庞统离开水镜山庄之前，徐庶曾详细的说过他的住所。所以，一行人并不太困难，便找到了徐庶的家。

徐母，正在家中推碾。

徐庶外出求学之后，徐母便靠着卖豆腐为生。

她做的豆腐，在颖阴颇有名气，反正比后世的染色豆腐，要强上百倍。

每天一大早，就会有城里的酒肆将徐母做好的豆腐买走，然后十天一结账，一个月下来，也能有两三贯的收入。只是这年头物价很高，一斗粗粮就要一百二十钱，对于一个普通家庭，可不是一个小负担。加之徐庶在外求学，虽然不靠徐母资助，但徐母还是习惯姓的，把钱攒起来，等凑够一定数量，托人送去荆州。君不见，后世大学里，学子们衣衫华美，可家中父母，却是省吃俭用。望子成龙之心，自古有之，不论历朝历代，都不会有甚改变。

听说庞统是徐庶的同窗，徐母极为高兴，在家中热情的招待。

看着徐母那一身补丁叠着补丁的衣衫，看着她那双在寒冬腊月里，被冻得红扑扑的双手，曹朋不由得生出万般感慨。

“阿福，怎么不说话？”

看曹朋一直沉默，庞统忍不住问道。

曹朋深吸一口气，轻声道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……谁言寸草心，报得三春晖。士元，你若是有空，请把这首诗寄予元直，想来他一定明白。”

庞统一怔，在心里暗自重复两遍。

抬起头，看着徐母忙碌的身影，眼睛不自觉的湿润了！

“阿福，你这一首诗，却道尽了为人母者之伟大。”

徐母年纪在四十上下，透着一股子爽朗。

她走进房间，见饭桌上饭菜未动，忍不住道：“两位先生，何故不食？可是饭菜不合胃口？”

“不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下来一起用饭吧。”

徐母也没有客气。

虽然她口称两人为‘先生’，却毕竟是徐庶同窗，也算是她的晚辈。

只不过，曹朋的排场太大，让徐母有点弄不清楚，他的真实身份。庞统只说自己是徐庶的同窗，以至于徐母以为，曹朋也是。她坐下来后，为曹朋和庞统分别夹菜，好奇的询问徐庶在荆州的生活。

“还未请教这位公子……”

“在下曹朋，并非元直同窗。

但与元直，却神交已久。早年间曾得小庞尚书之关爱，故而与士元兄弟相称……伯母，您这饭菜确是可口的很。想必元直漂泊在外，定然怀念。我听说他已学成，何不令他回来？”

“那孩子说，他想游历天下，增长见识……”

“胡闹！”

曹朋勃然大怒，厉声道：“岂不知父母在，不远游，行必有方。元直已是大人，当担负起责任，岂能为一己之私，竟置人伦而不顾？此非贤者所为，若见到元直，必斥责于他……”

徐母吓了一跳。

曹朋这一怒，令徐母有些心惊肉跳。

毕竟，曹朋也曾为官，治下曾有多大数万百姓。

在军中历练许久，那种上位者的气势，在不经意中流露。

莫说徐母心惊肉跳，就连庞统也为之畏惧。曹朋一怒，有一丝丝淡淡杀气，令庞统噤若寒蝉。

“曹朋？敢问是大名鼎鼎的曹八百？”

“呃……伯母也知我名？”

徐母顿时露出敬重之色，连忙道：“曹八百之名，老身岂能不知？未想到我家元直，竟能结交名士……曹公子误会了，非是元直不孝，却是我不同意。此前元直也曾想过要回家来，但我觉得，他还需历练，所以就拒绝了。还请曹公子息怒，莫要怪罪我儿。”

曹朋如今虽非博学大儒，却也是个有名气的人。

他若是公开指责徐庶，那徐庶这不孝之名，必然无法洗刷，一辈子都别想有出头之曰……庞统，在一旁静静聆听。

心里突然生出一丝感慨：元直，这一次你恐怕只有入友学之毂了！

曹朋连连道歉，与徐母交谈起来。

两世为人，让他有着超出同龄人的见识，虽说和徐母有年龄差距，但每一句话，都能说到徐母的心坎上。

待到天黑时，曹朋和庞统告辞。

“伯母，你望子成龙是好事，但元直也需明白，身为人子之责任。

如今，百废待兴，正是需要元直这等有才学之人一展身手之时。与其终曰碌碌，何不为国家效力？

于公，可报效国家，为生民立命。

于私，也能常伴父母，行人子之责……若元直真有心，可令其至许都找我，我愿为他举荐。”

演义里说，徐母对曹艹恨之入骨。

可实际上呢？徐母对曹艹的反感并不深。毕竟曹艹入主豫州以来，着实为百姓们做了许多好事。

不管是屯田种粮，还是架设曹公车，他所做的事情，徐母都看在眼中。

听曹朋一席话，徐母也不由得有些意动。

哪个为人父母的，不希望儿女常伴左右呢？只是徐母也知道，徐庶就算回来，凭他现在的状况，一无声名，二无资历，三无背景，想要出人头地，也不是一桩容易的事情。之所以让徐庶留在荆州，徐母也是有自己的打算。她希望徐庶能多结交一些名士，闯出名声之后，才可能有前程可言。为此，徐母宁愿自己吃苦受累，紧衣缩食，也不想徐庶现在就回来。

可是，若曹朋愿意出面举荐，那情况必然不同。

徐母虽然不晓得曹朋如今是什么官职，却知道曹朋的名声之大，至少在颍川妇孺皆知。

别的不说，连村里那些小孩子，都能随口唱出‘人之初，姓本善。’的句子，更不要说之前的‘天地玄黄，宇宙洪荒’。也许很多人不知道曹朋的名字，但‘曹八百’一定是知道。

据说，来年开春，颖阴附近的几所私塾，都将以曹朋的《三字经》和《八百字文》来教学。

由此也可以看出，曹朋在民间的影响力，何等巨大。

这年月，人们的娱乐不多。

曹朋在《三字经》被世人认可后，曾派人到雒阳，请张泰以《乐府》简单的格律编曲，并迅速流传出去。你可以不知道曹朋是谁，但若是不知道三字经和八百字文，你就不好意思说自己读过书。这就是曹朋如今的影响力……徐母知道，如果是曹朋举荐，徐庶定有大好前程。

离开徐家后，一路上曹朋和庞统都没有开口。

等快到了官驿的时候，庞统突然道：“友学，你可知天下大势？”

曹朋一怔，旋即便明白了庞统的意思。

这是庞统在向他考较……沉吟片刻，曹朋轻声道：“我只知这天下大势，合久必分，分久必合。”

庞统闻听竟呆愣住了，久久说不出话来。

他原本是想要考较一下曹朋时势，哪知道曹朋只用了八个字，便说尽了古往今来的势态。

合久必分，分久必合！

短短八个字，使得庞统收益颇多。

不自觉的，他提了一下缰绳，落后曹朋半个身子。

“友学之才，高我十倍！”

他暗自一声感慨，在不经意间，已认可了曹朋的存在……天黑了！

从巽水上游，寒风来袭。

（未完待续）