储秀宫的新妃们日日翘首相盼，却总是败兴而归。徐公公跟敬事房的小太监从未踏进过院门。

虽然天意渐凉，但院内暗地里的火药味越来越浓。

自从那次遇到陈若琳后，楚楚更低调了，多数时间都呆在房间里专研医术或者绣花打发时间。而丹碧也经常过来串门，她的日子并不算乏闷。

“美人，东厢的陈才人刚又发火了，说饭菜里有虫子，在掌宫女的嘴呢！”春桃絮絮叨叨，楚楚即使不出门，也能听到院内各小主的动静。

但此时，各宫嫔妃的举止都没人关心，顶多只算饭后谈资，众人都在打听夜夜被皇上宠幸的窦晴儿的消息。

春桃盯着正在看医书的楚楚良久，不禁发出感慨：“也不知窦家小姐是有多美，能得到皇上专宠。我看美人也是天人之姿，难道这世上还有比美人更好看的人吗？”

楚楚扑哧一笑，“又在打趣我，我也想不明白，若窦晴儿真是惊为天人，那为何选秀时，窦家不送她入宫呢？”

她倒不好奇窦家女的长相，但窦家这一番操作，着实有些奇怪。而且当时窦晴儿献给皇上时，齐王也在场，不知他跟此事是否有关联。

想到齐王，她的思绪有些繁杂，索性放下书，对春桃说：“收拾下陪我去看新栽的草药吧。”

回宫后，楚楚将在春草堂里收集的种子种到后院不起眼的地方，没事便去除除草。

春桃见她拢起袖子，心无旁骛地照看花草，跟外面那些想方设法得到皇上宠爱的嫔妃完全不同，虽然不争不抢是气度，但在这后宫，恩宠还是立足的根本呀！哎，这该如何是好呢！

楚楚看到她一脸纠结，笑着问道：“回宫后也没见过小顺子了，不知他近日可好？”

听主子这么说，春桃垮着的小脸立刻复原，“美人，我等下就去问问他！”

皇上近日专宠窦晴儿，楚楚是松了口气，可皇后估计早已等不及了，若不是要筹办皇上寿辰时间吃紧，应该早就要行动了。

果然，不出楚楚所料，皇后身边的张嬷嬷过来了。

楚楚跟她出了储秀宫，一路上，各房的新妃都有意无意地看过来。楚楚倒也心安理得，让她们知道她有皇后做靠山，以后在路上再遇到，某人应该也会收敛些。

楚楚被带到皇后宫中的侧殿，看到满屋熟悉的道具，她便知接下来要发生什么。她已经做了许久心理准备，面容平静地由宫人们脱下衣裙……

在行宫时，无论是侍寝还是跟若风上床，她都是紧张又抗拒，可到头来吃亏的还是自己。既然目前无法反抗这样的命运，索性就不再逃避了吧。毕竟她还要在深宫中生存，这样的事在所难免。