这动静很快惊动了在晒场翻晒谷子的妇女，她们忙分了个人去通知村长，不多时，沈天翔就带着几个壮年劳动力过来了。

“怎么回事？”沈天翔的脸拉得老长，现在正是抢收的关键时期，结果时不时地给他出乱子，好在这回只是牛跑了，而且还被发现得快，没弄出什么大麻烦。

王晓指了指遗弃在半路上的水桶：“翔叔，我本来是要去田里捉泥鳅和蚂蚱的，路上看到牛跑了出来，就追了过来。”

“好孩子。”沈天翔摸了摸王晓的头，招呼跟过来的几个汉子，“王三，去找条牵牛的绳子过来，老六，你去把王老爹喊过来，跟他说牛脱缰了，让他过来把牛绳套上。”

“好嘞。”老六飞快地往王老爹家跑去。

余下的几个人小心地跟在牛后面，一路给它找了许多它喜欢的草给它吃，就怕惹恼了这个脾气暴躁的祖宗，有个什么闪失。

好在都在村子里，离王老爹家并不远，没一会儿，王老爹就撑着病体气喘吁吁地过来了。

王老爹养了这头牛十年，跟这头牛的感情极好。

他一来，老牛就嗯嗯地叫着，用头轻轻去蹭王老爹的裤子。王老爹摸着牛的头，眼睛有些湿润：“老伙计！”

旁边的王三把绳子递给王老爹。

王老爹满是老茧的手轻轻拍着牛的头，弯下腰，解开了断掉的那一截绳子，重新给牛换上了一条新的麻绳，然后摸了摸老黄牛的头，站了起来，捡起原先那条断裂的绳子递给了沈天翔。

沈天翔一看着绳子的断口眉头就拧了起来，这条绳子不是用刀切断的，而像是被牛活生生的挣断的。可牛就是因为脾气暴躁难约束，所以才在它最脆弱敏感的鼻子上套上了绳子，究竟是什么使得它忍着痛也要想方设法弄断绳子。

谁也没想过这根绳子是人为扯断的，因为拴牛的绳子非常结实，就是一个壮年大汉徒手也别想扯断。

“走，去牛棚看看。”沈天翔叫上了王老爹几人。

一行人来到牛棚前，第一反应就是太臭了！

牛棚里牛粪遍地，苍蝇嗡嗡嗡地扑来扑去，地上还有许多嚼碎的树枝草梗，乱糟糟地混着牛粪、尿和水槽里溅出来的水，弄得地上湿哒哒的一片。

冯三娘天天要上工，还要回家洗衣做饭，哪有空天天给牛棚打扫，这几天她都是逮着空就割一背篓牛草来倒在牛棚就算了。天气热，不清理，腐烂的草根和牛粪、牛尿、汗水混在一起，臭气晕天。

沈天翔的脸当时就绿了。其余的几个村民也都是一脸不爽，牛可是村里最值钱的宝贝，拉货耕地都离不开它，村里谁不把它当宝贝，以前王老爹养牛的时候，每天可都是把牛养得干干净净的。这才转给周家人养几天啊，就成了这幅样子，难怪牛要跑呢！

“周老三呢？”沈天翔的声音里有藏不住的怒气。问完他才想起，周老三今天又请假了，沈天翔气得一脸铁青。

就在这时候，姜瑜背着一背篓比她头还高的青草走了下来，瞅见村长和众乡亲，忙怯怯地叫道：“翔叔，王老爹……你们怎么来了？”

她吃力地背着背篓走近，快到牛棚时，忽然不小心踩到了一颗石子，脚步一个趔趄，差点摔下去，多亏了沈天翔反应及时，拽着了她的胳膊，拉住了她。

看着她小小的个子，背了这么沉的一背篓牛草，沈天翔的脸色和缓了一些，这女娃就是实诚，干活卖力，从不偷懒，不像周家那两个孩子，惯会偷奸耍懒。

“我帮你放下来。”沈天翔抓住背篓的边缘，帮姜瑜把背篓放到了地上，和气地问，“怎么是你在割草，周建英呢？”

旁边的王晓看着姜瑜演了这么一出柔弱少女卖力干活的戏码，真是眼珠子都差点掉出来了。他想起先前姜瑜拿着石子就把麻绳给打断的那一幕，别过了头，他怕再看下去自己会憋不住，拆了姜瑜的台。

“谢谢翔叔。”姜瑜先有礼地向沈天翔道了谢，然后捏着手指，小声说，“建英姐她去了她小姑家，不在，我妈今天忙不过来，就让我来给牛割草。”

沈天翔没有接话，走到牛棚旁边，看着脏兮兮的牛棚，深沉的眼睛里蕴藏着狂风暴雨。

姜瑜顺着他的视线，像是才发现了牛棚没清理似的，羞愧得脸都红了，当即拿着笤帚走了进去：“翔叔，对不起，今早我妈让我来割草，我不知道牛棚还没清理，先去山上了，我这就打扫！”

“不怪你！”沈天翔阴沉着脸，拿起一旁的铲子，把牛粪铲到一边的箩筐里，其他几个村民也动了，大家打扫的打扫，把粪倒进粪坑里的倒进粪坑里。人多力量大，不到十分钟，就把牛棚清理干净了。

王老爹把牛牵进了牛棚，又把姜瑜割回来的牛草倒给了牛，长叹了一声，这才走了出来。

沈天翔环顾了几人一眼：“既然周家养不好牛，就给旁人养，你们大家说怎么样？”

大伙儿自是没有意见，牛可是村里的共有财产，拉犁运粮都要靠它呢，周家养不好牛就是在损坏他们的利益。

沈天翔正在考虑人选时，王晓弱弱地举起了手：“翔叔，让我养牛好不好？我一定每天都把牛棚打扫得干干净净，天热的时候还带牛去塘边洗澡，每天都给它弄最青最绿的草，保准把它养得壮壮的！”

见沈天翔没吭声，王晓可怜巴巴地卖惨：“翔叔，你就让我干这个吧，我想挣点工分，让我奶奶轻松点。你放心，等过两三年，我个子高些了能上工了，就把这个活让给其他更需要的人。”

王晓家就一老一小，确实是村里的困难户，沈天翔只考虑了几秒就有了决定：“好，以后这牛就王晓你养了。你一定要把牛养得好好的，要是牛没吃饱，牛棚没打扫干净，我就把这个活儿收回来，让其他更愿意干的人做。”

这回，沈天翔把丑话先说在了前头。

王晓忙不迭地保证：“翔叔，你放心，我一定把牛养好，养不好，你随时扣我工分。”

“好，那我就给你这个机会。”沈天翔沉吟片刻，同意了他的提议。

在周老三两口子都不知道的情况下，养牛的活儿就这么易主了。

第21章

周家因为懒散丢掉了养牛的这个活儿的事很快就在村里流传开来了。

这个年代, 农村几乎没有电视，连收音机都很罕见, 完全没有什么娱乐活动，所以村子里随便一桩小事就能成为大伙儿的谈资, 干活的时候，扯两句，时间似乎也变得不是那么难熬了。

可这话落到冯三娘耳朵里就不是那么舒坦了。听着别人议论他们家养牛，大热天的, 连续好几天都没扫牛圈, 一天也就一背篓草就完事了，饿得牛都扯断了绳子, 到处找吃的，她的脸乍青乍白，恨不得把头埋进田里。

中午，大家都下工回去了, 她愣是在地里多割了半垄稻谷, 等人都走得差不多了，这才拿着镰刀疲惫地回了周家。

一进门，冯三娘就瞅见周老三神神秘秘地从堂屋里出来，身后还跟着走亲戚去了的周建英。

想着周建英回来，养牛易主这事肯定是纸包不住火了，冯三娘就头痛, 她按了按太阳穴, 打起精神说：“建英回来了, 家里今天只有南瓜，就煮南瓜饭了，晚上再去山上挖点红薯。”

周建英不大喜欢吃南瓜，冯三娘怕她待会儿又闹，所以事先说好。

谁料以往挑嘴的周建英这次理都没理，只是问：“姜瑜呢？去哪儿了，大中午的怎么还没回来？”