入了冬至， 年节的气息越来越重。

羊头肉汤底煮了出来，池小秋准备了小锅子，分给相熟的食客来尝。

“这山鸡锅只能再吃得两天了？”

听说到三九便要换锅子， 仍旧对山鸡汤恋恋不舍的人有些遗憾：“池东家， 你家这鸡汤是如何煮的？吃着里头的鸡肉也不少肥嫩， 偏煮出来的汤这样清爽。”

“肥鸡便免走油，重在火势， 第一起火不能太猛，第二不能频频添柴减柴， 第三不能常开盖关盖。入锅前便最好掂量清楚要用多少水， 多大火，保着里面的鸡鸭不沾冷气，吊出的汤便能清。”1池小秋将羊肉汤放下：“ 三九不出手， 羊肉暖翁叟， 且等等九九八十一天才能消寒，多吃几个锅子不好？”

才尝了两口， 方才还不舍得山鸡汤的顿时换了态度， 有人点头叹：“怪不得道鱼羊鲜，倒是别有一番滋味。”

他们这一番肯定， 让池小秋心立刻定了。

惠姐不知从哪里抱了一盆花进来，池小秋一看，竟是一棵玉兰，葳蕤生姿， 花朵皎白，开得正好。

“这时候哪里来的花？”

“曲湖边打南边来了船， 说是暖窖里养出来的，除了这个还有玫瑰、珠子兰、海棠， 都往那里抢着呢！”

池小秋眼前一亮——玫瑰！

近日她想做的糖，可不是正好能用着玫瑰！

“早知你要，我便给你再拿一盆了！”惠姐颇有些惋惜。

“天还早，卖不得这么多，”钟应忱看池小秋一副说风就是雨的风火性子，不由无奈：“若想要，高太太有个温泉庄子，说不得养了些花。马头上挤挤挨挨的，人叠人的…”

“我要从太太那里要来，她必不肯收钱，已是承了她许多情，怎么再好意思白要东西。”

池小秋有些自知之明，近日来高太太送的越来越多，越来越贵，冲得大约不是她的面子，而是变作吉祥物的钟应忱。

“夏秋里晒得的干花不行么？”

“我想要新鲜的。”池小秋叨叨咕咕。

“你慢些！”钟应忱见天色将晚，放心不下，匆匆抓了阔沿帽子，追了出去：“我随你一起。”

柳安五桥除了北边，其他都是商旅聚集之地，货通四方，橹摇南边，不管什么时候，只要街道接凑，水道纵横之处，都是热热闹闹。

乍从别乡过来的，到了柳安夜灯点起时，都要赞一声烟火气象。

池小秋馋糖并不是心血来潮，只因岁寒之后，许多热天容易化开的糖都陆续上了市，其中最常见的便是麦芽糖。

每到十月后，常见街坊巷角蹲着小贩，一口粗糙锅里熬着麦芽糖，颜色晶莹润泽，甜香味飘得整个巷子都能闻见。

这生意虽简单，价钱也便宜，但挨不住老少都喜欢，尤其是小孩儿，从院子里便能让勾出来。家里人也不吝啬出上一两钱，现用竹签子挑上一点，咬着咬着便吃完了，再多出些，就能在签头上厚厚绕上好几圈，拿在手里，也够舔上半天了。

反正池小秋每回出门回来碰见都爱买上两回，直到薛一舌看不下去，跟她道：“可别仗着你牙齿生得好看，再添上几个黑洞，一咧嘴便是老婆子。”

池小秋才收敛一二。

毕竟麦芽糖再甜，也只有一种味道，池小秋让这甜味钻得心里痒痒，薛一舌却偏还逗她。

“要想吃糖，多的是方子，葱花猪油洒了碎花生仁揉成的葱管糖，松仁压成的麻糖，其中顶好吃，玫瑰糖心馅儿的玫酱糖，里头微酸外头香甜…”2池小秋让他说得愈加发馋，却只等了一句：“可惜现下没这花。”

便有了，这么贵的东西，哪有人舍得摘了做糖去？

薛一舌见池小秋这难受劲，心里头终于略出了口气。

谁让他们两个整日里黏在一起，眼里还哪有他这个师傅！

可惜，薛师傅低估了自家徒弟的吃货性子。

船上临时搭了一个花市，一进去，便能觉出暖意融融，只有这样的温度才能催发这些不在花时的碧桃牡丹水仙，只是价钱也是贵得不同凡响。

池小秋仔细观察哪一盆开得花最是繁密，大概摘上多少能够够她熬上一碗玫瑰花泥过足嘴瘾。

这便能看出挑花的区别的，旁人有赏花枝之形的，有辨草木花品的，唯独她走得飞快，就看哪个枝子上打的花苞最多。

钟应忱帽子太宽，一人便占了挺大的地方，跟得有些艰难，池小秋一口气点了三四盆，直接拎到了商贩跟前：“我全要了。”

匆匆付钱，匆匆起身，池小秋这样慌忙不是因为有人撵着她，而是怕慢上片刻，她就忍不住听从了荷包隐约的抽泣，再将这花退了回去。

这是她出世以来，买得最不划算的东西了！

五两银子，噔噔噔，换作了四株玫瑰花。

钟应忱在这暖如盛春的船上挤了一头汗，又怕池小秋走得散了，只能将步子迈得更大走得更快些。

船口正好又涌过来一拨人，他两个又往外走，两下一冲撞，钟应忱的笠帽便让掀落在地。

这么一只船里，数他有些古怪，旁人正好趁着这个机会狠狠看了两眼，就这么一错身的功夫，便有人惊讶道。

“这不是解元相公么！”

“就是今年揭榜时中了头名的解元相公？才十七的那个？”

“怪道人人都说清俊！”

要完！

钟应忱脑门一蒙，眼见着原本看花看草的人都抬起头来，随着围观的人好奇地涌过来，哪里还能见着池小秋的影子。

他心里发慌，偏还挤不出去，一冷脸时，倒显出几分严肃的俊俏，有大胆的直接揪了新买的花掷过去，想引他朝自己这儿看。

一人开了头，剩下的人便纷纷效仿，不过片刻，他便落了满身的花。