“我不要，”钟应忱摇头拒绝：“ 我这已画好了花样，只剩了一个物件，想请他做。”

两人一边说话，一边出了书院前门，刚过影壁，却让一人拦了去。

“钟公子，还请借一步说话。”

这人看着眼生，看着却不是个普通的仆役，钟应忱不曾慢下脚步，往斜方走，像没听见没看见一般。

伙计也不耐烦了，阻住他：“我已同你说了好几回，东家不想同你谈事，怎么，听不懂人话么？”

他在池家食铺做了几年，自然和池小秋更亲近，只听他说一回便已炸了，索性钟东家还不曾乱花迷眼，已明明白白拒了几次，怎的还恬不知耻凑过来。

“钟公子，此事着实是个两全的法子，还望能听上一听。”

孙大见钟应忱毫不迟疑，眼见着便要走远了，不由急了，上前去拦：“钟相公，钟相公，我家夫人也是为了相公作考量，若是能结姻亲之好，我们胡家…”

他左拦右拦，让人全无去路，高溪午听见“姻亲”，便已恼了，又见他纠缠不休，便道：“你好没道理，要结亲便去找那没定亲的，来纠缠我们作甚？”

钟应忱见实是走不脱，便住了脚：“你说罢。”

“借一步…”孙大不想将这事捅得旁人都知道，方才拦人也是小声。

钟应忱抬脚便走，他只好扯住袖子悄声道：“我家夫人道，若是钟公子应下这亲事，池姑娘也是正儿八经二房奶奶，且胡家…”

他因为被拒得多了，心里存着气，又赶着说自家好处，便将池钟两家贬了贬。

高溪午来不及气，他只是窥着钟应忱脸色，默默为眼前这兄台点了一声香，道声：好走。

忽然，钟应忱后退一步，向孙大深揖一礼，在他在愣神之际，便已大声说：“多谢胡夫人盛情，钟某虽仰慕胡太爷为官清正，可小子鄙陋，且已有婚约在身，胡家大姑娘兰心蕙质，小子怎配纳小姐做妾还望日后夫人万不要再提起此事！”

这时正是下学时分，门口多的是学子上下山，他这一番大张旗鼓的恳求，立刻引了众人侧目，恰好此时胡家大爷正从里面走出来，见孙大脸色惨白站在钟应忱跟前，便大喝一声：“你又来寻我家的晦气不是！”

他自己送上门来，周围听得人迅速对号入座，都嬉笑起来：“胡兄哪里这么大的火气，再等上两月，说不得你便要唤钟兄一声姐夫了！”

有人驳斥道：“若是纳妾，自然不是正经亲戚，姐夫哪里唤得？”

“哎——那也总该是一家人，切莫伤了和气。”

接下来几天，柳安各桥人家，忙于生计之外，还听着接连不断的八卦。

比如今天传出消息道，说胡家夫人因看中状元相公人才，要将姑娘许嫁，可又碍着他早已有妻室，竟愿舍女儿做小，明天又传了一道新的，说胡家公子知道了此事，在家里大闹一番，先气病了胡夫人，自己也怄得病倒在床。

池小秋听得心惊胆战，知晓现在流言纷纷和钟应忱脱不开关系，忧心忡忡：“不会给你惹什么麻烦罢？”

钟应忱支着藤萝架子，藤萝已到盛开之季，需要引着藤蔓攀上去。

“小秋，越走到高处，越会有麻烦，有的麻烦，便是你不去触碰，也会有人步步紧逼，他若遂意，我便不如意，针锋相对的时候，在所难免。”

“可胡家…”

“非你之过，胡家现还在朝中的，不过枝枝蔓蔓，便是那个放了外任的胡知州听见此事，也该怪自家门户不严，让寡嫂做出这辱没家门之事。”

高溪午听了咋舌，暗暗在自己小本本上再三记下：莫惹钟兄，莫惹钟兄，莫惹钟兄。

然后将这本子仔细藏起，打算作为传家之宝，治家之言，传到后世。

他小心翼翼探问：“这事，便这样做结了罢？”

第159章 蒸藤萝花

春季之时， 万物勃发，青葱之色泼洒完整个柳安镇，有时只需要一两日。

支摘窗便如裱画木框， 看着对堤桃花盛开时， 水都蘸了娇红色， 在叶子船划过的波纹中变换曲线。

花期轮番过，从咬春咬过第一根赛梨的萝卜， 松软土地里蓬蓬然而生出了更多草木。等到了后来，最多色彩的， 还要属福清渡、云桥、曲湖边各大菜市的摊子， 一眼望去，松绿青绿嫩绿苍绿一条条一道道横过去，尽是各种蔬菜的风采。

池小秋掂着篮子， 在菜市里寻着春季里面最动人的时新， 所谓时新，便是过时不候， 过时难食， 自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。

也不辜负他们辛苦来世间一遭。

蒲公英一吹就是满天绒绒的白毫， 但在根茎尚嫩时，却可做一道清凉的凉拌菜，焯水后去除苦味，加酱油醋凉拌起来， 热天里吃，清热去火。雁来红明明生着最青嫩的叶子， 偏偏在根与叶上现出了偏紫红的印迹，煮后做汤， 凉滑爽口。

池小秋拾起来一捆子：“我偏不做汤，我要做糍粑。”

钟应忱被她的蛮横逗笑了，才要说什么，便听一侧摊上有两位妇人闲聊。

“这解元相公竟也是个能耐得住的，平白送了个美人过来，竟也不要，当场给拒了。”

“怪道都说钟相公没过门的娘子彪悍，还没成婚便管得头是头脚是脚的，解元相公别是怕有命娶没命享这美人福气罢。”

“你瞎说什么，这大户人家的事，咱们哪里晓得，谁知道有什么猫腻呢？倒是他那娘子，论人物，哪里配得着他呢！要不说咱们柳安不定早婚，小人家没长齐，便让个婚约栓了去，到头来，一边白占便宜，一边却得了拖累。”

她唾沫横飞说得开怀，全然不顾方才跟她搭话那人，狠扯她衣裳，等眼前现出个人，笑眯眯问她：“阿嫂，这猪肉怎么卖？”

她才惊觉，自己嚼舌头就嚼到了当事人耳朵旁。

妇人恨不得遮耳闭目，全当不见，可池小秋灼灼盯她，只好笑道：“池东家要哪一块？”

池小秋一指：“割块猪舌头罢。”

她心神不宁，刀总下不准，池小秋干脆拿起旁边那只重上三倍，只有她家男人才勉强挥得的大刀，直接剁了猪舌下来，笑呵呵道：“也不知是不是这只听得太多，说得太多，才总让人割舌头。”

她哐得将那刀嵌进了桌案里，笑道：“阿嫂以后可得注意。”

池小秋原是生气，冲动之下才来这么一出，过了一会又后悔了，叹气道：“这回，可又得多一套说词了。”

譬如，钟相公不敢娶新妇，便是怕命丧怪力池姐之手，又添了一条惧内的名声。