白安郎见了贾琏如得了大赦一般，忙起来请安。

贾琏笑道：“不知父亲唤儿子来有何要事？”

贾赦哼道：“你这臭小子，犯不上将‘要事’二字咬的那么重。”又向白安郎道，“这难道不是要事么？于我而言没有比这更‘要’的‘要事’了。”乃指了椅子让儿子坐下。

待贾琏坐了，白安郎方苦笑道：“如今有了些消息，太后只怕这个把月的便要薨了。”

贾琏一惊。朝中方传出信儿来，太后病了，他老子竟连日子都知道了？莫非此事并非老天爷的意思？忙瞧着他老子。

贾赦撇了他一眼：“我恐你露出痕迹来，不曾告诉你，预备太后出殡之后再说给你。”

贾琏脸上露出几分不服来：“我哪里那么好让人瞧出痕迹了。”

贾赦不由得笑起来。这模样儿倒是与贾琮时时常抱怨“爹小瞧人”有七分相似，果然还是哥俩。因说：“我想着你总归才这么大，国丧上出了首尾不是闹着顽的。罢了，只说几句。太后算计朝中一位重臣，竟欲利用圣人身边的另一位心腹、让圣人营中自相残杀。不料人家两个都知道了。此番是大约是那另一位心腹出的手。圣人许是知道的，只装作不知道罢了。”

贾琏听了愈发不服，瞒怨道：“这有什么不好告诉我的。”他倒不曾疑心到自家头上，因他眼中他老子尚算不得朝中重臣，颇有几分怀疑与齐周姜文有关。

贾赦笑道：“或是你丧礼上见了人家，面上露出什么来。人家定然不欲许多人猜到的。”

贾琏不以为然道：“那么些人，谁瞧我去！我也不是什么大官儿。”

贾赦端起茶盏饮了一口道：“罢了，先不管这个。听闻到时候五更便得起来，后入朝随祭至未正以后方回。这是要了你爹的亲命呢！我正与小白商议如何装病或是寻个什么借口不用去。”

贾琏听了怔了半日，方知白安郎何以那么一副尴尬神情了，也啼笑皆非道：“这等借口哪里是好找的，爹是国公，不论如何也得去的，国礼不可违。”

贾赦叹道：“若一日两日或是三日五日也罢了，你爹还没那么娇气。这般得一个多月呢，保不齐回来就得替你爹出丧了。”

贾琏只觉好笑：“满朝文武都得去的，人家比您年岁大的、比您身子骨弱的不一样得去么。”又看了看白安郎，“爹也莫为难白先生了。”

贾赦抱怨道：“人家的娘死了我出什么殡！”

吓得贾琏白安郎齐声低呼“收声”，贾琏怨道：“这话岂是能说的！”想了会子，又望着白安郎苦笑道，“白先生可有主意么？我竟有些不敢让父亲去了呢。”

贾赦笑道：“如此你们替我想个法子出来便是，横竖圣人也不会真心介意我不去，又不是他亲娘。”且是死对头的亲娘。

白安郎终于也苦笑道：“这会子我也有些不敢了。”

才说着，忽然何喜在外头喊了一声“谁呢？探头探脑的？”忙问何事。

过了会子，何喜进来回道：“见前头有个小子一探头，我已将他领来了。”

原来是守西北角那后门的一个小子，说是有人在那头求见老爷。

贾琏与白安郎都愣了，哪有从后门求见家主的？

唯贾赦用脚趾头想也知道是谁，翻了个白眼子：“是不是南边来的一个土财主？”

那人笑道：“正是，说是老爷头回下江南认识的一位做粮食买卖的。”

贾赦好悬让他噎死！那是偷盗国家粮库好不好？

“他说咱们家前门太大太威风，他不敢过去问，特绕了两条街寻到后门。”

贾赦哼道：“个没出息！拎他进来。”

那人行了个礼下去了。

贾赦忙对贾琏白安郎道：“你俩就去隔壁商议去，不许走。”又让何喜多送几个冰盆过去，再备几碟子水果点心，一副不替他想出法子来不罢休的架势。

他二人无奈，面面相觑了一会子，只得去隔壁屋子了。

不多时，果然见李三换了身鸦青色箭袖，依然摇着那描金折扇，还带着一块玉佩，比那日见着愈发像土财主。

贾赦指着他骂道：“半分出息没有！有大门不走走后门。”

李三赔笑道：“这不是怕给您老丢脸么。”

贾赦好笑道：“走后门就不丢脸了么？”

李三笑道：“我大模大样走后门的。”因说，“在京里见识了这大半个月的，我预备回去了，来向先生辞个行。”

贾赦点头道：“总归你在这里不甚安全。让人认出来不是好顽的。”想了会子道，“你不来我过些日子也预备去找你。”

李三忙道：“求先生赐教。”

贾赦道：“官兵与匪兵之别在于官兵多听上司指挥，能令行禁止。匪兵遇上打得顺手还罢了，不顺手的时候易化为一盘散沙，你回去多练练这个。”他并不敢随意将后世那些法子交给这家伙，恐露了陷。先让他们学学纪律再说。

李三点头：“我记下了。”

“然官兵较之匪兵也有弱处。便是匪兵若当真是劫掠客商百姓的土匪也罢了，若不是这等的，而是替天行道的好汉，”说得李三双眸发亮，“却有一种好处，便是匪兵愈发与寻常百姓亲近些。你们须好生待百姓。”他想了想，道，“他国曾有一支绿林军因着亲近寻常百姓、待百姓好、渐渐从极小极弱的些许人，终于得了天下。”

李三忙问：“我们可能依着他们这般行事？”

贾赦摇头：“他们那会子本是乱世，如今是盛世呢。”不由得叹了一声。乃将毛太祖传下来的“三大纪律八项注意”细细说给他听。终道，“这些虽不能使你得天下，却能使你不让人灭了。如许多年后你的水匪还在、还能做到这般，天下却乱了，必能得了江山。”

说得李三心动神摇了好半日，又思忖许久，向贾赦行了个大礼：“盛世造反不可成，我知道了。”

他自从有了钱粮人马，又得了贾赦许多指点，竟也动过大念头。直至前次让官兵打了个惨败，虽有几分丧气，仍不曾死心，特来京中向贾赦求助。今番终是死心了。这会子若是乱世，先生必是第一个反的。先生既然不反，足见事不可为了。

他两个又说了些话，李三琢磨多耗一会子，贾赦有些倦了，正欲打发他要么回去要么弄间客房让他呆着，李三忽然站了起来。“先生，似乎有什么人方才过去了。”

贾赦莫名瞧着他：“什么人过去了！”