顾绫态度坚决，没有丝毫松动的意味，云诗沉默片刻，拿着那张纸离开。

私心里，她是极担忧顾绫会得罪谢延，后半生过的不好。可当年尚书令大人将她留在姑娘身边时，说的第一句话便是“臣服”，姑娘的指示，无论对错都需得听从。

如今姑娘执意如此，她只得从命。

顾绫靠在椅背上，轻轻叹了口气。

被谢延撞见此事，她心底是有些惊慌的。天衣无缝的计策有一个缺漏，总会让人心惊肉跳。

为安全起见，如今唯有用权势胁迫，令他闭口不谈此事。

好在是谢延，谢延出身卑微，性情孤僻，他如今尚在夹缝中生存，定不敢与她硬碰硬。

顾绫垂下眼眸。

不知父亲何时回京，谢延入朝的事情尽早办成才好，以免他无知无畏，不知顾家势力，说些不该说的闲话。

片刻后，顾绫姿态优雅，起身走回正堂。

净华堂中诸位命妇千金都不曾起疑，言笑晏晏逢迎应酬。

顾绫掐算着时辰，想着沈清姒与谢慎应当激战正酣，便朝顾夫人使了个眼色。

顾夫人闻弦歌而知雅意，恰巧一位夫人正聊着自家的花园子，她便笑着开口：“我家东院小池塘里头种了几株荷花，都是尚书令从杭州西湖移栽的名品，可巧今年天热的早，那些花早早开了。”

她似乎只是随口一提，又转过头，笑着和别人谈话。

那位说花园子的夫人起了意，便道：“公主，不知妾身是否有幸瞧瞧贵府的荷花。”她拿帕子掩住唇，轻笑道，“久闻尚书令对公主一往情深，天底下最好的东西都堆在公主跟前，妾身眼馋许久了。”

顾夫人含着温柔的笑意，似乎听不出话语中的酸意，“若是想看，我带诸位去瞧瞧？”

众人练声附和，皆道能有幸一观，是自己莫大的福分。

顾绫跟着站起身，扶住顾夫人道手臂，笑道：“这片荷花栽在池塘中三年，年年都六月开花，我阿娘从没看到过，若非今年早早开了，怕是又要错过，说起来，这是缘分呢。”

谢素微道：“那是花神不忍叫舅母空手而归。”

顾夫人眉眼弯弯，柔柔谢素微的脑袋：“大公主说的是，回头我得去拜拜花神，感谢垂怜之恩。”

命妇们跟着附和：“我们也得了花神垂怜，回头也都拜拜。”

谢素微得了认同，高兴地挺胸抬头，气势如虹。

……

净华堂离百岁亭其实并不远，哪怕是说说笑笑，亦只需半刻钟功夫。

在池塘边站定，池塘中果真绽放着朵朵荷花。稀稀疏疏的几十棵荷花，却红的白的粉的黄的各有千秋，红的是硕大的舞妃莲，粉的是层峦叠嶂的千瓣莲，金黄的秣绫秋色，千姿百态，尽态极妍，惊艳至极。

谢素微贵为公主，都不禁赞叹道：“像这朵金黄的荷花，宫中都没有呢。”

言者无心，说者有意。

谢素微只是感叹一句，可周围的人，眼中都闪过轻轻重重的异色。

宫中没有的东西，顾家却有……

顾家是否僭越？

谢素微的话，落到有心人眼里，又是顾家一桩罪过。

“这话叫秣绫秋色，是近年才得的，原是不易存活，才没有往宫中送。”顾夫人温声解释道，“我们府上没那么多忌讳，瞧着好看便种了，尚书令说等花匠熟练之后，再往宫中送。”

她话音落下，并没有人敢接话。事关皇家的忌讳，寻常人哪敢多嘴。

四周平静下来。

这时，轻柔的微风带来一丝细细的呻/吟声，既娇且媚……

谢素微皱着鼻子，困惑不已：“你们可曾听到哭声？我怎么听见有人在哭？”

顾绫跟着困惑：“我好像也听到了，今儿大宴的日子，哪个丫头这么不长眼，云挽，你去瞧瞧。”

顾夫人看了一眼，诧异道：“你使唤我的丫头做什么，云诗呢，没跟着你吗？”

“我刚才出门远远瞧见大表哥，让云诗帮我问问昨儿的作业，她一时半会儿应当回不来。”顾绫面不改色，呲牙一笑，“阿娘可别怪我，我不是故意忘了作业的，是因为太想阿娘，急着回来。”

顾夫人点点她的额头，“淘气!以后再不许这样。”

顾绫连连点头。

谢素微缩了缩脖子，小声问：“先生留作业了吗？”

顾绫默了默，静静看她一眼，谢素微干笑。

云挽顺着声音的方向找了一会儿，左右翻看都没有结果，过了片刻，她忽然朝着百岁亭走去。

须臾，百岁亭中发出一声激烈的尖叫，尖利难听，犹如刀剑，唬得众人一个激灵。

顾绫一惊，握住顾夫人的手：“阿娘，你先留在这儿，我去看看怎么了。”

“别……”顾夫人叹口气，“阿娘没事，我跟你一块儿去。”

她的笑容温柔慈爱，“阿娘身子骨弱些，却也不能什么都叫你担着，你还小，应当是玩乐的年纪。”