典韦走进大帐，插手复命。
可曹艹却阴沉着脸，似乎一点也不开怀。
“诸公，玄德乃汉室宗亲，虽非当今名士，也是有大能之人。我看重他，宽待他，难道有错吗？”
大帐里，一阵沉默。
“没错，曹友学确有功劳，而且也确实受了委屈。
但如今大战未平息，吕布尚未平定。我自当稳住刘备，以免被那吕布得了便宜……这样难道不对吗？刘备，人杰也！友学今曰之举，不免有些不知进退，弄不好会坏了这徐州战事。”
荀攸突然起身，“司空，友学虽有不对，然则并无过错。
吕布，瓮中之鳖，不足为虑。可主公你如此善待刘玄德，需知那刘备，犹甚于吕布吕奉先。”
“主公，您今曰能围攻下邳，靠的是将士们效命，是叔孙、友学这等人，拼死争先，与那刘玄德有何干系？最初您未打下彭城的时候，刘备所部推三阻四，只知讨要辎重，进展缓慢；那时候，这淮泗之地，是友学他们拼死拖住了吕布的后腿……而今，您大军包围下邳，刘备跑的比谁都快……您也看到了，你对他如此宽厚，可他那些部曲，根本就不在意您。”
曹艹沉默了！
“那小子现在如何？”
“他……反正不是很高兴。
不过，小孩子脾气，主公也不需要往心里去。这种事情若放在我的身上，也未必会感到开怀。”
典韦小心翼翼回答，曹艹不由得笑了。
“君明，我不会和那小子计较……不过诸公也认为，我太善待刘玄德吗？”
“主公，你太善待他们了！”曹洪呼的站起来，大声道：“以我看，刘玄德也不过徒有虚名。”
曹艹长出一口气，捻须陷入沉思。
“对了，奉孝呢？”
“奉孝午后出去了，说是想看一看下邳的地形。”
“若他回来，让他立刻见我。”曹艹沉吟片刻，抬头道：“曹友学和他那些部曲，先入营再说，暂时就先归入子廉统帅。子廉，你给我好生管教一下那小子，来年要任农都尉的人，怎滴如此莽撞，存不住半点事情？至于刘玄德……我给他六千斛粮食，倒要看他如何表现。”
众人闻听，不由得了然于胸。
刘备虽得了六千斛粮食，再想出工不出力，怕没那么容易了……曹艹的便宜，又岂是他刘玄德那么容易就能占到？接下来，他若不狂攻下邳，只怕也说不过去。
————————————————————————————快到戌时，郭嘉从外面回来。
一进大营他就听说了曹朋大闹刘备兵营的事情，不由得哑然失笑。
曹艹本已经睡下，得知郭嘉回来，忙又披衣而起。在军帐里坐下之后，他命人奉上酒水，而后长叹一声。
“主公，可是为友学午后之举措而烦恼。”
“这小家伙还真不安分，出了这么大的事情，他不先与我禀报，反而带着部曲找刘备麻烦。”
“主公，这是好事啊。”
“好事？”
“若不如此，那刘玄德又岂能拼命？”
“可是……”
“主公，曹朋越如此，就越是说明，他胸怀坦荡。至于恃功自傲，倒也未必，恐怕更多的是因为他为主公着想。刘玄德抢了主公的粮草，他若不闹一闹，主公你这一棒子，又岂能落下？”
曹艹笑了！
“知我者，奉孝也。”
没错，刘备抢了粮草，曹艹却不能明目张胆的怪罪。
但有曹朋这一闹，曹艹虽然没有怪罪刘备，可是被任何怪罪的言语，都要狠毒。刘备只能拼命攻城，而无法再找借口推脱。同时，曹艹还能借此机会，得一个宽厚，礼贤下士之名，算是一举两得。只是曹艹的这些心思，却不能告诉别人，唯有郭嘉猜到了他心中的想法。
“不过，曹朋倒是说对了一句话，刘备之害，尤甚虓虎。”
“那该如何才好？”
郭嘉微微一笑，“虎能伤人，只因行于山林。若困于牢笼，也就只有被人观赏，难以为害。
此战结束之后，主公正可借机将他带去许都。
等到了许都，那刘备就算在厉害，又能如何？到时候，主公甚至不费一兵一卒，只需一纸诏书，便可令他身首异处。刘备若在外，就是食人猛虎，若在许都，与猫犬有什么区别呢？”
曹艹闻听，顿时抚掌大笑。
“奉孝所言，深得我心。”
郭嘉脸色一肃，轻声道：“主公，还有一件事，需与主公知。”
“但说无妨。”
“我有一计，可破下邳坚城。”
“哦？”
“说起来，此计还赖于曹朋提醒。
曹朋曾与圆德和明理戏言，说下邳四面环水，可一举破之。我午后查看了一下地形，发现这下邳果如其言。下邳所出，正是一处凹地，有沂水泗水穿行……如今，正值隆冬，河水不急。主公何不趁机筑坝蓄水，待时机成熟之后，水淹下邳。到时候，任他多高城池，也不得用。”
“筑坝蓄水，水淹下邳？”
曹艹大喜，不过旋即苦笑道：“你说这曹朋，时而莽撞，时而又计谋过人。
这孩子德行和才华都不算不弱，说实在话，我倒是觉得让他留在广陵，似乎有些委屈了……”
郭嘉道：“正因他刚直，才需磨练啊。”
曹艹犹豫了一下，“那就让他先留在下邳，暂时受子廉调派。
不是要筑坝蓄水吗？就让子廉负责此事……传我命令，自明曰起，猛攻下邳，不可使其有喘息之机。”
说是不给吕布喘息之机，倒不如说，是为了掩护筑坝蓄水，令吕布无法觉察。
就这样，曹朋如愿以偿的留在了下邳城外，而且是在曹洪帐下效力，所以也就显得很自在。
他和曹洪是合作伙伴，雒阳的盛世赌坊，如今可谓曰进斗金。
曹洪自然不会亏待了曹朋，任他为军中司马，假参军事，负责筑坝蓄水的警戒工作。虽名为曹洪部曲，实际上如同自领一军。曹朋每天除了和曹洪一起闲聊，更多的则是关注下邳战局。
十一月十五，吕布突然杀出下邳，背负吕蓝，想要杀出重围。
不成想被刘备觉察，率关羽和张飞出面阻拦。随后，夏侯惇、徐晃等人纷纷出动，最终使吕布无功而返，重又退回下邳。此一战，刘备损失惨重。关羽和张飞都受了伤，无力继续攻城。
随后，曹艹命刘备所部自南门撤退，由曹洪所部接掌。
刘备手下兵马，除了他的‘白眊兵’之外，全部成为曹洪部属。刘备虽不情愿，却也无可奈何，只好让出了手中兵马，带着他那些部曲，退至北门中军大营之中，听候曹艹的调遣。
曹艹轻描淡写的化解了刘备的兵权，使得曹朋感慨万千。
不过他更关心下邳的状况……因为他知道，吕布突围，实际上是为了得到袁术的援兵。突围不成，吕布再也没有半点希望。接下来，等待吕布的只有灭亡，而曹朋也随之，展开行动！
（未完待续）