襄阳候府虽然花团锦簇，看起来轰轰烈烈，可子女众多，单是嫡女就有三个，庶女更是十几个，庶女的嫁妆也就只有公中的八千两银子来置办，她的母亲虽是良妾，却是什么嫁妆具无，给她的添妆有限的很，便是老祖宗，虽是疼她，也不过就给了她一间铺子而已，就这样，其他的姐妹就已经妒忌的红了眼了。

这样的嫁妆，今后自己的女儿出嫁的时候，能得些什么？还有自己的儿子，爵位无望，便得谋划前程，花钱又少的了？

这些，她若不费心筹划，谁来替她的儿女操心？就凭着公中的那一分么？

尤其是前头又有郑明珠出嫁，武安侯府家大业大，又是长子，今后的世子夫人，侯夫人，单下聘就是五万两银子，郑明珠身份不同，是公主嫡女，天家血脉，公中的那一分就比自己的女儿厚了，安国公又做主添了两万两，加上当年公主留下的嫁妆，朱氏眼红的咬牙切齿，这样的做派，今后自己女儿出嫁，对比起来，怎么抬得起头？

她已经吃够了这种苦头，如今她的女儿已经是嫡女了，且才貌早强过郑明珠，更不能在这些地方吃亏。

朱氏管家多年，虽有油水，到底只是内宅日常出入，距离她想要的目标还远的很，而她早已筹算的清楚，郑明珠今后会有如宝山一般的嫁妆，所以从嫁进国公府那一天起，她已经开始费尽心机，小心翼翼，把郑明珠养成了自己需要的样子。

出嫁前，郑明珠虽然已经定下了部分嫁妆，但那是公主留下的，由内务府暂理，她的手自然伸不进去，只能等到郑明珠出阁，所有嫁妆过了明路，交到了郑明珠手里。

这对朱氏来说，和交到她的手里差别不大。

郑明珠房里的管事妈妈是她的陪嫁丫头，她在京中的铺子的大管事也是她的人，不管做什么都容易的很。

虽说选陪房的时候，郑明玉也是再三防备，只是郑明珠亲近朱氏，只肯听她的话，所以最后还是朱氏得了手。

眼见的现在一切都十分顺利，吴建荣已经换掉了三家掌柜，银子流水一般送到朱氏手里，和她多年前就开始的计划一模一样！

却没想到她竟小看了陈氏母子！

竟然有本事挑唆得郑明珠查起帐来，朱氏心中十分懊悔，又恨顾妈妈和吴建荣不中用，竟然没有丝毫防备，便被人打了个措手不及。

如今陈家铁证如山，不说别的，便是如今落在他们手里的吴建荣说出一句银子在自己手里这样的话，自己在国公爷跟前……

朱氏无端端的打了个冷噤，不行，一定要尽快把吴建荣弄出来才是，陈家母子可不是郑明珠这样的糊涂人，真要有什么把柄落在他们手里，那就麻烦了。

朱氏把对手从郑明珠换成了陈家，立刻就警惕起来。

只是想到这就要拿出近六千两银子出来，朱氏就觉得快要吐血了。

还不如想个法子，让郑明珠直接处置了吴建荣和顾妈妈，这样死无对证，这银子就不用拿出来了。

正在这不可开交的时候，只听到外头一叠声的丫头报：“老爷回来了。”

☆、败局

朱氏一怔，刚要迎出去,安国公郑瑾已经沉着脸大步走了进来。

郑瑾四十多岁的年纪,虽因常年在外领兵肤色黝黑粗糙,可是无损他的英挺气概,此刻面沉如水,更添几分威慑。

朱氏柔声道：“老爷怎么这时候回来了。”

英国公见一地狼藉,又见女儿陪房的管事妈妈跪在地上,不由更怒道：“你做的好事！”

朱氏怔了怔，问道：“老爷这是什么意思,我竟不懂,妾身做错了什么吗？”

“你还跟我装什么！不然你叫这个奴才来做什么？”英国公性烈如火，越说越气,飞起一脚,就把顾妈妈踢的滚到了墙角。

顾妈妈登时吐出一口血来，脸色煞白，一声都不敢出。

朱氏见了这样，心也提了起来，小心翼翼的说：“老爷不明示，叫妾身怎么说呢？妾身叫这奴才来，也不过是为她做了错事叫来训诫罢了。”

说着去倒了茶来捧给郑瑾。

郑瑾一挥手，就把那茶给扫到了地上，一脸怒色：“满帝都都传遍了，说你谋夺珠儿的嫁妆！珠儿要看自己的嫁妆单子，还得回安国公府来要！你……你！”

郑瑾英雄一世，从没想到自己家后宅会出这样的事，今日郑明玉来回他的时候，说是帝都已经人人皆知了，真真把他气了个倒仰。

朱氏听说，立时便知道是顾妈妈那话传了出去，并不是昨天那事，倒是松了口气，只是心中越发厌烦上了这顾妈妈成事不足败事有余，若不是她这样蠢，自己何至于竟然吃了这样大亏？越发定了一定要打发了这蠢货的心思，只是如今对着的是郑瑾，朱氏自然得小心翼翼，立时便委屈的哭了起来：“老爷这话是哪里听来的，妾身怎么会做出这样的事来，实在是冤枉啊。”

郑瑾一拍桌子：“你还敢哭，若不是你做出这样的事来，还传到了外头去，怎会人人都在说，都在看我郑瑾的笑话。”

“老爷，妾身与老爷也是十多年的夫妻了，儿女双全，妾身是怎么样的人，老爷难道还不知道？怎么就信了外人的话，妾身这些年来，伺候老爷，教养儿女，没有功劳也有苦劳，如今竟连外人也不如了么？再者，这些年来，妾身是怎样待明玉和明珠的，老爷也是看在眼里，便是珠儿，从小儿养在我房里，若是我有一点坏心，珠儿还能这样亲近我？还求老爷细想想。”朱氏一行哭一行说，郑瑾倒疑惑起来。

他英雄了得，心力一向用在兵事上，哪里会琢磨这些后宅的弯弯绕绕，此时听朱氏的哭诉，倒是很有道理，朱氏对公主留下的嫡子嫡女都极好，不管吃的穿的用的，都是先挑了他们的才轮到弟妹们，而且珠儿也的确很亲近朱氏，待她如亲母。

朱氏见郑瑾的神色就知道他心中开始疑惑了，又哭道：“也不知道老爷在哪里听了什么混账人的挑唆，就回来给妾身没脸，可怜我在这屋里也是十多年的主母了，竟连个外人也不如。”

十多年的夫妻情分，朱氏又比他小着十来岁，正是老夫少妻，更不同些，郑瑾心中不由的也软了，倒也没说出是郑明玉说的话，只是说：“空穴不来风，若没有这样的事，怎么外头人人都在传？”

朱氏见他和软了，更是软着声音道：“必是有那起子小人，想要挑唆珠儿与我，想我与珠儿虽不是亲母女，却比亲母女还更亲近些，难免有些人看着眼热，再说，老爷也想一想，别说珠儿的嫁妆单子不在我手里，便是在，我拿着单子又有什么用，我难道还能去武安侯府拿东西不成？老爷若是还不信，便叫珠儿回来一次，问问她，可有这样的事，自然就清楚了。”

郑瑾听着果然有道理，又说：“那你叫这奴才做什么，外头传的可不就是说是这奴才亲口说的，叫武安侯府的丫头听见了，当笑话儿讲给别人听。”

朱氏听了，越发恨起武安侯府来，此时见郑瑾问到这里，心中一动，郑明珠今天闹这样一出并不小，武安侯府若是有心，只怕也要传给郑瑾知道，到时候又是一场官司，还不如趁这会儿想个法子说出来才是。

朱氏心中拿定了主意，先就问顾妈妈：“老爷说的这个，是怎么回事？”

顾妈妈爬过来，连叫冤枉：“原是因东西多了，一时没找着，奴婢说了一句，是不是问问太太身边的姐姐，因当日库里收东西，太太是派了身边两个得力的姐姐来帮忙的，万一记得呢？后来因找着了，也没回来问，不知道怎么就被人传成了这样。”

听起来倒还合情合理，连郑瑾也暗暗点头，朱氏不想在这事上多纠缠，便说：“原来是这样，倒是巧了，说起来……”

她又去倒了一杯茶双手奉上，郑瑾接了，朱氏才说：“我本也打算今晚回老爷，讨个主意，原是昨日我隐约听丫头说姑奶奶传了铺子的大管事问话，我想着她年轻，又才出阁没多久，担心她不大懂这些生意经济的事，就赶着把她的管事妈妈叫了进来问问，幸而我问了，还真是叫人不放心。”

一边就叹气。

郑瑾皱眉，问她：“是怎么回事？”

朱氏说：“我细细的问了，竟是这些奴才，如今仗着主子年轻，性子宽厚不压人，再不好生当差的，去年铺子的入息就不如往年，且帐也做的糊涂，我瞧着很不是个样子，刚才也是气了一场，把这奴才骂了一顿，本想着不如把那个管事换了，另替她挑个老成的，如今看来，却是不成。”