席桐嗯了声，这个可能性倒是不低。

忙活了一天，当真又困又累，难得是这样阴雨连绵的天，最适合睡觉，两人一夜无梦。

次日一大早，雨稍稍停了片刻，席桐赶紧托人将信送了出去，才刚回来，满脸憔悴的张远和赵戈就顶着两对黑眼圈回来了。

“睡得倒还好？”赵戈笑嘻嘻的问道。

席桐点头，又瞧了瞧他双眼之中的血丝，“昨儿没睡吗？”

“也不全是，”赵戈打了个哈欠，又转身接过厨房的人送过来的包子和小米粥，跟着进屋，“昨儿我们整理卷宗，找出许多疑点，也就眯了两个时辰，凌晨又亲自带人将画像张贴出去，才刚回来呢。”

说完，又是一个哈欠。

四人坐下吃饭，张远又道：“听说你们昨儿挺晚才回来，去杨家了么？”

展鸰点点头，又叹了口气，“确实不大好，我们准备请纪大夫去瞧瞧。”

“可不是么！”赵戈猛地一拍大腿，“倒是忘了他老人家！”

最近几个月，纪大夫每逢初五、十五就在一家客栈外头的空地上义诊，十里八乡早就传遍了。许多瞧不起病的穷苦人家都去那里看，照着纪大夫的方子去城里抓药，都是最便宜，疗效又好的，如今渐渐地也有些中等家境的人家往那边去了。赵戈为人仗义爽朗，多有三教九流的朋友，故而晓得。

衙门里的饭没什么花样，主要求管饱，早上不过雷打不动的包子和粥罢了。今儿早上的就是粉条豆腐包子，粥也是最简单的小米粥。那粥也并不很稠，约莫最后临出锅之前还狠狠加过水，因此很有点稀稀拉拉的。

饶是这么着，四个人也吃的不少……没法子，太饿了！哪儿还有挑食的精神头？

四人正交流昨儿仵作的结果，小刀忽然跑进来传话，“快，大人回来了，要见你们呐！”

于是四人又忙收拾了，脚下生风的去了会客厅。

这些日子陈淼也给折腾的够呛，整个人瘦了一大圈，眼眶凹陷，胡子拉碴，想来也是才回来，还没顾得上收拾。

四人行了礼，分别落座。

陈淼也顾不上跟他们做无谓的寒暄，直奔主题，问他们讨论的结果。

正好张远和赵戈还没来得及将昨夜案卷整合结果说出来，便在这里一并讲了。

“……根据早年的卷宗记载，当年是每三两个月便有一出，后来中间忽然停了五年，大家都以为凶手要么是死了，要么罢手了，可谁料到了第五年腊月三十，又出了一起……就目前的记载来看，再加上最近几天的两起，若果然是一人所为，至少已经有十三人遇害了。”

陈淼给自己灌了几杯提神醒脑的热茶汤，又甩了甩头，这才觉得略清醒了些，不过听了这话之后就道：“前后隔了十多年，便是凶手，难不成不是人？总该老的。上月死的是个三十来岁的青壮汉子，莫说老人，便是正常人都未必是他的对手呢。”

可就目前的证据来看，凶手应该是一个人。

他们说这些话，展鸰和席桐倒也不便插嘴，只是埋头看着整理好的结论。当他们看到死者信息时，却不约而同的想起曾经他们看过的某些案例总结：

五年前的受害者无一例外的都是青壮年，可五年之后的几起，手法依然未改，却目标却多为老弱妇孺，这是不是证明了陈淼方才说的话：凶手老了？

若这么想，那么是否可以大致将凶手的年龄或者说健康状况推断出来？

两人将这个猜测说了，众人又琢磨一回，大致推断了年龄。

有能力单独一人杀死青壮年男子的，必然也是个身强体健的壮年男人，那么当初他的年龄很可能在二十到五十岁之间，如今已经过去了十六年，那人应当在三十六到六十六之间？

这个范围或许跟实际情况还有所偏差，但想来不会有太大出入。

赵戈挠头，觉得有些不可思议，“六十六岁？还能杀人？”

陈淼就道：“这几日我去监督河工，发现有不少农夫也在六十岁开外，他们因打小便做重体力活计，身体很好，如今也照样扛起几十斤重的沙袋呢！力气不比你们小，莫要小看了他们。”

不过这么一来，新的问题又来了：最近发生的几起命案中，受害人一反当年凶手非青壮年男人不杀的作风，既有妇孺，又有青年，很有点儿不挑不拣的意思。

若是他老了，又如何杀得了壮年？可若是没老，又为何要去杀妇孺？

陈淼捏着眉心道：“不外乎两种可能，要么他性情大变，不分对象；要么，非一人所为……”

而即便非一人所为，两者手法极其接近，要么本就联系密切，要么便是那种最令人作呕的追随和模仿者。

展鸰又将那卷宗翻看几遍，忽然指着其中一条问道：“死者的血都流干了，可找到了流出去的血？”

张远和赵戈都摇头，也是百思不得其解。以前那些旧案不是他们管的，具体什么情况如今也无从查起，只是近几年的，却着实没有痕迹。

一个人身上有很多血，冬天倒也罢了，可在夏天，绝不是那么好遮掩的，至少会发臭吧？

席桐就觉得有点生理性的厌恶，“瞧着倒不像是随意流走，莫非是给收集起来了？”

可千万别再牵扯到什么邪教。

陈淼也觉得有些头痛，尤其又牵扯到年底政绩考核，越发觉得太阳穴一跳一跳的。

想当初他跟褚清怀前后脚来这边上任，当时他还不止一次的奚落对方，说什么黄泉州的，一听就是个晦气的地方。谁成想人算不如天算，如今褚清怀倒是借着黄泉州的东风青云直上，可他白占了这什么福园州的好名头，反而几乎要被陷在这里头了。

众人又七嘴八舌的讨论许久，又前后几回叫了仵作和当初发现尸体的衙役过来问话，最后得出一个结论：

凶手能将人割数十刀而不死，必然是个对人体构造很有研究的人，甚至还有可能具备一定的医药知识，故而屠夫、牧场主、猎户、医者、仵作乃至守墓人，以及有机会与他们密切接触的人都是重点排查对象。

“先去查！”陈淼拍板道，“先尽快将罪魁祸首捉拿归案，即便凶手不止一人，想来只要抓住一角，也能顺藤摸瓜揪出第二个！尤其是近几年身体状况急转直下的，或是突然老迈，或是突发疾病的，给我狠狠的查！”

张远和赵戈都领命去了，不多时就跟小刀各带一队衙役分头行动。

陈淼实在是忙的很，不光是命案的事，还有水患、迫在眉睫的院试，以及八月秋闱，一桩桩一件件，都将他压得连喘息的机会都没有。尤其后面的秋闱，虽然不必他主持，可一旦得中就是举人，而举人数量多寡直接关系到他的政绩……

快刀斩乱麻的吩咐下去之后，陈淼又马不停蹄的赶往院试考场，做最后的审核和安排，展鸰和席桐反而无事可做，就去街上乱逛。

因接连出了命案，天又不晴，城中百姓很有点人心惶惶的意思，像他们这样下雨天还打着伞出来逛街的着实不多。