媛贵嫔就说：“你担心什么。布置了这局的人一无所获，才要急着摆平揭过呢，湮华宫少了人，她比你更着急给皇上一个解释。”

萧宝林顿悟，继而迟疑，“娘娘这样说，莫非已经知道了幕后之人？”

“你在这宫里得罪谁最多，最惹谁厌烦，谁又有力量隔了大半内宫将个昏迷的侍卫送到弘度殿来，自己想想，不明白么。”

萧宝林微微变色。

媛贵嫔轻笑：“你不用盯着我瞧。她的确向来待我不薄，不过，面上的，往往是假象罢了。”

两人在这里说话，妙恒已经退到一边，和弟子们一起持珠念佛去了。媛贵嫔看看她坐得笔直的背影，若有所思。

此时的凤音宫里，皇后正亲自服侍姗姗来迟的皇帝洗足，保养得宜的双手持着雪白巾帕，一下一下沾着香汤，在皇帝脚上腿上轻轻擦着。

皇帝端坐床边，看着皇后卸去簪环殷勤服侍的家常模样，并没有动容之色，只是神色淡淡的，似乎在思索什么。

皇后偶然抬头看见他这个样子，便柔声笑着说：“皇上还在操心国事吗？晚上就歇一歇吧，不要总是费神，好好睡一觉养好了精神，明日再想不迟。”

“朕想的不是国事，只是一些小事。”

“是何小事？”皇后柔顺地说，“如果不涉及政务，您不妨和臣妾说一说，看臣妾能否为您分忧。”

“嗯，倒是正想与你说。”皇帝从浴足桶中抬了脚，皇后忙招呼宫女将桶端走，亲手拿了干净的巾帕给皇帝擦干水迹，伺候着穿了睡袜。

皇帝就盘膝坐在了床上，说道：“来时路上，一个疯癫宫女冒出来引着朕去弘度殿，说是里头藏污纳垢不成体统。”

皇后在那边盥手，听了，就笑：“这可是疯了，立时就该拿了那奴才关起来。是哪里的宫女呢，臣妾这就叫人去处置。”

皇帝看着她慢悠悠洗手、擦干、摸香脂，动作一丝不乱，优雅沉稳，就说：“朕已经处置了。”

皇后收拾停当走过来，坐在床沿动手铺被，“这是臣妾的错，没有管好宫人，让皇上费神了。”并没有询问是怎么处置的。

皇帝道：“宫里的确是该好好管一管，今晚这宫女就说了许多不着边际的话，平白惹人不快。”

皇后也没问宫女说了什么，只停了动作歉疚看向皇帝，诚恳道：“都是臣妾做事不力，明日一早臣妾就好好约束妃嫔宫人们，以后再不让这等闲人闲事扰了皇上。您就别为这些琐事费神了，时候不早，安歇了吧？”

烟绿色绣被横卧并蒂莲，是皇后自己的手艺，她请皇帝躺下同眠。宫女们已经退下，殿里只剩了床头一盏红纱小灯，这是为数不多的夫妻同寝的日子。

皇帝却没躺下，而是从皇后衣襟上拈起一根掉落的头发，半黑半白，“皇后也生华发了啊。”他捏着落发叹息。

皇后愣了一下，有些不自在，不过，很快温柔地笑了：“臣妾已经和皇上共度二十余载春秋了，回头想想，早年时节风雨波折，真是颇多感慨之处。如今虽生华发，每每揽镜，常忍不住追忆往昔韶华，不过，想着能和皇上白头偕老，倒也释然了。还有什么能比站在您身边，和您在一起更重要呢？”

皇帝将手中落发拈到床边扔了，微微点头，“皇后所言，甚慰朕心。”

“都是臣妾肺腑之言。”皇后再次邀请皇帝安寝。

皇帝躺了，闭了眼睛。皇后脸色略松，回身将床头小灯又加了一层罩，留了一点微光，轻手轻脚在皇帝身边躺了，试探着，将头搁在皇帝的枕上。皇帝没动，她受到鼓舞，又握了皇帝的手。