起了身， 又让旁边的李妈妈瞪了回去。

“姑娘生辰大喜，待会还要见客，只怕陪不得池姑娘太久。”

有许多人在跟前，说话太不自在， 明明徐晏然依旧做得端端正正，身旁李妈妈却频频侧目， 提醒她。

“姑娘，手太靠前了些。”

“姑娘， 椅子坐得太多。”

“姑娘，背再挺直一些。”

她只说上两回，池小秋便看不过去了：“李妈妈，方才我来时路上，还见有人找你不见。”

“找我作甚？”

池小秋便将听了一耳朵的事添油加醋：“听说是怕宴上的菜不合适，要找你老看看呢！”

到底是做生日的宴席，李妈妈怕有疏漏处，便又叮嘱了两句什么莫要多说话，就一阵风似的走了。

“做得好！”

旁边一没了人，徐三姑娘恨不能立刻执了池小秋的手，以表达自己如柳江之水浩荡而下的感激之情。

徐晏然怕新穿上的衣裳留了褶皱，不敢乱动，却不妨碍眨着眼睛跟她抱怨：“换了一身从没穿过的，死沉死沉，都不知手要往哪里放了！偏李妈妈眼睛比刀子尖，错上一丝都要念上一顿！”

池小秋大奇：“那和新衣裳旧衣裳有什么干系？”

“上头有花色，比如那件绣了牡丹的，只要把第二个手指头，压着下头半开的第三朵左数第五个花瓣上，脚不要超过圈椅前头那块方砖拐角就成了！”

徐晏然将自己斗智斗勇了两三年的经验与她分享，听得池小秋心有戚戚，确定四下无人，才偷偷说与她：“我给你新做了些粽子，就吊在那个假山石洞子老地方，油纸包着压在石头下面，你莫要忘了。”

一听有吃的，徐晏然两眼放光：“糖粽子？”

“有糖的，有肉的。”

想着徐晏然吃东西条件苛刻，要同时满足用时短，一口下去不留痕迹，好吃饱腹等等要求，池小秋贴心地帮她准备了火腿粽子，糯米难消化，却能在腹中压得实在。

这回的粽子，池小秋做得十分精细。上好的柳溪糯米，捡了好几遍，才选出了最后要煮成粽子的那些，粒粒细长玉白，连一点碎渣也没有，井水中淘了无数遍，火腿切成碎丁子，与米搅在一起，一并都包进了箬叶之中。

包好的火腿粽子封在锅里，慢慢煨煮，白天厨娘帮忙看着，晚上池小秋自己守着，不让断一会火，直煨上一天一夜，粽子才算出锅。池小秋把箬叶去了，一个个粽子裸在油纸上，小小的，徐晏然一口便能吞的下。

池小秋自家尝过，肉已经快要煨化了，与极软的米互相透在一处，米香肉香相掺杂，说不尽的滑腻软糯。（1）

要不是为了徐晏然的生日，她断断不会费这么大的功夫。

徐晏然悄悄塞给她一只金老虎，切切告诉她：“这是小时候便得了的，从小跟我到大呢！今天是你生日，别人给了多少东西也不算我的，我也做不出什么别的，这个就给你，千万莫要丢了！”

徐晏然看着那只小老虎时，眼神恋恋不舍，池小秋便知这是于她极重要的东西，便郑重收好。

朋友不贵在金贵在心，池小秋觉得，这个朋友没白交。