回程中，李培南向父王打听到了双双的情况，推断出双双其实已成年，只是身形近似侏儒。李景卓心力交瘁不愿多说，甚至一度怪责李培南面对丧讯还能如此镇定，李培南适时忍让，并未解释。

他不伤心，是因为对外人保持了警惕心。

他不信母亲就这样孤零零地在荒郊野外再逝去一次。

他始终记得母亲绝无仅有的冷僻性子，能够做出一些不合常理之事，因此唤张放去查询。

“公子想的不错，王妃身边出现的双双姑娘，来历确实有些蹊跷。”张放说，“探子找到了当地的黄册，从户籍抄载来看，双双是浮浪户，原籍已不可考，但有人听出她来时带了闵州散花县口音，因此就记了一笔，说她是闵州人。”

既是闵州散花县人，那不得不让李培南警惕。

因为朱家寨就在散花县，而那地方又源源不断送出手段诡奇之辈，已多次破坏他举贪肃赃的案子。

李培南留了个戒心，问：“朱沐嗣确是死了？”

张放点头：“二公子亲自去查探过的，大理寺卿又亲自将尸身装进棺椁里，人死透了，没气儿，也没反常事。”

李培南坐下说道：“他死的时机不对，特地挑我不在府里就服了毒。”

张放一砸拳：“唉，还不是怕公子回来不放过他么！他这一死，倒是解脱，把背后的朱家寨名声保住了，用一条小命就能了结前面大大小小的案子，买卖很是划算！”

张放说的，无非是人之常情。

李培南招手将张放唤退，坐在极为安静的书房里想了想，突然觉察到，双双的出现才是最为及时的。双双劝母妃去劫生辰纲，引得父王去追，而他又必须跟去善后，因此在无形之中，给朱沐嗣的服毒留下了缓和机会。

他连夜派人去搜查双双下落，若有异情，飞火回报。

第二天，李培南询问大理寺卿，递交到都察院里的朱沐嗣证词，可有下文。大理寺卿细细答道，依照惯例，在案犯自裁之后，司曹便会阖定案卷，不再翻查。

李培南见王怀礼、毕斯、含笑等一众公案已经阖案，指派嫡亲官吏再次提出申状，状告楚州余等贪赃枉法之人，这次少了朱家寨人从中作梗，楚州举贪审查得以顺利进行。

渐渐的，李培南在一月里逐步肃清了楚州上下官员的贪赃枉法之风，举荐多名清廉才子上任，替换了先前的贪官污吏。

楚州地境一旦呈现出一股清明风气，如同艳阳之光拨开乌云一般，逐渐地将影响波及到其余州郡中去。

彭马党派极力弥补缺漏，趁着摄政王李景卓病倒休养之时，连连上书阻拦楚州置换官员之事。三省台将公文送至李景卓手上，需得听从他的决议，他在重重帷帘之后，依从李培南的示意，签发了多项有利于李培南的诏令。

除去安排亲信入楚州为官吏，李景卓自然没有忘记，放一道诏令下去，任命李培南为西疆百部兵马总统领。他的这道诏令下达得却不顺利，首先遭到了祁连太后那一派的抵制。

反对理由便是世子私设军力已经超出了行制，若是再加上西疆强厚力量，势必会危及到朝廷的统治。

李景卓不听三省台官员的附议，一意孤行。

李培南倒是料到了反对的声音，他亲自出面，劝父王缓缓推行政令。

祁连太后眼见李氏父子两人联手，意欲倾覆朝野，情急之下派出太上皇在位时的老臣，请托老臣去了一趟海外，将华朝诸多事宜禀奏给了太上皇听。

太上皇回了四字手谕：不正则放。

若是正统皇位无嫡亲子嗣继承，需放行至李景卓手里。

太后看了大惊失色，对外瞒住了太上皇的手谕，连夜召见温知返进宫商议。温知返劝慰太后：“太上皇远在海外，手无重兵，已是没落气候，不见得能对宫里造成威胁。既然太上皇要正统子嗣，太后便寻一个来，过继到自己膝下，等到扶植新皇之后，太后既能应了太上皇的谕令，又能使王爷无名目反政，一举两得。”

太后想起自己惨死的孩儿，心酸不已，暗地里又将她所认为的罪魁祸首朱八咒骂一遍。骂了朱八不打紧，她又想起朱八是由彭因新举荐而来的，索性把心一横，委派省台的亲信提出申议，得到李景卓的首肯后，将彭因新罢免了官职。

彭马党失势，余下残部归顺到太后阵营中。

宫里暗暗酝酿着一股云谲波诡的浪潮。

楚南王府及世子府里却有些平静。李景卓痛心发妻丧逝，放下李培南统兵的诏令后便一病不起，此后无论李培南怎么劝，他都不愿过问国事，大有耗尽病体追随发妻而去之意。