袁术看向刘备。果然衣甲残破。而且满是血污。好似经历了一场恶战。不过。袁术早就听了杨大将的话。想要削减刘备的兵权。他自然不会放过这个指责刘备的机会。不由冷笑道：“衣甲变成这样。恐怕是你自己弄的吧。”

刘备慌忙说道：“末将此次出征九江。无意中获得一件至宝。末将不敢私自藏匿。正欲献与主公。主公见了之后。便可相信末将对于主公是绝无二心的。”

袁术想起刘备只是个织席贩履之徒。他能够献出什么宝贝。不禁玩味在看着刘备。淡淡地说道：“你能有什么至宝。拿出來给大家看看吧。”

传国玉玺确实是件至宝。本当秘不示人。即使刘备想要献给袁术。也该选一个隐秘的场所才是。但是刘备正想将进献玉玺的作用最大化。他恨不得把玉玺落在袁术手里的消息公诸天下。又岂会偷偷摸摸。

刘备正等着袁术的这句话。赶紧从怀里掏那枚玉玺。恭恭敬敬地呈了上去。说道：“主公请看。”

袁术向來自重身份。他并沒有主动去接。而是微一示意。早有亲兵走过去。从刘备手上接过那枚玉玺。

不过。当袁术看清那枚四四方方的玉印下面篆刻的八个字时。眼睛突然一亮。这不是失踪多日的传国玉玺吗。

袁术两眼放光地把玩着手里那枚传国玉玺。他在京中任职多年。这枚玉玺他虽然沒有亲眼见过。但是玉玺上的八个篆字。他却见过不知道多少回了。因此他才能如此肯定。袁术抬起头來。看了一眼满大厅的文武。脸上浮现出满意的笑容。对刘备说道：“玄德。你沒有私匿此宝。忠心可鉴。放心吧。袁某绝对不会亏待于你。”

刘备听到袁术连对他的称呼都改了。知道这枚玉玺已经起了大作用。不由放下心來。微微一笑。拱手说道：“末将多谢主公厚爱。若是主公信得过末将。末将愿为主公冲锋陷阵。平定汝南之乱。”

袁术哈哈笑道：“能够献出此等至宝。袁某还有什么信不过的。玄德。此次汝南平叛。就由你担任主帅。”

刘备赶紧躬身施礼道：“末将一定鞠躬尽瘁。死而后己。不过……”

把玩着这枚传国玉玺。袁术对于刘备的观感已经大为好转。他笑着问道：“莫非玄德还有什么为难之处。”

刘备拱手说道：“回主公。此次围攻寿春。末将所部伤亡惨重。此去汝南恐怕力不从心。还望补充些人马军械。”

袁术不假思索地说道：“这是理所当然。玄德。刚才你说在寿春之间中折损过半。那么袁某再调三万人马与你。”

这满座的文武当中。对于刘备心存疑惑的甚多。听说袁术不仅让刘备担任平定汝南的主帅。还另外交给他三万人马。刘勋慌忙起身说道：“启禀主公。刘将军刚刚从寿春回來。士卒疲惫。不宜远征。还请主公三思。”

袁术知道刘勋担心的是什么。笑着摆了摆手。说道：“尔等可知道玄德所献是何物。”

整座大厅里。除了刘备面带微笑。其余众人一齐摇头。

袁术这才显摆似的将手中的那方玉印高举起。笑着说道：“诸位请看。这便是皇家至宝传国玉玺。”

此话一出。满座尽皆哗然。刘备趁机上前一步。拱手说道：“主公乃是袁家嫡子。袁家四世三公。如今传国玉玺又到主公手中。实乃天意。末将斗胆。请主公早登大宝。”

听了刘备的话。袁术心头一跳。整个身子都忍不住颤抖起來。一时说不出话來。杨大将却突然跳了出來。大声喝叱道：“大胆刘备。竟敢出此大逆不道之言。媚惑主公。左右何在。还不从速将此僚拿下。”

刘备丝毫不惧。朝着杨大将一拱手。说道：“刘某敬献玉玺给主公。有功无罪。杨长史又何需动怒。想刘某亦为汉室宗亲。尚知道天道循环。主公对汝等信任有加。汝等却阻拦主公成就大业。这才是大逆不道之举。”

袁术当然知道杨大将对他是一片忠心。所说的话多半也是真心为他着想。但是袁术本來就野心勃勃。在他听來刘备劝他称帝的话更具诱惑力。袁术朝着众人摆了摆手。说道：“昔日汉高祖不过一个小小亭长。尚且能够坐拥天下。如今汉室绵延四百多年。气数已尽。而吾袁家四世三公。海内所望。正可取而代之。玄德身为汉室宗亲。能够说出这番话。足见深明大义。玄德所说正合吾意。汝等不必再言。”

其实。这正是刘备与简雍商量下的计策。将传国玉玺的作用发挥到最大化。实现了一举四得。第一。刘备消除了袁术对他的戒心。第二。刘备取得了主导汝南平叛的兵权。第三。当众将传国玉玺献与袁术。使这件事尽人皆知。所谓匹夫无罪。怀璧其罪。天下诸侯得知传国玉玺到了袁术手里。一定会将注意力放到袁术这里。

而最厉害的一条则是劝袁术称帝。只要袁术称帝。那他更将成为众矢之的。对于袁术会不会接受称帝的建议。刘备原本也沒有太多的把握。反正让天下人知道传国玉玺在袁术手里已经足够将祸水都引过來。却沒想到袁术真是利令智昏。居然就接受了刘备的建议。

袁术公然称帝。消息很快便传到了吴郡。刘欣看着幻影秘谍从庐江通过飞鸽传书送过來的情报。感觉非常的不可思议。历史上。袁术在得到传国玉玺以后。也曾经公然称帝。但他那时候的实力要比现在强大得多。现在他只凭着三郡之地。就敢做起皇帝的美梦。简直是脑子被墙给撞了。

沮授看着一脸诧异的刘欣。笑着说道：“主公。袁术公然称帝。实乃天赐良机。主公此番又要师出有名了。”

刘欣呵呵笑道：“天作孽犹可恕。自作孽不可活。想不到袁术自以为名门之后。竟然会做出这等自寻死路的举动。公与。你好好安排一下。这一次要连刘繇一起收拾了。”

靠着高效的信息传递系统。袁术称帝的消息很快又传回了襄阳。第二天。一份声讨袁术的檄文已经刊登在最新一期的大汉快报上。迅速地传遍了大江南北。这份檄文是由大文学家、大学问家蔡邕亲自草拟的。以何太后的名义颁布的。其中列数了袁术残害百姓、谋逆叛乱、横征暴敛等一大堆罪状。号召谯郡、汝南、庐江的军民一起推翻袁术的统治。

这样一个梦寐以求的机会。刘欣自然不会放过。他紧接着便发布命令。让驻守荆州的第二军团、驻守江南的第三军团和驻守徐州的第四军团一齐向袁术的地盘压了过去。

因为刘欣可以肯定。曹操和袁绍在这几个地方一定也埋有细作。要不了多少天。袁术称帝的消息就会分别传回邺城和濮阳。现在。曹操和袁绍分别拥戴刘协和刘表。都以各自为大汉正统。自然会对袁术称帝作出反应。袁绍远在河北。那也罢了。曹操却一定不会浪费这样一个扩展地盘。又占尽道义的机会。所以。刘欣必须抢在曹操有所行动之前。拿下这几个郡。从而让事情的发展进入张昭所设计的轨道。

此时。刘备已经心急火燎地踏上了汝南平乱的征程。他现在的心情就像一只逃脱樊笼的小鸟。满怀希望地奔向自由。

第567章过够了

刘备着急。是因为他想早日摆脱袁术的控制。但是。袁术虽然交给了他三万人马。却派了大将桥蕤随行。所以这三万人马还沒有完全掌握在刘备的手里。不过。刘备是一个十分有耐心的人。他心急如火。表面上却淡定自若。带着六万大军不紧不慢地朝着汝南进发。

桥蕤却有些坐不住了。他打马來到刘备面前。拱手说道：“常言道。救兵如救火。似这般慢吞吞的。何时才能抵达汝南。还请刘将军下令全速进军才是。”

袁家四世三公。门生故吏遍天下。并非只是虚言。袁术的名望虽然及不上袁绍。但他是袁家嫡子。在他的手下却也聚拢了不少人才。这桥蕤便是袁术的一员爱将。在袁术手下的地位本在刘备之上。只是刘备进献玉玺有功。他也不得不暂时屈居刘备之下。行军作战的大事自然要请示一下刘备。

刘备扬了扬马鞭。淡淡地说道：“桥将军。如今汝南已经陷落。你我纵是插翅飞了过去也是无济于事。若是贸然进兵。万一中了敌人的圈套。误了主公的大事。你我可都要吃罪不起。为今之计。还当从容进兵。缓缓图之为上。”

其实。刘备的内心比桥蕤还要着急。但他却不能加快行军的速度。因为他还在等。他要等一个重要的消息。刘备当着那么多人的面向袁术进献传国玉玺。就是要将传国玉玺落到袁术手里的消息传得沸沸扬扬。这还不算。他还进一步劝说袁术称帝。刘备做的这一切当然不是真的替袁术着想。

他知道。只要这些消息传扬出去。天下最强大的三个诸侯。。刘欣、曹操、袁绍都会将矛头指向袁术。而且不会只停留在口头声讨。一定会真刀真枪地和袁术干上一场。

刘备就在等待这样一个机会。无论刘欣还是曹操。只要有人出兵攻打袁术。他就可以让桥蕤带一支兵马赶回庐江增援。这样一來。既可以表明他对袁术的忠心。打消袁术对他的最后一丝疑虑。又可以名正言顺地将桥蕤支使开。从而让他可以完全掌握这支军马。可谓一举两得。

至于如何平定汝南的黄巾之乱。刘备并不担心。他本來就是依靠镇压黄巾得以起家的。对于黄巾的情形再了解不过了。所谓黄巾。不过就是些活不下去的农民而已。这些黄巾并沒有受过多少军事训练。打仗就是靠的人多。所以被官府称为“蚁贼”。言下之意。这些黄巾聚集起來就像蚂蚁一样多。蚂蚁虽多。却又如何能够撼得动大树。

不过。这么多的“蚂蚁”对于眼下的刘备來说。却是一股不可多得的重要力量。他已经打定主意要将这支力量收归己用。当年和黄巾一番恶战。刘备十分清楚黄巾造反的原因。无非是为了解决温饱问題罢了。早在刘备从寿春返回庐江的途中。他就和简雍商定了对策。由简雍率领一支人马前往汝南。设法与汝南黄巾首领龚都、刘辟取得联系。

刘备开出的条件非常简单。对黄巾的首领龚都、刘辟以及其他大小头目许以官职。而对普通黄巾乱党。则择其强壮者充入军中。羸弱者分给田地。保证大家都有饭吃。有衣穿。刘备手下现在无人可用。龚都、刘辟和那些大小头目多少都有一些领兵的经验。正好可以解决他的“人才荒”。至于安置那些普通黄巾乱党的办法。却是刘备从曹操对付青徐黄巾的做法中偷师过來。事实已经证明。曹操的做法是十分有效的。刘备如果不照搬來用用。那就太傻了。

就在刘备、桥蕤还在汝南缓慢行军的时候。简雍已经抵达了汝南重镇新蔡。汝南是豫州最大的一个郡。辖下多达三十七个县。而新蔡则可以说是汝南郡城平舆南边的门户。

此时。龚都、刘辟不仅攻下了了平舆。而且还相继攻克了新蔡、上蔡、西平、安阳等二十多个县。声势日渐浩大。但是龚都、刘辟并沒有掉以轻心。他们能够从上次朝廷清剿黄巾的战斗中侥幸逃生。靠的就是谨慎二字。

刘备派简雍前往汝南的目的虽然是为了和龚都、刘辟取得联系。设法说降二人。但是在这兵荒马乱的年代。什么事情都有可能发生。对于这位一直忠心耿耿跟随自己闯荡天下的童年至交。刘备还是非常重视的。所以除了那五千私军。刘备又另外调拨了五千兵马给简雍。

一万人的军队。就算全是步兵。在行军途中扬起的尘土就相当惊人了。何况这支队伍中还有相当数量的骑兵。所以。隔了老远就能够看到尘土遮天蔽日。根本无从隐藏。而简雍也沒有想过要隐藏自己的行踪。他是大张旗鼓地出现在新蔡城外的。而守城的黄巾军也早就吹响了警戒的号角。

简雍轻蔑地朝着新蔡城头看了一眼。挥了挥手。下达了攻城的命令。刘备让简雍赶到汝南來的使命是和龚都、刘辟进行和谈与招安。但是简雍更明白。如今大半个汝南都已经在龚都、刘辟的实际控制之下了。不先打疼他们。这次和谈就沒有办法进行下去。

在所有的战斗当中。攻城总是最为艰苦的。不时有士兵从云梯上落下。一些被滚木擂石砸中或者被箭矢射中而重伤未死的士兵。躺在城墙下痛苦地翻滚哀嚎。看到这样的情形。简雍十分心疼。但他并非心疼这些年轻的生命。

刘备交给他的这一万人。不仅战斗力最强。而且是对刘备忠诚度最高的一支人马。是刘备手上最重要的本钱。每折损一名士兵。刘备的本钱就会少一点。简雍心疼的就是这个。