柳玉蝉娘家算是没落了，只是她亲娘是商家出身，自幼她受她娘的熏陶，最是个能说会道的。她又长的好，面相总是笑眯眯的样子。

最关键是她会生，十年里生了四个。头两个都是男孩，长子施南云，今年十八岁，早就定下了亲事，如今在国子监读书，就等着明年金榜题名然后成亲，大登科之后再来个小登科，想要双喜临门。

次子施南雨，十五岁，据说长的最是像老太爷，如今在族学里读书。长女玉卿十二岁，次女凤卿十岁。二房里还有个庶子，十岁的施南风，是贤姨娘生的，这也是老夫人最满意的一点，贤惠还不妒忌，能容得下姨娘通房。

“祖母这些年照顾我和妹妹，孙儿终身不敢忘的。”施南生抿抿嘴说道。他知道，即使母亲在世，也是不讨祖母欢心的。就母亲那清冷的性子，那里能和二夫人又是秧歌又是戏的会哄老夫人欢心。

“子恒啊，祖母知道你心疼颜卿，可是她这个性格也太敏感了。唉，我知道你心里对于你二叔一家有想法。”老夫人终于提起本次面谈的主题。

“孙儿没有，我只是希望颜卿能开心些，毕竟她如今也定亲了，在家里也待不了两年了。”

想起柔弱的妹妹，他心里烦躁，这样性格如何去人家做主母。可如何能改变呢，面对万马千军没皱过眉头的施南生，对于女子的眼泪，他真是一点办法都没有。

“你小时候，你二叔很疼你的，虽然当年你父亲病重提出分家，是他不对，可后来他不是也悔过了吗。你去了军中，还不是他照应我和你妹妹。”老夫人说起这个多少有些心虚。

大儿子多才多艺，可惜才高命薄。小儿子最会讨她欢心，只是自小不爱读书，当年勉强得了个同进士。外放舍不得，在礼部做个八品的书记官。蹉跎多年，好不容易靠着侄子的面子，去年提到了五品。

“祖母，您心疼二叔我没想法，毕竟他是您的儿子。他照应您和妹妹孙儿从来没忘，但是祖母，那已经是到军中三年后的事情了。那时候我已经是中军令，每年都给二叔一千两银子家用的。”施南生忍耐的说道。

祖母总是这样，事事都为二叔着想。可是他又不能说什么，毕竟是祖母这些抚养妹妹也不容易，他离家的时候，妹妹才那样一点点大。

“你还是怨我，不该让他们入住当年的将军府如今的侯府是吧。可我也是为你着想，你常年驻扎西疆。我年老 ，颜卿年幼，你又没娶妻，这府里没个能干的女主人怎么行？你二婶那人，自来就心疼你们兄妹，是个热心人，这府里这几年多亏了她。”老夫人说的有些口干，喝口茶水，然后喘息了一会才又说道。

“祖母，我不怨，只要您高兴比什么都强。”施南生看老夫人喘息的样子，吓了一跳赶紧说道。

“今天让你来，就是想和你说说，你二叔的事情。”老夫人看了眼施南生说道。

“二叔怎么了，年前才升到五品员外郎了，出什么事情了吗？”施南生问道。

他二叔施庭，字陆言，今年三十八岁，当年施南生的父亲去世后，他闹着分家，把施家老宅给了施南生，却把家里的庄子铺子都划到他的名下。可是他自幼就会讨老夫人欢心，老夫人一向宠爱，也都依着他。后来看侄子在军中崛起，又以赡养母亲照顾侄女住了进来，等施南生得知的时候，人家都以施家主人自居了，绝口不提当年分家的事情。

“我活不了几天了，以后的事情我看不到了。我只有一个心愿，想看自己儿孙满堂，你爹为了你娘，不顾你们兄妹而去。祖母在这世上没什么人了，就剩下你二叔这个一个儿子了，看着祖母拉扯你和你妹妹这么些年，你也拉扯他们一把，那可是你亲叔叔和弟弟妹妹。”老夫人说完，长出一口气。

“祖母，您好好的养身体，我明白您的意思。回头有机会我给他想法子，只是他刚刚升一级了，太快了也不好，毕竟我是武将，文官这里不是很熟悉。有机会我会提的，您放心就是。”施南生心里苦笑，这一定是他那个好二叔二婶提出来的。

这些事情，他真的不愿意办，可是祖母如今病重，他舍不得老人伤心上火，这世上，除了妹妹就是祖母是他最亲的人了。至于二叔一家，他心里明白，不过是利用他而已。

老夫人看施南生答应，才放心的闭上眼睛睡去。

施南生不知道，这算是他最后一次和祖母长谈，他也没想到，他这趟差事办的那么久。当他再回京城却是为老祖母奔丧，没能见到祖母最后一面成了他一生的遗憾。

天元十年七月，施南生奉命去江南查官员贪贿，公盐私卖之事。历时十个月，牵连江南四省，官员下马无数。

天元十一年五月，施南生祖母逝，施南生守孝一年。

天元十二年八月，南疆土司暴乱，施南生奉命挂帅，帅大军十万南征，历时近十个月，南疆平定。