“想不到公子这么‘不喜欢’沈郎。”畏娘掩口一笑。“罢了，我先出去，看能不能‘缠走’他。”

马文才松了口气，难得客气地说了句“有劳了”。

畏娘妖妖娆娆地出去了，马文才站在角落处，听到那边一片笑声，没过一会儿声音小了，才闪身出来。

这一出来，又是一愣。

拐角处的楼梯下，陈庆之正带着几个护卫在说些什么。

他下意识的退了几步又退回角落里，担心陈庆之看见他和畏娘一前一后鬼鬼祟祟从阴暗处出去，会想歪了什么事情。

声音往上飘，马文才并不是刻意偷听，可那声音还是飘进了他的耳朵里。

“已经跟了有一路了，不像是商船。”

侍卫首领说着。

“但是也不好让周家的商船将它甩掉，一来没有理由，二来太湖开阔，也没什么可以躲避周转的地方。”

“会不会是凑巧？”

陈庆之似乎也觉得棘手。

“船上有谁家的印记吗？”

“就是没有才引人怀疑。这样的大船居然吃水不深，而且没有任何商行的号旗和印记，在这湖上应该极速行驶的，现在却不紧不慢地跟着我们，怎么看都可疑。要不然，通知马公子，提早上岸？”

“先不急，以免打草惊蛇。周家都是老船工，肯定比我们先发现这种情况，看看他们怎么应对。”陈庆之说。“马文才毕竟是局外人，他帮我们掩饰一路的行程已经是仁至义尽，都是些孩子，就不必让他们担惊受怕了，知道了也没有什么益处。”

“那好，我们就先观望着。”侍卫首领叹道：“陛下也是太过心善，他蛮横贪婪成这样，连浮山堰之事也明显和他有关，陛下却一力压了下去。这次也是，明明让我们来查案，却还先把他召去安慰了一顿，说了我们的目的，又说只是例行走个公事好证明他清白。他都黑的洗不清了，不将我们除之而后快，怎么可能睡得安稳？”

“陛下的心思，哪里是我们猜得透的。”

陈庆之却不愿参与这样的埋怨，谨慎道：“我们为人臣子的，做好上面交代的事情便是了。他再肆无忌惮，也不会在光天化日之下动手，他的手下必是找什么由头或机会下手，我们不要给他们机会，等到了淮南郡，就离开了他能掌控的范围。”

“但愿如此吧，哎。”

侍卫首领自嘲。

“我在御史台二十余年，还没这么‘秘密’的办过案子。”

几人在下面商议了会儿接下来去义兴汇合的事情，又闲谈了一会儿最近马文才被沈让烦的到处躲的境遇。

“马家在吴兴也是不容易。沈氏的实力，便是整个东南诸郡都忌惮的。之前我听马文才说马骅这么多年来迟迟不得升迁，再看他现在这么避让那沈让，大概也明白了他什么心心念念要让马骅升官，好离开吴兴。”

陈庆之叹道。

马文才听到陈庆之说起自己父亲，忍不住屏住呼吸，把耳朵贴的更近一点。

“吴兴太守马骅的官声不错，这七八年来刑狱之上也没有什么过失，御史台每年巡州，三吴里吴兴上访的人数是最少的，可见维持的最为稳定，若就因为下雨耽误了赋税一直埋没在太守之位上，是可惜了点。”

那侍卫首领也是御史台的老人了，提起吴兴太守不由得惋惜。

“马家父子都上进，他父亲还算是个好官，只希望马文才这次屯的粮，能帮他父亲渡过难关吧。”

听到御史台的人赞自己的父亲官声不错，马文才一颗心才真的放在了肚子里。御史台是寒门掌握的机要衙门，高门向来插不进手，所以他们弹劾、审查某个官员之前，除了皇帝，谁也得不到什么风声。

他父亲虽然做事沉稳，可这么多年在吴兴总有不妥帖的地方，又或者结下什么仇怨，可既然御史台说“官声不错，没有过失”，那就算是肯定了他父亲的政绩，至少在关键性的问题上，不会被人抓到把柄。

然而马文才脸色还没放松多久，陈庆之一句话让他彻底白了脸色。

“哪里有那么容易，耽误了赋税只是明面上的理由。”

陈庆之幽幽说：“当年东扬州的刺史点了马骅做吴兴太守，绝对不是有什么好意。要用其他人做吴兴太守，必定是坐不稳这个位置的，但马家和沈家是联姻关系，马骅父亲在三吴之地又故交门生众多，而沈家盘根错节，和整个三吴都有复杂的联姻关系。”

“沈家子弟如果日后还想跟高门结亲，就不能拉马家的后腿，否则便触犯了士族‘一荣共荣，一损共损’的逆鳞。所以即便沈家明面上怎么不甘愿，也只能打落牙齿和血吞，不但不能和马家对着来，反倒还要在明里帮他，让天下人都知道沈家对姻亲的照顾。”

“对朝廷来说，一方面不愿意看沈家在地方上坐大，又出当年沈充人心不足伺机造反的事情，一方面又不得不承认沈家稳则吴兴稳，所以马骅继任吴兴太守，其实是多方博弈的结果。只是这样的把戏用一次可以，再用就是把沈家当傻子，一旦马骅离任，再也找不到这样合适的人选，接下来的吴兴太守，必定是沈家人。”

“这么说，马文才即便凑了粮食给他父亲‘足税’，也不见得就能……”

那侍卫首领一愣。

“马骅就是朝中钉在吴兴的钉子，哪怕他政绩再好，在东扬州找到合适的吴兴太守人选之前，很难再升。甚至于他即便官声不好、刑狱失当，有着这层关系，该州的刺史也只会睁一只眼闭一只眼，降职贬官都不可能。”

陈庆之虽没有什么重要的官职在身，但他跟在皇帝身边这么多年，处理起草过的奏折诏令也不知道有多少，对于这种政治上的“考量”最是明白，所以即便欣赏马文才这孩子，也知道能扶他上进的长辈，绝不是他父亲。

得也沈家，失也沈家，说的就是马骅了。

“这么说来，马文才这般辛苦，甚至不惧危险陪我们去淮南，希望能在审核官绩中让我们美言几句，都要落空……”

侍卫首领对马文才印象很好，话语间有些替他不平。

“难怪明明可以‘足税’糊弄过的事情，马骅却四处借不到粮，也得不了上上的考评。料想即便这次‘足税’了，也只是个中上。马文才才德都不错，和建康大部分纨绔子弟不同，可见家风不差，若真是这样，也太可惜了。”

“你叹他可惜，可人在棋局之中，又谁不是棋子？便是陛下本人，也有许多不得已的时候。一人之前程和一地之安稳比起来，孰轻孰重？更何况朝中也不是不知道委屈了马骅，否则以他家的门第，为何独独得了一个国子学入学的名额？谁不知道国子学出来就是要做秘书郎的，这便是给了马家子弟在前途上的补偿，让马文才可以脱离吴兴官场的桎梏，到建康做官。”

陈庆之顿了顿，纳闷道：“就是不知道马骅为何没送马文才入国子学，吴兴沈氏没得到名额，难道是怕沈家有意见？”

“那这么说，马文才只能博‘天子门生’的名头，才能给马家找一条另外的出路？可‘天子门生’的事好像连陛下都只是随意为之，没见怎么上心……”

侍卫首领怎么想都不容易。

“看来马家前路未卜了。”