马车上，拿下了草帽的闻方笑得很是欠揍：“不好意思，手滑了！”

语气轻飘飘的，眼底的笑充满了挑衅意味。

徐荣平拧紧眉，盯着这个明显“与众不同”的车夫，眉头打结，目光带着审视与探究：“你是何人？”

闻方翘起腿，笑嘻嘻地说：“路见不平拔刀相助的路人，没办法，我这人平生最见不得畜生横行。”

他最后一句指桑骂槐的意味太浓，徐荣平想忽视都难。他怒极反笑：“很好，很好，傅氏，果真是我小瞧了你，还带了这么个家伙，难怪这么有恃无恐，咱们走着瞧，我迟早要你跪下来求着我收玉印。”

知道今天讨不了好，语毕，他愤怒地一拂袖，扬长而去。

小巷子里顿时陷入了一片静默，过了几息，车帘轻轻被拉开，一道压抑地声音从里传了出来：“上车，回去。”

傅芷璇扭过头，看着苗铮愤怒扭曲的脸，长长地叹了口气，她这做法无异是又把苗铮的伤口挖开用盐水冲了一遍，但若伤口里残余的泥沙石子不除，以后更有他受的。不过苗铮今日能听她的，见识了徐荣平的无耻嘴脸后都还能沉得住气，着实大有长进。

“上车！”见她没动，苗铮又说了一次，每吐出一个字，他额头上青筋就一根根地凸起，跳动，说不出的瘆人。

傅芷璇知道他还需要一些时间来消化刚才所听到的消息，因而没再多言，安静地坐上了车。

马车掉头，驶回苗家。返程如同来时一样，两人相顾无言，车里一片寂静，空气似乎都被冻住了。

就在傅芷璇以为苗铮会这么一路沉默着回去时，他忽然开了口：“夫人，今日多谢你，若非你，我还不知道母亲死得这么冤，还不知仇人是何许人。”甚至跟仇人把酒言欢，更甚者把苗家祖宗几代积累下来家业拱手让人。

傅芷璇想安慰他又不知从何说起，只能说：“你不必感谢我，苗夫人于我有恩。至于徐荣平，多行不义必自毙，他迟早会遭报应的。”

苗铮一脸狰狞：“报应，若真有报应一说，为何有的好人不得善终，而恶人做了恶事却能逍遥法外，尽享荣华？哼，我不会把报仇的希望寄托在报应身上，就算有报应，徐荣平的报应也应出自我的手。”

杀母之仇，不共戴天，他有这种想法是理所应当，傅芷璇没有劝他，只是跟他说清楚了目前他们所处的状况：“自古官不与民斗，徐荣平是正五品的转运使，实权在握，背后又有泰山大人做靠山，根基深厚，要搬倒他，谈何容易。你不要冲动，此事咱们从长计议。”

“我明白。”苗铮眸光发冷，他只是迂腐，并不是脑子不灵光，不明白自家现如今是前有饿狼环伺，后有猛虎虎视眈眈，形势并不乐观。

马车在苗铮充满愤怒和仇恨的叹息中重新回到了苗家。

早已等候在侧的米管家看到车停下来，连忙小跑几步过来，凑近马车旁，正欲问是什么结果就看到眸光含恨的苗铮下了马车。一口气冲进了灵堂里，抱住苗夫人的牌位，悲恸地大哭了起来：“娘，孩儿不孝，孩儿无能，竟不能手刃仇人替你报仇。”

米管家见了，心知不妙，回头瞧了一眼随后跟过来的傅芷璇，一脸的难以置信：“傅夫人，这，这……”

傅芷璇回头瞧了他一眼：“你莫非还不信？”

米管家搓搓手，讪讪地扯了一下僵硬的嘴角：“没有，我只是没想到他那么狠而已。”

傅芷璇明白，他指的是苗夫人与徐荣平那层特殊的关系，有时候不止女人，就连男人也会以为有了私情就会怎么样，殊不知对于极度自私自利的人来说，什么都比不得自己的利益重要。更何况，他与苗夫人的私情当中还掺杂着太多的利益，现在想来，苗夫人需要他，他又何尝不需要苗夫人，两人不过是各取所需罢了。

半个时辰过后，苗铮终于停止了哭泣，放下牌位，就地磕了三个响头，如誓言一般道：“娘，孩儿一定会替你报仇的！”

随后，他站了起来，走下台阶，张口就问：“人呢？查出来是谁给徐荣平通风报信了吗？”

米管家点头，飞快地把盯梢的结果告诉了苗铮：“你们离开后，总共有三个人出过府，其中一个是厨房的采买，每日这时候都要去采买府里的瓜果肉类，他的行程小人亦让人打听了，确实是去了市场无疑。另一个后院打扫的婆子，她出去是因为她男人摔伤了，小人亦让人去查证了，确有此事。”

顿了一下，米管家瞥了苗铮一眼，声音无意识地放低了一些：“最后一个是夫人院子里的丫头虹旎，她说要去苏记买一些夫人最爱吃的糕点回来，但苏记在东街，她出门去的却是西街。要小人把她拘起来问一问吗？”

“是她！”苗铮自嘲一笑，连惊讶都没有了，白皙的脸上一片冷然，“母亲待她不薄，她竟是如此回报的，你把她叫来，我倒是想问问，徐荣平究竟许了她什么好处，能令她忘恩背主。”

“慢着！”傅芷璇连忙叫住了他，“问清楚原因又如何？并不能改变任何结果。”

苗铮看向她：“那你什么意思？”

傅芷璇给说出了自己的想法：“徐荣平可以利用她传递消息，咱们也可以，就像今天一样。刚才你做并未露面，徐荣平还不知道你已经知道了他做的好事，势必还会想办法拉拢你，骗取玉印，咱们先别打草惊蛇，暂且跟徐荣平虚与委蛇一番，争取时间，想办法找到他的软肋。”

要他跟仇人言笑晏晏，苗铮气得一拳砸到墙上，发出像是野兽负伤时的那种咆哮声。

米管家看了，心疼不已，劝道：“夫人，可否另想他法，我家公子素来是个实诚直爽的人，哪会是徐荣平的对手，只怕见不了一回就会被他识破。”

苗铮听了，一扭头看着他，倔强地说：“不用，我能做到，只要能给娘报仇，我什么都愿意做，也能做。”

傅芷璇见了，微微点头：“米管家多虑了，苗公子不用亲自去见徐荣平，他若来了，寻个借口避开就是。”

这倒是不难，米管家放心了：“那好，虹旎那边，小人先派人盯着，一有消息，小人就通知你们。”

傅芷璇点头，说出了自己的想法：“嗯，我让闻方先派人去查一查徐荣平的岳父，你们这边安排人去调查一下徐荣平的妻妾。千里之堤毁于蚁穴，咱们无法从正面搬倒徐荣平，只能另辟蹊径，我就不信，他没有软肋。”

如今也只能先这样了，苗铮没有反对，他抬头望着灵堂前明明灭灭的烛火，轻声道：“当务之急，是先让我娘入土为安，娘一天不入土，我就一天都不安心。”

“你担忧的不就是苗家那群老头子吗？这有何难！”傅芷璇轻轻一笑，对他们道，“三叔公一大把年纪了，除了贪财，最要紧的就是惜命，毕竟再多的银子也要有命才能花。我有一计，能让三叔公求着你让夫人早日下葬，今晚，你让守夜人……”

苗铮越听，眼睛越亮，激动得满脸通红：“我怎么没想到呢，还是夫人主意多。此事成后，苗铮必重谢夫人！”

傅芷璇扯了一下嘴角，浅笑道：“你不用谢，毕竟我们现如今是一条绳上的蚂蚱。不过有的事先讲清楚为好，苗铮，这玉印是苗家的传承之物，代表着苗家巨大的财富，是你拿着还是我拿着？”

这绝不是谁拿着这么简单，轻飘飘的一句话里代表着无尽的深意。苗铮有一瞬的迟疑，旁边的米管家见了，忙偷偷拽了一下他的袖口，用眼神提醒他接过玉印。

苗铮错开眼，没理会他的暗示，想了许久，白净的脸上闪过某种决然：“既然母亲信任夫人你，苗铮自然也信，夫人，我欲聘你为苗家的大掌柜，在你掌柜期内，此物给夫人，将可调动苗家绝大部分的产业。待母亲下葬后，苗铮会寻来几个信得过的掌柜和里正，做个见证，定下契盟。”

只有这样，傅芷璇才能长长久久名正言顺的为苗家办事，替苗铮出头。否则她一个非亲非故的妇道人家，为他人强出头算什么事。

他会这么快就答应傅芷璇并不意外，苗铮并不是个善谋之人，但他有一个优点，还保持着一颗赤子之心。不说信任，单凭她给苗家办的这几件事，就足以令他把玉印交给她。傅芷璇眸光带笑：“定不负东家使命！”

***

当天夜里，苗家就出事了，听守灵的丫头说，昨夜阴风阵阵，半夜，冷风吹过，她似看到一拖着长长红裙的人影飘过，等她惊醒过来，一揉眼却不见了人影的踪迹。

她讲得绘声绘色，不过苗家的下人都是将信将疑。毕竟只是衣冠冢，棺材里也不过是夫人曾穿过的一套衣物而已，大大减小了世人的恐惧之心。

不过苗铮听后，却像发了疯一样，扑到棺木上，悲恸地大哭：“娘，娘，莫非是你回来了？你为何不来看儿子？”