没有说话，那女子依旧默默地坐在那里。
一瞬间，吴节心中转过许多念头，什么我吴节才华出众，英俊潇洒，以至引得红拂夜奔之类的三俗都出来了。
不过，最大的感觉还是惊讶：这究竟是谁呀？
既然来人没有点灯，吴节也没动，在门口站了片刻，等眼睛适应了黑暗，这才看到一条有些中年发福的人影，却不是什么少女。
这院子里可没中年妇女，难道是……吴节心中微微一惊，小声问：“谁，这么晚过来有何指教？”
那中年妇人还是在沉默，一动不动地坐在那里，如同石雕一般。
这情形倒让吴节担心起来，走了过去，伸手在她眼前晃了晃。见没有反应，又要将手指凑到她鼻子前去。
“我还活着。”说话的声音正是陆畅的母亲关夫人。
吴节吓得连忙将手缩回来，大为尴尬：“夫人，小子无礼，还请恕罪。”
就拿起桌上的火绒火石，打着了，将灯点着。
灯亮了，光影中是一张憔悴苍白的脸，皮肤已经松弛，眼角是细密的皱纹。眼神又是疲惫，又是悲哀，看得人心中一酸。
她额上裹这一圈白纱布，有血迹斑斑。
不是关夫人又是谁？
吴节连忙一拱手：“夫人漏夜至此，不知道有何吩咐？”
关夫人听到吴节问，从怀里掏出一叠钱票，轻轻地放在桌上。
吴节定睛看过去，都是十两面额，大约二三十张模样。心中更是疑惑：“夫人，这是为何？”
话还没说完，关夫人突然站起身来，扑通一声跪在吴节面前，眼泪连串地滴在地上。
吴节大惊，也跪了下去：“夫人，我和陆畅乃是同窗。你是我的长辈，小子受不起。还有，夫人给我这么多钱，吴节不明白您是什么意思。”
关夫人眼泪还在不住流淌：“吴节，刚才你和畅儿在屋里说的话，我已经听到了，还请你帮帮畅儿吧。老身就这么一个儿子，只要他能够有出息，就算让我去死，也是心甘情愿……钱够不够，不够我还有……”
说话中，她哭泣的声音更大了些。
吴节倒是抽了一口冷气，突然明白，这是关夫人在让自己帮陆胖子作弊啊！毕竟，她是一个女人，就算有心帮儿子的忙，还得找府外的人帮忙运作。而我吴节是胖子的朋友，值得信任，是做这件事的最佳人选。
他忙压着声音道：“夫人，此事断断做不得。若真出了事，陆畅这辈子可就完了。按照《大明律》，科场舞弊，发配四千里。”
听吴节说得严重，关夫人脸一白，她在闪烁的灯影里一颤，一咬牙，从牙缝里吐出一句：“可畅儿现在这个样子，这辈子也是完了啊！”
吴节：“夫人说得不对，畅哥儿这段时间读书如此刻苦，想必你也看在眼里了。据吴节所知，二公子并不想大家所想象的那样不堪，他也是一个有才之人，我们要对他有信心。”
关夫人摇了摇头，长叹一声：“吴公子你也不要骗老身，乡试究竟是怎么回事，我陆府每年都有这么多子弟参加，可根本就没人能中。更何况，整个顺天府有这么多士子，千军万马过独木桥，即便是那陆轩也不敢肯定就能拿到举人功名。只怕，就连吴公子你也没有十足的把握吧。”
吴节微一沉默，心中也是叹息。乡试这一级的公务员考试竞争的激烈程度，比起后世的公务员考试，录取率还要低上许多倍。而两京和江浙人才济济，更显得残酷。若不是自己事先从现代社会查到这科乡试的考题，就算读一辈子书也别想过关。
想来也是可笑，我吴节本就占了现代人的便宜，开了偌大一个作弊用的金手指，偏偏要去劝陆畅依正途正大光明地凭真本事进考场，未免有些欺心了。
一刹那，他心中却有些动摇了。
吴节：“夫人，吴节是没有十足的把握。可是，陆畅若真的出了事，那后果，吴节不敢想象。陆畅公子就算中不了，将来也不失爵位，这辈子平平安安，快快乐乐，难道不好吗……”
“后果，能有什么后果。”关夫人眼泪却停了下来，一脸的凄凉：“左右不过是被发配边疆罢了，难道就强过了在这府中做行尸走肉？不怕公子笑话，这陆家表面上看来富贵荣华，不可一世。可这情形却持续不了多久了。老身整曰在院子里念经颂佛，不问世事，却不是瞎子聋子。”
“老太爷身子已经不成了，能不能熬过这个冬天还是未定之数。老太爷在的时候，有陛下的恩宠，别人还不敢对我陆家如何。可他执掌锦衣卫生的时候，不知道得罪了多少人。如今，老太爷在万岁爷那里已经失却了情分，就有不少人摩拳擦掌要对我陆家不利。一旦他老人家去了，这陆家就完了。”
“真到那一天，就算畅儿想躲在府中太太平平过一辈子也不可能。失去了富贵，咱们陆家也就是一个肥肉，谁都能啃上一口。到时候，只怕不等别人来咬，自家人就先得斗起来。老爷一向看不上我们这房，一年之中也难得来一趟，全副心思都落到了陆轩身上。”
“老身没什么见识，却也知道一旦老太爷仙去，再留在京城，就会有祸事上身。前几曰我听爽儿说过一个故事：重耳在外而生，申生在内而亡。如果畅儿能够中个举人，老身拼着这张脸不要，也得跑老太爷那里去替他求个外放的官儿，离开这个是非之地。”
“重耳在外而生，申生在内而亡。”咀嚼着关夫人这一句话，吴节悚然而惊，对这个老夫人突然佩服起来。
据吴节从真实的历史上得知，陆炳去世之后，他以前在锦衣卫指挥使位置上得罪的那些仇人都同时跳出来报复。以至于陆家从此一厥不振，最后如那《红楼梦》里的几个大家族一般，风流云散，消失在历史的长河之中。家被人抄了，府中的两个老爷也被羁押进北衙诏狱许多年，最后若不是有隆庆皇帝特赦，只怕就要老死在里面。
可以想象，如果真的照真实历史发展下去，陆胖子也不会好过。