秦氏笑着摇摇头：“不用害羞，也到了给你议亲的时候了，等你父亲回来我就跟他提提，看有没有妥当的人家能配你。”

如瑾低下头，不知如何接话。孙妈妈在一旁笑道：“太太快别说了，一会姑娘害羞赌气走了，可让谁来陪您呢。”

她却不知道，如瑾此时的沉默，是忐忑更多余害羞的。有了前世那样的经历，如瑾对于婚姻有着本能的恐惧和抵触，她打定了主意不再进宫，却还未曾想好以后要怎样。女孩子终生待在家里是不大现实的，但若说起嫁人，会有合适的人么？

前世，她亦曾于少女懵懂时节憧憬过书中戏中的琴瑟和鸣，到头来却是那样的结局，这一世，又让她怎会再有企盼……

秦氏放下绣活，正要跟如瑾再说几句，却有丫鬟隔帘禀报：“太太，外院的陈妈递进话来，说胡家又托她跟您说情，想见您一面，或者见孙妈妈一面。”

有了这个事，如瑾赶紧转移话题，掩饰方才的忐忑和窘迫。“这个胡家也真不晓事，母亲是堂堂侯夫人，怎会轻易见她一个商户娘子？孙妈妈亦是府里体面人，也不是她想见就能见的。”

孙妈妈道：“左不过是要送银子，求咱允她继续供着针线房的布料。可这事哪是用银子能求来的，她家料子若好咱们府里自然会用，若不好，跟谁打点也是白搭。钱嬷嬷代替老太太镇着呢，哪会容得下这些脏污事。”

如瑾喝了一口酸梅汁，冰凉的汁液化在口中，脸上红色也渐渐消退：“之前几年都是她家，想必给了东边不少银子。慢说咱们不稀罕这手段，就算稀罕，也不能在刚接了权力的当口就行这种事。”

“正是。”秦氏扬声吩咐通禀的丫鬟：“告诉陈妈别理那人，胡家要是有本事，直接找钱嬷嬷送礼去。打量着我和东边一样，她们错了主意。”

丫鬟应声去了，如瑾这边又舀了一勺梅汁，却突然想起了什么，连忙叫住那个丫鬟，“回来！”说罢低声对秦氏道，“依女儿看，母亲不妨见一见她，胡家和东边打了好几年交道，现在来投咱们……”

孙妈妈反应过来：“姑娘是说，可以从胡家那里挖些东西？”

“能不能挖出来，就看这胡家娘子是怎样的人了，也看她究竟有多想保住这份进项。”

秦氏和孙妈妈思量一会，俱都点头。

隔了一日，禀过蓝老太太，秦氏就将给府中供应柴米油盐布匹木料等等一应商铺的东家娘子都召进了府中，其中也包括胡家娘子。

钱妈妈也在场，众位娘子行了礼落座，秦氏身边孙妈妈就上前两步，笑着说道：“今日叫各位来不为别的，只为以后府中采买的事情和大家通个气。我们侯夫人奉老太太之命管理家务，日前将府中一应采买事项都梳理了一遍，不免就查出有商家以次充好，钻以往二太太事多疏忽的空子，从中取利糊弄我们。以后这种事万万不可再发生，谨慎起见，夫人会对所有商铺来货一一检验，核对账目，若有不合规矩的事情发生，那么这家商铺以后也不必为府里送货了，自有更好的顶上。大家可都明白？”

各家娘子慌不迭起身应是，纷纷诉说自家货物是多么货真价实物美价廉，堂中顿时一团乱哄哄，也听不清谁在说什么。

孙妈妈咳嗽一声止住众人聒噪，摆手道：“商家太多，一时也查不完，如今就挑几个留下先查问账目，其他人回去自己检查自家事务可有疏漏，及时补错的既往不咎。”说着点出了包括胡家娘子在内的三人。

往侯府里送货，谁家没和管事的有个猫腻？众位娘子此时都巴不得赶紧回去查漏补缺，除了被点到的三人，其余人等立时匆匆行礼告退。秦氏便带着钱妈妈一起查问这三家商铺的采买细节。一时如瑾也来了，在一旁听了一会，见那胡家娘子进退有度，答起话来不慌不忙，心下暗暗点头。

流水采买之事，只凭堂上问答当然问不出什么，还要回头查看以往账册和货物才能见分晓，眼看天色不早，秦氏便让她们先回家吃饭，明日再来。告辞之时，另外两人倒还没什么，胡家娘子却说了一大通的奉承话，从秦氏到如瑾，连带着钱妈妈孙妈妈和堂中侍立的丫鬟们都被她夸了个遍，伶牙俐齿的，直把众人逗得笑容满面。

如瑾见钱妈妈神色轻松十分高兴的样子，便笑着说：“胡家太太说起布料锦缎可真是头头是道，要不是你这么说，我们都不知道身上穿的东西竟有那么些好处。既如此，我那里正有几匹新得的衣料子，不如请你帮忙瞧瞧，看做成什么衣服好看？”

胡家娘子自是满口答应，如瑾笑道：“那就请随我来。只是耽误你用晚饭了，一会帮我看完料子，就在府里用过饭再走吧。”

胡家娘子笑眯眯向秦氏和钱妈妈等人告辞作别，跟在如瑾后头满口奉承：“为姑娘效劳是奴家求都求不来的福分呢，一顿晚饭不吃又算什么，奴家就算饿上三天也得给姑娘出好了主意。要说别的不行，看料子可是奴家拿手……”

走出去好远，屋中还能听见她奉承的声音。孙妈妈就笑骂：“这妇人真是顺杆爬的性子，姑娘也是，怎么就叫了她去看料子，我看照她这样子，土布也能被她说得千好万好价值连城。”

秦氏端茶遣走了另外两家娘子，笑道：“瑾儿难得有兴致，随她去吧，她院子里那些个丫鬟也没几个会哄人开心的，就让这胡家娘子哄一哄她也好。”说着又叮嘱道，“只是随后的查账查货你要仔细，别因为她会奉承就疏忽了。”