红袍内侍威严站着，高声念诵了一通赞美大燕的礼词，这是本朝皇帝登基后立下的规矩，不管做什么事都要先将天地人君歌颂一遍。

内侍的嗓音高亢柔美，每句话都抑扬顿挫，余音袅袅。

如瑾在内侍们出宫时下的车，跟广场上所有人一起聆听红袍内侍的唱词。不过她并没有听进去，那些枯燥浮华的陈词滥调，她早就听得够了。

她抬起头，看向武安门上高高的城墙，那里平时是有护卫戍守的，今日为了不冲撞秀女，所有护卫都撤了下去，只有硕大的羊角宫灯吊在檐角，在风里晃呀晃。

天光微明，晨曦映出了乌云的轮廓，黑的，灰是，厚沉沉的压在头顶天空上。四周都是人，却都在静静聆听内侍训念诵礼词，没有人说话，甚至没有人动，如瑾感觉自己被一道道的木桩子包围了。

“仆役退后，秀女进宫——”

冗长的礼词终于念完，所有内侍齐声高喊。于是一直静默的人群终于有了嘈杂的骚动，丫鬟婆子们纷纷与主子道别，叮嘱的，鼓励的，安抚的，不一而足。如瑾朝两个丫鬟安慰一笑，让她们回车里等着去，然后便走向了宫门。

其余秀女很少有像她这么利索的，磨蹭拖延的大有人在，引来内侍们几次催促，最后连红袍内侍都扯了嗓子发话，这才渐渐控制住局面。秀女们被引入长绢隔出的走廊里去，广场周围持枪的城门戍卫们便小步跑来，笔挺站成一堵人墙，将马车和仆婢们全都隔开在另一侧。

红袍内侍对着秀女们严厉重复了一遍入宫的规矩，不许说笑，不许离队，违者立时赶出宫门，并祸及家人。如瑾站在人群里静静听着，然后跟着人群默默走，不显山露水，将自己的存在感减到最低。

当最后一个秀女走入宫门的时候，两扇朱红色的厚重门板隆隆合上，将这群年轻的女孩子们与外界完全隔绝。两侧墙壁上嵌着的宫灯并不明亮，使得长长的门洞显得幽深而昏暗，顺着门洞的方向往前看，宫城里也是一片模糊的昏黑。

就像秀女们将要面对的未来。

“下雨了！”

“呀，有伞吗，头发都湿了！”

出得门洞时，头前的几个秀女忍不住叫了出来。天上飘起了细如牛毛的雨丝，是今年的第一场春雨，却不合时宜的下在了这个时候。

一个窈窕的身影出现在如瑾旁边，轻笑道：“民间嫁娶都以落雨为不吉，钦天监却挑了这么个日子来选秀，呵呵。”因为前方的嘈杂，这一声调侃倒没显得突兀。

如瑾侧头，看见艳光夺人的一张脸。

“好久不见，姐姐安好。”是威远伯家的海霖曦，如瑾没接她的话，客气的打个招呼。

前方引路的内侍已经开始训斥那几个出声的秀女，“入得宫门，女子最要紧是端方守礼，怎可喧哗失常？不过一点小雨星，哪里打湿头发了，还不快快住了嘴跟上，再要有人无故高声，定要按宫规处置！”

严厉的训斥换来整队人的沉默。如瑾带着复杂的心情看着这一切，今世的选秀与前世有了很大区别，日期，天气，人选俱都改变了，她不知道还会有什么新鲜事。

“瑾妹妹好素淡的打扮，群芳之中一枝独秀，定会让人过目不忘。”海霖曦低声开玩笑。两人靠近队伍的后侧，离得内侍们远了些，倒是不怕被他们听见。

如瑾无所谓的笑笑，并不答话。海霖曦却不肯住嘴，又说：“我之前还在想，今年的选秀只在京畿范围，我怕妹妹无缘来参选，很为你感到可惜。不过到底是圣恩浩荡，襄国侯府已经算是京城的人家了，看来以后咱们更要多多走动。”

如瑾淡然一笑：“我资质浅薄，无缘参选亦无甚可惜，倒是姐姐今日气度不凡，很有中选之相。”

“那就承你吉言了。”海霖曦笑得高深莫测。

说话间，队伍已经行到了涵玉宫外，这是宫城西北角一座三进的院子，平日空着，选秀时才会开启。宫院虽是宽敞，但也容不下好几百个秀女，因此按着勋贵和文官、武官的分类，勋贵出身的秀女先进院待选，其余人全都站在了宫外的空地上。