直到普蒂米乌斯清洗外国商队的消息传回来以后，刘欣才开始正视起这个遥远的对手。也就是在这时候，刘欣忽然发现在康居的西边还有一个叫做帕提亚的庞大帝国。出现这么大的忽略固然不应该，但也是情有可原。

刘欣当时的注意力主要还是集中在国内，最远也只是想恢复西域都护府。如果不是为了帮助班偷儿，刘欣的目光暂时连康居这些国家都投不到。还有一个重要原因，当时信息的传递十分滞后，根本就没有人提起过帕提亚，刘欣也就无从知道它的存在了。

不过，帕提亚的存在却大大降低了大汉与大秦之间发生直接冲突的可能性，毕竟两者相隔太过遥远。然而，侯弃奴传回来的消息却让刘欣吓了一跳，普蒂米乌斯已经开始打探起大汉的消息来了。普蒂米乌斯是一个好战的家伙，他绝对不会无缘无故打探大汉的情况。

尽管如此，刘欣并不担心普蒂米乌斯有能力打到大汉来。隔着千山万水，其他不说，单是后勤补给就足以拖垮任何一个强国。在历史上，蒙古人之所以能够横扫亚欧大陆，那是因为他们独特的作战方式免除了后勤方面的负累。另一方面，刘欣在乌孜别里山口和图鲁格尔特山口修建的两座要塞也不是摆设，当初修建这两座要塞的目的就是大汉西部边陲的安全，贯彻刘欣御敌于国门之外的策略。

刘欣所担心的是康居，因为那里有他的女人和孩子。如果普蒂米乌斯真想进攻大汉，他将先征服帕提亚，下一个目标便会指向康居。去年刘欣承诺班偷儿的兵甲都已经到位，刘欣还留下五千名精兵，这些人都是上过战场的。名义上是为了训练康居的军队，其实就是为了保护班偷儿母子。

从长安到康居毕竟路途遥远，上一次刘欣率领小规模的骑兵部队日夜兼程，也花费了十天左右的时间，如果是大规模的军事调动，单是准备时间就至少在一两个月。万一普蒂米乌斯征服或者联合了帕提亚，然后将军队迅速推进到康居，刘欣再想调兵救援就有些来不及了。

于是，在得知普蒂米乌斯的企图以后，刘欣立刻采取了应对措施，他第一件事就是加强了乌孜别里和图鲁格尔特这两座要塞的力量，驻守的兵力由每座要塞五千人增加到一万人，另外有大批粮草源源不断地运往这两座要塞。西域都护府辖下的各个兵站也开始强化起来，必须达到照料三个以上军团通过的能力。

接下来，刘欣又向康居增派了五千精兵，另外再次送给了班偷儿五万副兵甲。消灭了曹操和袁绍，刘欣缴获的兵甲接近百万副之多，这些兵甲比汉军所用的差了许多，但是对康居来说，都是十分精良的装备。汉军反正用不了这些东西，刘欣便拿来做个人情送给班偷儿，帮助康居武装起十万人的军队，希望他们可以挡住普蒂米乌斯的第一波进攻，为汉军的增援赢得时间。

与此同时，刘欣也没有忘记争取同盟的行动，派遣礼部外务司郎中蔡和率领一支正式的大汉使团出使帕提亚，一方面表达大汉的善意，另一方面提醒他们防范西北的大秦。

一个月以后，蔡和狼狈地回到了长安，向刘欣数说了自己在帕提亚的遭遇。

原来，帕提亚又叫安息帝国，因为坐落在大汉与大秦之间的商业要道上，渐渐成为了一个贸易中心，一时强盛无比。帕提亚在历史上与大秦帝国之间多次发生过战争，而且在三十多年前遭到惨败，甚至连幼发拉底河畔的首都泰西封也被焚毁了，若不是大秦军中突然爆发天花，被迫撤回罗马，帕提亚就面临着亡国的危险。

但是六年前，沃洛吉斯五世登上王位以后，励精图治，利用大秦帝国内战的机会收复了亚美尼亚，又重建了泰西封城，而且将国都也迁了回去，摆出一副要血洗前耻的架势。

本来，基于帕提亚与大秦之间的紧张关系，刘欣伸出的橄榄枝应该正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果冲昏了头脑，断然拒绝了刘欣的好意，而且蛮横地提出大汉今后年年纳贡，否则将阻断大汉与大秦之间的商路。

如果在过去，沃洛吉斯提出这样的要求等于抓住了大汉的软肋，可是自从普蒂米乌斯为了阻止金银的大量流失，而清洗了外国商队之后，就没有外国商队再愿意前往大秦做生意，这条商路已经名存实亡了，连带着帕提亚国内的商业也日益萧条起来，只是骄傲的沃洛吉斯没有注意到而已。

不过，蔡和也带回来一个有用的消息，帕提亚的军队都集中在泰西封一带，短时间内不可能威胁到大汉。刘欣却反而更加警醒了，帕提亚就是大汉以及依附于大汉的康居、大宛等国西北部的屏障，这道屏障如果有失，他们将直接面对大秦的威胁。而以刘欣的推断，凭借帕提亚的国力难以与大秦对抗。

果不其然，就在蔡和离开泰西封不到十天，普蒂米乌斯发动了对帕提亚的战争，一举攻占了帕提亚最北部的行省美索不达米亚，然后兵分两路，沿着幼发拉底河分别攻打塞琉西亚和泰西封。塞琉西亚是帕提亚的北部重镇，而泰西封则是帕提亚的国都，如果这两座城市被大秦人攻克，对于帕提亚的军心和民心都将是一个巨大的打击。

得到消息以后，刘欣立即召集群臣商议。

蔡和以前出使周边诸国都是受到了最隆重的礼遇，哪里像这一次，沃洛吉斯根本就没把他放在眼里，让他很是受了一回气。因为今天是讨论帕提亚的问题，蔡和也有幸参加了朝会，而且刘欣让他第一个发言。

介绍完大秦与帕提亚之间的状况，蔡和拱手说道：“陛下，这两个国家都狂妄自大，依微臣的意思不要理他们，就让他们狗咬狗好了。”

只见郭嘉起身说道：“启奏陛下，帕提亚不过想要我大汉纳贡，而大秦却想对我大汉不利。唇亡齿寒，臣以为他们的事情不仅要管，而且可以像帮助康居那样帮助帕提亚！”

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第822章误打误撞

蔡和现在是皇亲国戚，正儿八经的国舅爷，又是刘欣钦点的外务司郎中，因此关于班偷儿的事情，刘欣并没有瞒着他。<－》听了郭嘉的话，蔡和顿时不屑地说道：“帕提亚算什么，岂可与康居相提并论！”

刘欣摆了摆手，说道：“康居的情形确实与帕提亚不同，而且帕提亚与大汉之间远没有到唇亡齿寒的地步。不过，咱们也不能对大秦与帕提亚之间的战事不闻不问，最好的办法是让他们打得越久越好。”

沮授笑道：“陛下这是想收渔人之利啊。臣听说帕提亚的兵甲不如大秦，奉孝的提议倒可以考虑考虑，缴获的那许多兵甲堆满了仓库，反正咱们的军队也用不着，倒不如做个人情，送给帕提亚，让他们和大秦好好地打上一场。”

刘欣冷笑道：“这些兵甲对咱们来说，虽然是食之无味，弃之可惜，但是也不能白白地送给他们。蔡和，你再辛苦一趟，去和沃洛吉斯谈笔生意，想必他会感兴趣的。”

蔡和一百个不情愿，只是刘欣的命令已经下达，他也不敢不从，只得悻悻地退出大殿，收拾行装再次往泰西封而来。然而，当他刚刚进入帕提亚境内的时候，就感觉到一股不同寻常的紧张气氛。蔡和花了点银子，收买了几个路人一打听，原来帕提亚的军队战败了，普蒂米乌斯亲率大军再次攻占了塞琉西亚和泰西封这两座重要的帕提亚城市。灵域

普蒂米乌斯这一次调动的大军原本是为了侵略大汉，因为大汉对于他们来说也是一个未知的世界，所以普蒂米乌斯集结了重兵。他以有备算无备，这样强大的一支军队突然压到帕提亚边境，沃洛吉斯根本无力抵挡，一触即溃，仓皇南逃，连自己的嫔妃们都丢弃不管了。

蔡和听到这个消息，本欲打道回府，但是想想自己身负的使命，若是就这样逃走，就算刘欣看在蔡珏的面子上不处罚他，他今后也没脸见人了。蔡和咬了咬牙，派了两个随从返回长安向刘欣，自己则继续率队北上，只是放慢了速度。

两天以后，蔡和终于打听到沃洛吉斯已经逃到了一个叫做苏萨的地方。这是帕提亚中部最大的城市，沃洛吉斯正在那里召集残兵，想要重整旗鼓。听说早先被他气走的那个大汉使者又来了，沃洛吉斯才想起来汉人给他提过的醒，如果他能够听从汉人的劝告，早做准备，又岂会有今日的惨败。想到这里，沃洛吉斯赶紧命人将大汉使者请了进来。

蔡和抬头一看，端坐在上的沃洛吉斯满脸的憔悴，早已经没有了往日的倨傲，不由拱了拱手，说道：“尊敬的大王，我们大汉皇帝陛下听说大秦欲对帕提亚动武，特再遣外臣过来，问一问大王可有需要帮助之处？”

沃洛吉斯叹了口气，说道：“本王悔不该未听你的劝告，致有今日之败。如今大秦重兵压境，本王的军队一时难以抵挡，不知道你们大汉可肯出兵相助？”

蔡和临来时已经得了刘欣的吩咐，摇头说道：“回大王，大汉皇帝陛下为人宽厚，不喜刀兵，要我大汉出兵恐怕不能。不过，我们皇帝陛下力主裁军，倒是多出了许多兵甲……”

等蔡和把话说完，站在一旁的帕提亚宰相雷米图忽然说道：“莫非你们的皇帝陛下有意提供兵甲给我们？”

帕提亚最缺兵甲，许多士兵都是身着布衣作战，面对大秦全副武装的重步兵和骑士，毫无防御能力，每一战基本上都是依靠人命相搏。所以听到雷米图的问话，沃洛吉斯也来了精神，说道：“若果真如此，本王愿与大汉永结兄弟之盟！”

蔡和却笑着说道：“我们皇帝陛下说了，这些兵甲都是民脂民膏，岂可白白送人？若是大王对这些兵甲感兴趣，价钱方面倒是可以商量。”

这时，沃洛吉斯的小儿子阿尔达班说道：“你们汉人有句话叫做远水解不了近渴，不等你们的兵甲运到，大秦人刀剑已经架到咱们的脖子上了。咱们现在出钱还有必要吗？”

正在此时，一名士兵匆匆跑了进来，大声说道：“恭喜大王，贺喜大王，北方突降大雪，人马都是寸步难行，大秦军队已经退回了泰西封。”

前几天，已经有少量大秦军队的前锋出现在苏萨城外，沃洛吉斯整日惶恐不安，已经开始考虑要不要向普蒂米乌斯投降了，乍听这个好消息，不由仰天大呼道：“真是天佑我也！好，你开个价钱，本王要买三十万副兵甲！”

雷米图慌忙提醒道：“大王，咱们已经没那么多钱了！”

原来，沃洛吉斯逃离泰西封的时候情况十分紧急，连嫔妃公主们都抛下了，哪里还顾得上携带金银财宝？偏偏帕提亚的大半财富都集中在泰西封，现在全便宜了大秦人不算，一时之间还凑不出钱来重组军队。

这回就连蔡和也犯难了，他的目的是做成这笔生意，现在帕提亚人根本没有钱，这生意自然也就做不成了。大厅里一时沉默下来。忽听阿尔达班说道：“父王，孩儿有个主意，不如咱们划出一片领土交给大汉，换取他们的兵甲！”

如果能够用那些淘汰的兵甲换取一大片领土，那也算是一件开疆拓土的大功了，蔡和不由的心头一动，但转念想到自己的使命，又迟疑起来，说道：“此事事关重大，外臣不敢自专，需要回去请示过皇帝陛下才能作主。”

听到儿子居然出了这么一个馊主意，沃洛吉斯正想喝叱，却见蔡和自己也不是十分积极，这才忍了下来，说道：“这样吧，反正大秦的军队暂时还攻不过来，就请大汉使者先去馆舍休息，容我等君臣再商议商议。”

直等蔡和离开以后，活洛吉斯才怒喝道：“小儿多嘴！”

雷米图也说道：“小王子此番言论确有不妥。”灵域

阿尔达班血气方刚，哪里想得了那么长远，不以为然地说道：“大汉离我千里之遥，就算是划一片土地给他，他还能拿走不成？再说了，大汉皇帝不是不喜欢动刀兵吗？咱们得了他们的兵甲，再用武力把土地夺回来，他又能奈我何？”

沃洛吉斯本来也不是个守信守义的人，听了儿子这番谬论，不由眉开眼笑，说道：“还是我儿机灵，本王便将此事全权交托与你，务必与汉使谈妥。”

第823章无限期租借

刘欣将蔡和叫到面前，在那张羊皮地图上指了指，说道：“你再走一趟，告诉沃洛吉斯，这几个地方朕都要了！”