明珠早在进得门来时，就察觉到楼中皆是丫鬟女眷，而且住的还不只一家时，心中便大概有了些怀疑。天色已晚，一个小厮过来找黄小姐做什么？再加上刚才素英将她看到钱袋的事在耳边一说，前后一联想，便猜测对方是过来交货取钱的，心中只觉天助我也。

她看黄小姐额上隐隐的虚汗，心知若这猫是凤吟县主出手掳走的，那她就真的没有机会了。但是着个黄小姐却不一样。看她巴结凤吟县主的样子，再加上那副虚张声势的架势，怕只是个狐假虎威之辈而已。再加上也不是很阔绰的样子，怕是会心疼钱，便从此处下手，假装诈她。

“那猫我已经养了有些时日了，若是还能再得回了，就算是花多少钱买也是肯的。”

明珠的话无异于一副定心丸，黄小姐闻言，眼前一亮，终于道：“其实，我刚才确实是得了一只猫。如果高小姐想要的话，不知肯出多少钱？”

明珠面现喜色，道：“真的？那太好了！”她从怀里掏出了一个荷包，翻了翻，掏出三张银票，一看，却是两张十两，一张五两的，全都递了过去，“我身上只有这些了。”

黄小姐看了一眼，没接，只是自顾自的低头欣赏着刚用凤仙花染成的鲜红指甲，懒懒的道：“我可是花了五十两银子才买下的。”

明珠知她故意耍赖，只装作为难的样子，道：“可我一共就只有这些钱，怎么办呀。”又命青雪和素英在身上翻找，又翻出了四两银子。

明珠将自己的荷包倒了倒，又从中倒出了一块碎银子，约有一两重，便再也倒不出其他的了。

“黄小姐也看到了，我真是再多一分银子也没有了。”

黄小姐打量了她一会，没好气的一挥手，道：“算了吧，就算我做善事好了。”说着，招过来一个丫鬟，在她耳边吩咐了几句，那丫鬟去了里间。

素英气得紧紧攥了拳头，青雪悄悄握住她的手腕，示意她不要轻举妄动。

不多时，那丫鬟从里间抱出了美貌猫，递给了明珠。明珠接过来，仔细看了看，便告辞离去了。

出了院子，素英终于忍不住了，道：“小姐，那个什么黄小姐根本就是个无赖！明明是她做的坏事，为什么我们还要赔上银子？”

明珠淡淡的道：“小人，能不得罪便不得罪。能花银子解决的事，便不算是坏事。”她轻轻抚摸着美貌猫光滑的皮毛，轻叹了一声。

其实她本可以有另外一种方法的，只说抓住了那小厮，威胁她便是了。但是，这位黄小姐，还是尽量不要得罪为好，她就要进京了，如果父亲复官，她将来便也避免不了和这些闺秀千金们打交道，若黄小姐在凤吟县主面前说些自己的坏话，今后再找她的麻烦可就得不偿失了。

她可以躲得了这一次，却不可能每一次都躲过。

次日吃过早饭，高二老爷想起老娘和自己大嫂还丢在客栈中呢，便要告辞。刘忻决定和高家一同上路。就这样，不到午时，众人就已经全都收拾好，上了马车。

马车驶出了驿馆，明珠抱着美貌猫倚在靠垫上，猛的想起了自己答应过楚悠的事，不知道下次还有没有机会告诉他了。

美貌猫轻轻叫了一声，它一大早起来，早已经恢复了往日活泼的模样。明珠笑着将它搂紧，轻轻吻了吻。

高家的马车刚刚驶出了驿馆，紧接着后面又有一队马车朝在驿馆门前停了下来。一个管家模样的人走到了近前，掏出印信，在卫兵面前一晃。卫兵一见，立刻肃穆一礼，将正门大开，马车一辆一辆的缓缓驶了进去。

77三房

马车很快行至了客栈，众人下车，进去给高太君请安。高太君早已得了信，一见刘忻，当真是喜出望外，赞不绝口。

刘忻笑道：“老太君不必客气，这些都是晚辈应该做的。”

高太君更加高兴，忙命人准备酒席，招待刘忻。刘忻推辞不过，与高家人一同用饭，高家的几位小姐也在旁陪同。高太君高坐正中，左边是二老爷、刘忻，右边依次是余氏、明秀、明霜、明珠、明佳。

明霜正坐在刘忻的斜对面，一边吃着东西，一边偷眼打量他，见他发觉，忙低下了头去，小口吃了两口眼前盘中的小菜，再抬眼时，却见他笑眯眯的望向自己这边，当即便羞红了脸。明珠就坐在她旁边，只作没看见，低头专心用饭，不去理会在自己身上频频扫过的目光。

高太君笑呵呵的望着眼前几个近两年来出落得愈发水嫩的孙女们，心中打起了盘算。饭毕，苏槐和那日与他一同前来的家人过来向高家众人告辞，说是得了信，主人家的船已经到达了码头，于是便要告辞离去。这几日，高太君一直在派人探听他们的口风，最后听闻他家主人不过是一普通商贾，虽排场了得，却也并无其他特别之处，便不再多问，只是不如从前那般热络。临行时，命二老爷备了一份普通的谢礼送上，看着不过不失罢了。

高家和刘家于是一同启程，结伴赶往京城去了。

一路风尘如何不必细表，单说这一日，将近日落时分，一行人终于到达了京城。

刘忻先告辞回了侯府不提，单说高家三老爷一早就派人在城门口处等候，待高家众人一到，便立即引着去了位于京城东南的一处宅院。

宅子的位置不算好也不算差，三进的院子，敞亮大方的格局，一家几口人住倒也足够宽敞了，可再加上这些新来的小姐太太们，就明显有些拥挤了起来。高家虽有些钱，但奈何京城寸土寸金，即便有钱也不一定能买到合意的宅子，只好先这样将就着，再慢慢寻找。

高世箴携高家三老爷高世贤一同迎了出来，他本是从五品知州，外放归来，回京述职，暂时只在吏部挂了名，等候差事。

高太君被人搀下了马车，二人一同上前来迎接。三老爷看上去清瘦些，面相看着老实沉稳。他多年未见母亲，当即便跪倒叩拜。高太君看着自己许久未见的亲生儿子，也禁不住泪水涟涟，将儿子一把搂入怀中，哭道：“我的儿，这么多年了，可苦了为娘了。”

高世贤哭道：“都是孩儿不孝，不能常伴您左右，好好孝敬您老人家。”

大老爷高世箴在一旁看着自己的母亲和兄弟久别重逢的悲伤模样，道：“这里不是讲话之所，还请母亲入内宅一叙。”

余氏上前给大老爷和三老爷见礼，紧接着是高家几位小姐，三夫人刘氏带领众仆妇丫鬟上前迎接。她笑容满面的拉住余氏的手，道：“大嫂，一路辛苦了。”

刘氏年岁和二夫人相仿，比余氏大些年岁，上前叫大嫂时却十分自然，看说话行事也是个爽利大方的。三老爷常年在外做官，刘氏也跟着他到处东奔西走，料理家务，想来自有她的不凡之处。

余氏想着，心底不由得升起了阵阵羡慕之意。她从小便随其母学习管家，自认能力不差，只是再高家做事处处掣肘，难得发挥；若是自家老爷也能够像三老爷一样，那该有多好。

明秀等人也都上前来跟三夫人见礼，三夫人一见几个如花似玉的侄女，顿时心花怒放，道：“小姐们好久不见，怎的都出落得这样好了？这真是，一个赛着一个的标志。”

明珠只觉得她的眼神在自己身上停留的时间最多，神情中倒是并无不妥之处。

刘氏拉过自己的一双龙凤胎儿女，笑着指引他们给高太君磕头。

三少爷珉君和五小姐明欣于是一同上前叩拜了高太君。

兄妹二人长得几乎一模一样，额头都略微有点凸，只不过明欣的五官更加清秀些，一双大眼睛闪着慧黠的光芒，令人一见便觉得是个聪明过人的主。珉君的气质则敦厚些，更像三老爷。

高太君看了看明欣，赞过之后，便拉过珉君，仔细问他学习功课之事，珉君一一答了，当高太君听他四书已念完大半之后，很是高兴，赏了他一块上好的玉佩，另外赏了明欣一副项圈。

明霜不由得想起了自己的哥哥，大少爷珉杰，心中不悦，看向珉君的时候，多少带了些敌意。明欣自始至终都像看戏一样，将一切都收入眼底，唇角禁不住微翘。

因为地方不大，高太君又爱清静，自己占一个院落，余氏和大老爷住一个院落，三老爷本来还想让出自己的院子给大哥大嫂住的，被高世箴拒绝了。剩下的几位小姐就只能委屈一下，都住在了明欣原本所住的院子，名唤“芳庭”。这人一多，出来进去的难免就有磕磕碰碰的地方。明珠和明秀自然是安分省事的，多一事不如少一事。明欣自从几个姐妹搬来住之后，没事就常常跑到母亲院子里呆着，很少和姐妹们碰面。剩下的明霜和明佳时常不对付，不是你的丫鬟泼了我的丫鬟一身水，就是你的丫鬟故意挡了我丫鬟的道，反正总有些这样或那样鸡毛蒜皮的小事发生，整日也不得闲。

这些事自然传到了三夫人刘氏的耳朵里，在私底下无人的时候，三夫人便和三老爷闲聊。

刘氏道：“老爷，妾身觉得咱们家的这些个侄女都生得一副好相貌，怕是在京中也好寻得亲事。”

三老爷道：“夫人所言不差。”

刘氏有些欣慰的道：“咱们家欣儿，真真是我的一块心病。若是没有人在身边帮衬，还真是不放心。如今我看三侄女和四侄女都出落得这样好，只是人品不知如何。尤其是三侄女，早年大嫂的事我也有所耳闻，如今这一见，倒比我想得要好许多。”剩下明霜和明秀都是妾生的女儿，自然不在“可帮衬”的范围之内。