陆夫人此次过来，起先不过是要探望许夫人的病情，见她无恙，许府上又出了这样的事，瞧娇娘的样子对自己也不似从前那般亲近了，倒是有些后悔自己一时话多，想着再留也没意思，便朝许夫人辞行，许夫人自是挽留不已。原来她刚了结了一桩心事，另一桩却又浮上了心头。虽是没有在明面里铺开，暗地里却是开始留意着京中哪家有合适的人了。自己一人正有些拿不定主意，便央她再多留几日帮着参谋下。陆夫人见是与娇娘终身有关，自是满口答应了下来。不过两日，却是笑眯眯地寻到了许夫人，压低了声道：“老姐姐，前几日刚听你说要留意合适的人，这不，就有一个了。”

许夫人闻言，有些欢喜。原来她这两日将京里勘匹配的人家都滤了一遍，却都是不大合意。上回挑女婿，一眼见着那杨焕立着玉树临风的样子，又见他家世勘配，也不问其他的便将女儿嫁了过去，哪知他竟是个绣花枕头，又拘不住的，以致于如今这般磕磕绊绊地收场，也算得了教训，这回除了样貌家世，人品也须得是个重头。只自家女儿是再嫁，可选的余地本就窄了些，又要这般那般的，自是没一个入得了她眼，心中正有些犯嘀咕，此时听到这话，一下来了兴趣，急忙拉了陆夫人落座，屏退了旁人，这才问道：“不知是哪家的？”

陆夫人抿了口茶，这才笑道：“此人说来老姐姐你也是知道的，不是旁人，正是……”说着凑到了她耳边，压低了声道出了个名字。

许夫人有些惊讶，一时竟是说不出话来，半晌才道：“怎会是他……”

陆夫人接口道：“果然想不到是吧？莫说是你，连我起先听他这般说，也是惊讶了下呢。”

许夫人奇道：“他竟是自己寻到了你的？”

陆夫人笑道：“可不是吗？寻了我恭恭敬敬地说欲上门求亲，托我探下贵府的口风。若是中意，择了吉日便上门拜访呢。我瞧他倒果真是诚心一片的样子。”

许夫人听罢，沉吟了片刻。陆夫人见她不开口，又笑道：“徐大人从前在通州之时，我家那位与他也是至交，时常赞他为人果决魄力，是个能做大事的人，这才修书让姐夫在皇上面前举荐的。他到底如何，不用我说，老姐姐这些时日应也是有些知晓的。往后前程如何，你比我更知晓。家中资财更是不用提了，前次青门几个县修海塘，光他一人就出了不下十万钱，当地官民说起，哪个不是夸赞几分的？这些都罢了，最要紧的便是他自没了夫人，这些年便一直未娶，本也没打算再续弦的。只恰巧得知我那乖外甥女儿娇娘如今回了待嫁之身，知她贤良淑德，极是仰慕，这才托了我来传个话的。”

许夫人脸色大霁，只仍有些犹疑道：“好是好，只他年岁……”

陆夫人轻轻拍了下桌，呵呵笑道：“老姐姐你这就错了。他年岁虽长了娇娘些，只这般的男人才知道体贴人，不似那些年少的，只顾自己快活，哪里知晓女人家的冷热？况且他也说了，只要老姐姐府上点头应了这桩婚事，他自是会将娇娘看得十二分大，往后莫说纳妾什么的，便是家里头从前有的几个妾室，也自都散了去，保管不会叫她不喜。”

这话却是恰恰戳中了陆夫人的心事。自家女儿容不下丈夫有妾室通房，陆夫人从前虽是私下里劝过几句，叫她放宽了心要容人，只娇娘听不进去，后来便也听之任之了。如今再寻夫家，别的不说，这一点倒确是在心里思量过几回的，想着如今真要找个不纳妾室的男人做丈夫，当真是比登天还要难上几分了。此时听到那人竟是自己一口应承了此事，心中一下有些意动起来，犹豫了下，又道：“听着好是好，只实不相瞒，我却还有桩心事……”见陆夫人瞅着自己，这才叹了口气道：“你是我自家人般，我便也都说了。我家娇娘嫁去他杨家数年，也没生出个一男半女的。我从前里悄悄叫她去看下郎中，她却总是不听，多说几句反倒被她嫌啰嗦。你说若真的都好，那自是妥当，可若这嫁过去肚子里再没个动静的，也难保男人不生二心……”

陆夫人摇头笑道：“老姐姐你可当真是有福气了！那徐大人家中已有个庶子，嫡出的却是没有。娇娘嫁过去，若是生出个孩儿，自是以她的为嫡，即便真似你所想，那徐大人也是有后的人了，自不会盯着这不放。你便只管放宽心好了。”

许夫人听了这番话，心中暗自思忖，他不早不晚，偏生此时入京升官，又是经由自家丈夫举荐的，莫非当真是桩天定的良缘？越想竟是越觉着合适，这才真正露了笑颜，叹道：“多亏了你的一番留意。果然竟是个极为妥当的人呢。”

陆夫人笑着摇手道：“我也不过是个传话的罢了。还是那徐大人自己用心，我见他又实诚，这才厚着脸皮来说话的。”

许夫人点头道：“如此甚好。只此事也须慎重些才好。待我与我家中那位商量了，看他若是点头，你再传话回去给他。”

陆夫人见此事许夫人既是点头了，那便是八九不离十的样子了，自是满口子应了下来，两人又说了些话。待晚间那许翰林回来了，把今日的事情一说，许翰林不过略一思想，便是点头道：“娇娘既是二嫁了，能有个这般的人自是不错，你看着办好了。”

许夫人见他亦是应承了下来，自是欢喜不提，满脑子便盘算起了接下来的事情，必定要办得风风光光，非得活活噎死那杨太尉一家不可。突地想起这等好事还未教娇娘知晓，知她这几日虽是瞧着不大做声，只心中应也是还存有疙瘩的，急忙便朝她屋子里去了。

许适容听得自己娘喜孜孜的一番话，猛地从床榻沿上站了起来，厉声道：“娘，你趁早叫姨妈回绝了去，我绝对不应这事！”

许夫人本是想让她欢喜下的，哪知她听了非但不喜，反倒似是被蛇咬了一口般，霍地站了起来这般跟自己说话，满面怒容的，瞧着便似个不认识的人似的，倒是吃了一惊，呆呆地有些说不出话。

许适容见她这般反应，知是自己方才口气太重，许是惊到了她，吸了口气，稍稍平复了下方才的怒气，这才缓了口气道：“娘，我知你为我好。只我刚出了那事还没几天，现下真不想再谈婚论嫁的。我绝无此等想头，你快些回了那人去！”

许夫人反应了过来，这才也是气道：“你这死丫头，我在人前虽都护着你的短，只你什么样，我这个做娘的还不知晓吗？如今碰到了这样的一个人，那人中意你，应了你过门后唯你一房，没有那乌七八糟的小妾通房惹你碍眼。虽说他求这门亲兴许也有几分是因你爹和几个兄长的缘故，只自古做亲，门第自然也是在考虑中的。当真是你三世修来的福分了，你还不领情，这般跟我吼叫！”

许适容冷笑道：“不管他是因了谁的缘故来求亲，我是必定没有这个命来享这个福的。娘你还是趁早歇了心思。我什么性子，你方才也是说了，最是清楚不过的。前次的事过去了，如今再逼我，指不定我会做出什么事！”

许夫人气得顿脚，伸出了手就要往她脸上刮去，那手都到了脸蛋子前面带出了风，终是生生收了回来，又气又伤心道：“别的事我都可以由你，只这婚姻大事偏是由不得你的。这样的人家自己找上门来，你回了去，下次就没那好命再寻来了。你再多说也是无用，我自会做主，你就安生等着出嫁了。”说罢出了门去。

许适容那几个嫂子自是早得了消息，贞娘尤为欢喜。原来她听说那徐进嵘手中掌握的纲运漕船无数，心中便盘算开来了。从前与些官夫人赏花聚会之时，便听闻京中有人暗中将些南货从漕船中夹带过来出手的，获利巨大，早就有些眼红了，只恨没有门路去插一脚。如今眼见那徐进嵘竟要成了自家妹夫，到时还不是自己张口的事情？正高兴着，却是听闻丫头来报，说娇娘死活不愿，与自己婆婆大吵大闹，气得她白了脸出了院子，吓了一跳，哪里还用许夫人多说，自是过去不住劝话。

许适容刚被强行和离，好容易定下心思，暂时等着杨焕的消息，哪知转眼竟又被告知有新的婚事送上门，求亲的竟是那徐进嵘。想起此人之前的一路安排，排场不可谓不大，心思亦不可谓细密，若是旁人，只怕就会感激得无复以加了。偏生她自怀疑出自他之授意之后，心中便是梗得坠了块石头，待如今听得他竟又托了陆夫人上门求亲，那石头已是变成了一堆苍蝇。被贞娘几个围住劝了一日，听她几个口口声声那徐大人如何如何，心中一动，倒是有些被提醒了，所谓系铃还需解铃人。当下开口道：“嫂子几个都说那人好，我倒要亲自见下到底如何。我见了，当真是个好的，再言其它。若是没你们说的这般，便是磨破了嘴皮子也休想我点头。”

贞娘一怔，勉强笑道：“小姑这话说的，从来只有男子要相看女方，哪有女方提出要相看男子的？这也有些少见了。”

许适容冷笑道：“为何只有男子可以相看女子，女人家便不能相看男子了？我刚和离没几日，那人便上门求亲了，还应允了如何如何的，想必也是个世间少有的奇男子了。既是这样，相看下又能如何？还能少了块肉不成？”

原来此时风俗，有些男家怕媒婆夸大胡言，会要求和女家约在个幽雅僻静的处所见面，名为“相看”，若是中意，便在女方头上插只金钗，若是不中，则送块绸布，名为“压惊布”。贞娘听她开口竟是要相看那徐大人，知道自己做不了的主的，急忙去报知了许夫人。

许夫人听得回报，说她一整日都是没句话的，只此时好容易才开口说了这些，那话虽有些惊世骇俗，只听着倒也不是一口拒了的样子。她昨日虽是丢了狠话下去，只毕竟是心疼女儿，没有叫陆夫人立时回去应允了，想着还要待她自己回心转意了才好。此时听得她如此说话，心想那徐大人自己见过一面的，亦是身长伟岸，气度不凡的，女儿若是亲眼见了说上几句话，指不定就会回心转意了。沉吟片刻，当下便应了下来，找到陆夫人说了。那陆夫人虽是有些讶异，只也满口应了下来，自去传话不提。

徐进嵘听得陆夫人如此回报，亦是有些惊讶，脑海中又浮现出那妇人的脸孔身影。他虽前后只见过她四次面，只每次那妇人面貌却是各不相同，叫他印象深刻，闭目便似栩栩浮上眼前。第一次通州城外的客栈，她被自己堂弟不小心惊马撞到在地，明明见她倒地时面现痛苦之状了，俄而自己起身后却不过是娥眉微蹙，既无怨骂，也无责备，淡淡说了几句便止了自己的丫头转身朝里，整个人透出了股端庄沉静，眼角连他那里却是扫都未曾扫一下；第二次见到是在陆府的园中，她醉卧春榻，艳若芙蓉，憨态可掬，发间蝴蝶堕落却是丝毫不自觉；再是陆府火场藏在屏风后的那个女子了，看着寻常男子亦是唯恐避之不及的狰狞焦尸，竟是神情冷肃，目光中含冰带魄，仿似她天生便应出现在此翻检碎骨焦尸一般，当时此种震撼，实在是难用言语形容。最后一次记忆便停留在通州城里涨水河畔，他远远瞧见了她在桥上，虽明知身边跟了她夫婿，却仍是鬼使神差般地跟了过去，为的竟是就要多看她一眼。

他要什么，自己从来都是很清楚的。而这个妇人身上，恰就有他想要的东西：仕途、美貌和他被引发的兴趣。他隐忍不发，处心积虑加上天时人和，终是等到了今日。许府家人不会不应这门亲事，他自是笃定，只那女子……，他突地又想起那次陆府火场边，自己候在画堂大门外，她出来时抬头骤然瞧见自己时的一双眼睛，明明是如画的一双眼，里面却似是蕴了他有些无法捉摸的神韵。便是这种前所未见的无法捉摸叫他对自己抱得美人归尚存一丝不确定。所以他要对她下功夫，对她身边的每一个人下功夫，最后织成一张网，叫她便是有心，也是无力挣脱开来。

陆夫人传过了话，见徐进嵘沉吟不语，还道是为自己外甥女的出格举动有些不快，急忙笑着解释道：“我这外甥女脾性平日最是柔的，如今不过是得过一次教训，这才谨慎了些……”

徐进嵘扬起眉头，亦是笑道：“此等想法，甚是合理。择日不如撞日，明日便约在京里的竹轩楼叫她相看，如何？”

陆夫人见他不以为愠，松了口气，又把许适容夸赞了几句，这才告辞了离去。

想到很快便要再见到那妇人，徐进嵘的心跳竟然也骤地加快了下。很久已经没有这样的感觉了。便是前次被她父亲引荐了去见那年轻皇帝，跪在他面前的时候，他甚至都没有现在的这种感觉，又紧张，又有些期待。