又跟旁边嬷嬷道：“给她家人送上五百两银子， 以后跟着咱们上京去， 也不算辜负父母生养了。”
池小秋一脸懵，就看着徐太太这么定了她的主意， 忙道：“太太若是想让人尝我的手艺，便像以前一样，直接点了菜便是。”
徐太太一脸不悦，旁边的嬷嬷立刻帮腔：“池姑娘心里也该有些数， 难道让你进我们府里是辱没了你？一月八十两，便是京里的厨娘也是抬举了， 你在外头起早贪黑，还不定能赚个温饱。”
池小秋心里有了火气， 慢慢道：“不瞒太太，我在外头做营生，一月也不多。”
徐太太脸上现出傲慢的笑，而后僵在当场。
“现下一月流水不过是太太给出的三四倍。”
池小秋慢条斯理，又在徐太太心口捅了一刀子：“若加上各府里头定了的小食，该有五六倍了吧。”
徐太太：……
嬷嬷脸上热辣辣的，却不过脸面冷笑道：“池姑娘，这花无百日好，人无千日红哩，你这般吃着一天饭食便傲气起来，眼睛往天上看，以后若是跌了跟头，后悔也不及了。”
池小秋起身整了整衣服，站起来道：“嬷嬷说的也是哩，到卖不动时，我还有许多积蓄，到时候便天天窝在家里头，支个雨蓬子，逗逗狗养养猫，也是快活。”
说罢潦草拱个手：“十三街上的方老太太，还等着我过去给她做吃食，便不扰太太歇息了。”
徐太太眼睁睁瞧着池小秋扬长而去，全部顾及她脸面，气得不停抚着胸口顺气：“这要在京里，我便让她…”
想想京里头自家老爷官也不大，且有许多御史虎视眈眈盯着，池小秋又和许多人家都有联系，也做不得什么，只能改口道：“以后告诉门子，再不许她上门来！”
嬷嬷为难道：“太太，你也晓得咱家三姑娘那性子…”
“她是我肚子里头出来的，我还能奈何不了…”
嬷嬷轻声提醒她：“眼看着明年就该选秀了。”
徐太太想想，现下自个确实奈何不了徐晏然，还得再眼睁睁看着池小秋一次次上门来。
闺女管不得，上门的厨娘管不得，她这个当家太太好生憋屈！
徐太太自个气得在床上哼哼唧唧，一天没吃下饭。
池小秋早将徐家这事抛在了脑后头，她从方家出来，又摊上一桩心事。
她坐在叶子船上，竹篙一动，连人带船便都晃晃悠悠地走了。岸边柳树荫浓，一路蜿蜒过来，便画出一道浓烈的青绿颜色，金色阳光被划做斑斑点点，随着船往前行，时隐时现，或是落在池小秋身上，一跳一跳，或是落在水波之上，一跃一跃。
池小秋从津渡上船之时便在发呆，直到穿着灯笼裤的船小哥唤了她好几声，这才知道要上岸了。
眼下留给池小秋在云桥上的时间越来越少，这一跳上来，便遇着一个好些时候没见面的人，正是那个整日惦记着要拿她刀“露一手”的薛一舌。
两下里相见，池小秋刚要打招呼，薛一舌便回了她一声：哼！
池小秋莫名奇妙，但也懒得歪缠，便直接往自个摊上去了。
现在摊上多是卖些家中做了一半，厨娘略动动手蒸煮出来的吃食，帮工做了许久，许多事宜都不需要池小秋过手，她便有了时间在云桥继续发呆。
方家请她，却是为了给方老太太做素羹。
那老太太已经七十多岁，皮肤细嫩，圆润富态，一看便知道是个养尊处优的富家老寿星。她家儿子奉母甚孝，对池小秋道：“听闻池姑娘做的吃食，最是清淡有滋味，可能帮我家老太太拟出个素斋食单出来？”
素食单子最是好拟了，这季节，秋葵、豆角、冬瓜、地瓜叶、藕都见着了，随便挑上几样，便能出一旬的菜来。
谁知她这单子刚一递进去，便听见里头老太太气道：“你想存心饿死我婆子不成！我生养你兄弟几个，老了老了，连口可心的也吃不上！你看看这菜，喂兔子呢！”
池小秋眨眨眼睛，喂兔子？兔子可吃不上这精心凉拌醋调过的菜。
方家老爷出来时，一脸生无可恋的模样，不停用袖子擦拭着脸上的水渍，池小秋便明了了。
这老太太，看着不太好相与的样子。
最后，方家提出了几个要求：素斋，清淡，老太太能入口。
池小秋听着里头老太太中气十足的怒骂，觉得前两样好说，最后一个难得。
她便诚恳请教：“不知老太太喜欢什么口味？”
方家老爷苦笑道：“甜咸酸辣不忌，什么食材均可。”
带她进门的丫鬟偷偷跟她说：“老太太无肉不欢，便因着这个，与我家老爷闹了好几日了。”
那还吃什么素斋？
丫鬟见着池小秋满是疑问的眼神，便道：“不瞒池姑娘，老太太有了春秋，大夫嘱咐过，不让吃那多油味重的。前几日，刚因老太太在房里偷吃了块红烧肉，积食了许久，吓得老爷在上房里哭了许久。要想老太太入口却也容易。”
她疯狂暗示道：“只要那素斋里头带着些肉味，就便宜了。”
池小秋感觉压力很大，对她有限的庖厨生涯来说，这道题它，超纲了！
思来想去，池小秋只想到一个可能：借味。
比如最常吃的冬瓜烧肉，冬瓜方切成块时，洁白如玉，水嫩肥厚，跟肉在一起加了材料炖煮许久之后，就变作了水盈晶亮的酱色，与琥珀色的猪肉盛在一处时，几乎分不清哪一块是肉哪一块是瓜。猪肉吸收了冬瓜的清甜，少了油腻，冬瓜也横添几分肉香。在刚蒸出来的柴火饭中浇上收出来的汤汁，冬瓜几乎软烂到触齿即化，只要一道菜，便可吃个肚儿圆。
池小秋打着借味的主意，在灶台边手撑着下巴，眼神虚茫，另一只手不停画来画去，难以抉择要牺牲自己箩筐中哪一道食材。
“你今个怎的不做菜了？”有人在她耳朵边质问，语气中带着恨铁不成钢的意味。
池小秋抬眼一看，咔哒一声，下意识将自个新刀锁了起来。
薛一舌正眯着眼看她，面色不善，见池小秋不语，更是不耐烦了：“一天不练手生，你才多大年纪，就只顾着自家去逛！”
他近日在云桥少见池小秋，开始时不过是按捺着一颗收徒的心，待问过帮工，知道池小秋每天晃着往各家府上去逛，更是焦急起来。