夏日炎炎， 宜磨藕粉。

池小秋虽力气大，可这捣弄藕粉是个费力活，捣得久了也是胳膊肩膀哪里都酸疼， 这会再抬头看看， 搬回来的藕占满了一整个院子， 池小秋只觉嘎吱一声，另一只胳膊也一齐疼起来。

“终于长进了些， 这回挑的藕成色还看得过去。”

对于薛一舌来说，这话算是夸得顶破天了， 可惜池小秋埋头于莲藕之中， 无暇消受。

上好的藕洗干净之后，能当鲜果能做食材，便是直接咬上一口， 也是脆嫩多汁， 若是磨出粉来，生津润肺， 简单拿热白水冲开， 从不会走的小儿到年近七十的老妪都吃得。

薛师傅大约是让好食材洗了眼睛，难得起了谈兴：“过了江， 安湖莲藕在这南边也是大有名声，曾有官老儿想往中官处报，将此地的藕列作贡品，结果惊动了当地各家大户， 一齐往府衙上书，这才免了。”

贡给圣上的自然都是各地最好的东西， 举国之力才能维持皇家奢侈之习，若真列作了贡品， 皇上吃得中意时，那便成了年年岁岁要交出的税，虽说能盘剥一些，若是遇上灾年收不齐，吃瓜落的还是官老儿。

池小秋停下手里的石臼，看着优哉游哉的薛一舌，有些哀怨：“师傅，你老在这葡萄藤下坐了好半天，该说得累了？不如来这里松松骨头？”

薛一舌立刻收了闲散神色，坐正了身子，变得严肃起来：“这藕粉最讲究力道，你还需好好练练。”

果然，最不该对这虚幻的师徒之情抱有希望。

薛师傅却在心中轻哼，这片地儿正对着房里对穿两扇大槅窗，池小秋都忙了这么大会，钟小子若还是瞧不着，这门亲事也就不用再说了。

正如他所料，没过一会儿，门便让人推开了。

如同久旱逢甘露，忙得昏头昏脑的池小秋早就忘了最近两人之间的古怪，见着钟应忱迎面而来，忙问：“你来得正好！我磨了的藕浆都在这袋子里头，你帮我端着，我好拿水来冲！”

钟应忱捋起袖子来：“你来端着，我冲就好。”

“我力气大…”池小秋没来得及发表完自己的意见，就让钟应忱占了地方。他人虽瘦弱，几桶水倒还能拎得起来。

下面放上干净木盆，冲出来的藕浆水就直接落到盆里，也不知提到了第几桶水，池小秋见这时候滤出来的水已经是清凌凌的，忙道：“好了！”

这样的藕浆要等上一两天，直到来回滤干净里头的细碎藕渣同泥沙，才能沥干捏出藕粉团子。

薛师傅旁边看着，却知道钟应忱差不多用尽了力气，已经是强弩之末，只是怕池小秋看出来抢了位子，才硬撑着没显出来。

忙活了整整一天，终于将大半的藕唤作了满院的藕浆，池小秋心情大好，早不记得前两日的不自在，手熟门熟路就往他肩上一拍：“好兄弟！多亏有你！”

头一次，薛师傅心里头的天平略略往钟应忱处略倾了倾。

遇上自家徒儿这么个傻孩子，也算是命中注定一劫，情路多舛。

钟应忱不动声色，将手慢慢收在身后，也点头笑道：“能帮得上忙便好。”

这会没了藕，池小秋也不是多么粗心的人，眼往他身上一顺，立刻知晓有异，一想便知，忙问：“刚才累着了？”

“无事。”钟应忱轻描淡写，却挡不住池小秋抢上前拉了他的胳膊过来，见他手止不住微微发抖，便知道是用力太过的缘故。

一只手递过来，却是薛一舌不知什么时候回屋里拿了一瓶药油，又在钟应忱的顺势而为上推了一把：“你过两月还要应考，还得注意。”

池小秋想着钟应忱八月秋闱，原是要急着备考的时候，却因为她这事给误了，不由大愧，忙问：“这药怎么用？”

“外用，涂在患处使劲揉搓，疏通气血便可。”

“好！”池小秋方应了，想想又不踏实，起身就要往外走：“还是找郎中看看罢，宁可多费事也别误事儿。”

不等钟应忱开口，薛一舌便道：“收个徒弟作甚？连师傅的话也不信！”

这能一样吗？

池小秋刚要恼，便听钟应忱道：“这药我之前在高兄处见过，最是难配，于这筋骨之伤最是有效，薛师傅确是有心了。”

池小秋只得作罢，薛一舌将药扔下，抬脚便往屋里去了，只留下池小秋捏着钟应忱的手腕，有些犹疑。

韩玉娘前些天教的，男女有别，能在这时候用么？

忽又想起钟应忱说的“事急从权”，便跟钟应忱道了声得罪。

偏钟应忱为了干活方便，穿得还是窄袖，池小秋解了多久扣子，钟应忱便看了她多久，决定还是不要告诉她，这扣子其实解不开。

可惜池小秋耐性有限，直接下手一撕，这短暂的宁静时光便结束了，让他好生惆怅。

池小秋直将袖子破到他上臂，想着薛一舌说的“患处”，又寻不着，索性倒光了半瓶子的药油，将钟应忱整个胳膊都涂满了，使劲揉搓起来，还怕自己力气过了，又嘱咐钟应忱：“要是疼，你就说。”

“好。”

钟应忱垂下眼，不去看自己被抹得有些吓人的胳膊，只觉得她每一次指尖到指掌的触碰，都格外烫人，竟让他有些不好意思。

池小秋毫不惜力，花了许久时间，将钟应忱整个胳膊按得通红才罢手，只是瞧着他半露的肩，两者颜色差别太差，显得胳膊十分凄惨，又见钟应忱总不言语，便安慰他道：“再过两日，就同之前一般白了。”

钟应忱压根没听见她在说什么，只是道好，又让池小秋立逼着动了动胳膊，见确是无虞，才把心搁回原处。

“你有什么要吃的？”池小秋自问自答：“现成的藕，便给你做个藕夹，你等着！”

藕削净了皮洗干净泥，快刀切作圆片，却仍有一端粘连，猪肉四分肥六分瘦剁成泥，夹在藕片之间，用鸡蛋芝麻油等料混成面糊，藕片在其中浸上正反，挂上了面糊，冷油滑进热锅，慢慢将这藕片煎成金灿灿颜色。

不下重油来炸，便是因为钟应忱吃不惯，这样煎出的藕夹，外头更加发脆，却不妨碍里头肉馅的鲜美多汁，池小秋又配了两道清爽小菜，那边冷面煮开，直接过水，不能再快。

钟应忱往这里来一天，混足了两顿饭菜，待要走时，忽然觉出不对。

这袖子让池小秋毁得彻底，大喇喇敞着，风一吹觉得凉时才察觉，这般出去定要有闲言碎语，便问池小秋：“可有针线？”

自然是有的，可池小秋作难：“要不要等我二姨回来，让她给你缝？”

韩玉娘这会都没回来，定是让薛师傅给拖了，不然待她见着这样场景，怕是要鸡飞狗跳。

钟应忱含笑道：“随便补补便好。”