无晋的担心并不是没有道理，皇甫百龄带着他们两兄弟去刺史府赴宴之事，皇甫旭在下午时分便知道了，他从送拜帖的家人那里得到了消息。

其实皇甫旭早在三天前便从后妻肖姬那里接到了皇甫渠的警告，警告他们不要三心二意，老老实实去参加户曹主事的竞争，皇甫旭这才知道父亲和皇甫渠已经谈崩了，而父亲压根就没有告诉他。

今天是父亲去苏刺史家赴宴，皇甫旭便隐隐猜到，父亲恐怕是要改换门庭，投靠新任苏刺史了，这个猜测让皇甫旭又急又怕，其实他也不在意所谓的户曹主事竞争，他儿子的腿断了，这件事便和他没有任何关系。

他是怕得罪皇甫渠，因为他和皇甫渠之间有过一次秘密交易，在三年前，他私自动用家族的八万两银子，通过皇甫渠在京城的关系，给大儿子皇甫琢器买了一个官，余杭郡海盐县县尉，这件事他做得极为隐秘，账目上也看不出。

如果现在父亲要改投苏刺史，将皇甫渠惹恼，把他私自动用家族钱财为儿子买官一事说出来，他可就吃不了兜着走了，不仅父亲不饶他，家族所有人都不会饶他，八万两银子啊！这可是家族存放在京城的紧急事态储备银，谁都不准动用，却被他秘密挪用了。

更要命是，他是被京城的贵族给坑了，八万两银子花得太冤枉，他上了一个大当，让他无颜面对家族，这件事便成为他握在皇甫渠手中的把柄。

皇甫旭心烦意乱，背着手在房间里来回踱步，怎么办？现在该怎么应对？

“老爷，你好像有心事啊！”

门帘一挑，露出了肖姬那惨白得没有一丝血色的脸庞，监视皇甫旭的一举一动，是皇甫渠交给她的职责。

“我没什么事！你不要老盯着我，忙你的事去吧！”皇甫旭极不耐烦道。

肖姬有些愣住了，皇甫旭还从来不敢用这种口气给她说过话，不对！一定是发生什么大事了。

“老爷，我奉劝你一句，有什么事就尽早去和县公商量，前天县公警告你的事，你至今还没有答复，县公有些生气了，叫你去一趟呢！”

皇甫旭抱头坐下，心中痛苦万分，两边都在逼他，他该怎么办？

“老爷，县公让你去一趟！”肖姬不放过他，又一次冷冷催催促：“你听见我说话没有？”

“你这个贱女人．．．．．．”

皇甫旭恨得跳了起来，可当他看见肖姬冰冷凌厉的眼光，他就像被泄了气的皮球，又颓然坐下，过了好一会儿，才无奈地说：“我去！我去就是了。”

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时间大约是皇甫百龄从刺史府告别的当口，在皇甫渠的小客房中，这位东海郡的第三号人物正恶狠狠地盯着皇甫旭，皇甫旭带来一个令他怒火中烧的消息，皇甫百龄可能投靠新任刺史苏翰贞了。

皇甫渠是东海郡一个很特殊的人物，他官职并不高，出任东海郡别驾，这是仅次于刺史、长史的官职，但别驾是虚职，没有什么权力，所以他在东海郡的实权甚至还比不上一个县丞。

皇甫渠无疑是宗室，但这也并不稀罕，当摆小摊、卖豆腐的小贩也姓皇甫时，宗室就像要烂在地里的白菜，几分钱一斤都没人要，但有了爵位的宗室就非同一般，就像同样是大白菜，一个摆在田间地头，一个摆在顶级超市的橱窗里，镀了一层爵位的光泽就身价百倍了。

皇甫渠正是拥有东海郡独一无二的爵位光环：楚阳县公，县公这个爵位在大宁王朝十二级爵位中排名第六，次于亲王、郡王、嗣王、国公、郡公。

爵位因为不轻易授人而稀缺，整个大宁王朝，拥有爵位的人不超过五百人，绝大部分都是宗室，而在东海郡，除了皇甫渠外，就只有齐瑞福商行的老家主因三代皆是纳税大户而得封县男爵，但县男爵远远不能和县公相比。

皇甫渠又是唯一拥有爵位的官员，因此他的官衔虽排第三，实权更是排在后面，但他在东海郡的地位却因有爵位而排名第一，不容轻视。

而且皇甫渠之所以在东海郡傲慢、张狂，还有一个重要原因，那就是他有后台，他的后台是敦煌郡王皇甫逸表，此人是宗正寺卿，是大宁王朝的皇叔，皇甫旭给长子买官，大部分银子就是落进了这位皇叔的腰包。

“你父亲真让我失望啊！竟然背叛了我。”

皇甫旭一阵心惊胆战，他嗫嚅着低声说：“我觉得这事不能怪我父亲，他是老糊涂了，这或许和我一个侄儿有关系。”

“你的侄儿，是谁？”

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