点心已经救不了了, 少年惋惜地扫了眼便开始收拾散落地面的纸张。

谢峥眯了眯眼，蹲下来，做势伸手——

“呀, 怎么带了出来……”少年似乎嘟囔了句。恰好谢峥伸手, 他急忙将纸张往身前兜, “兄台客气了，且容小生收拾一番，待会再跟兄台好声道歉。”

眨眼功夫, 那熟悉的墨字便被夹进纸张里。

谢峥只匆匆扫了眼别的墨字，少年已经将所有纸张规整好抱起来。

谢峥起身。

因手里抱着东西，少年有些别扭地作了个揖：“抱歉了, 刚才没撞着您吧？”

谢峥摇头：“无事。”扫了眼他怀里书纸，“你是要参加今年的童生试？”

“啊？对。”少年有些腼腆，“若是兄台无甚大碍, 那小生……”

“不着急。”谢峥看了眼地上散落的点心，“你的点心洒了，不再买一份吗？”

少年赧然, 摇头道：“不了, 家里等着小生回去开饭呢, 下回再买便是了。”然后又作了一揖，“若无他事, 小生告辞了。”

话已至此, 谢峥不好多言, 只得让开道儿, 目送他离开。

安福见他态度异常, 待人走远, 忙压低声音：“主子——”是不是那人有问题？

还未等他问出口, 谢峥下巴朝少年离开的方向一点：“找人盯着他，我要知道他是哪家的孩子。”

安福诧异，躬身：“是。”与安瑞对视一眼后，他便转身混入人群中。

出了点小意外，却丝毫不影响谢峥的行程，甚至因为有了佩奇身份的线索，他的心情还更加好了。

刚才少年摔了的点心，很快便被铺子里的人清理干净。

谢峥踏进铺子，问迎上来的掌柜道：“方才那人买了什么点心？”

那掌柜愣了愣，跟在后头的安瑞给他指了指收拾好了的大门口。他登时意会，忙道：“那位小兄弟买了酸枣糕和蜂糖糕。”

谢峥点头：“各包上三份。”

“……是。”

***

未时三刻。

接到消息的秦守备秦又急匆匆赶回家，大热天的，又穿了一身官服，回到家里已经是满头大汗。

他随手抹了抹脖子，劈头就朝迎上来的管事一通训：“究竟谁来了？传话的人怎么回事，连话都说不清楚？！”

管事苦笑，小声道：“爷，是三殿下来了。”

“什么闪电——”声音戛然而止，秦又皱眉，“你说谁来了？”

“三殿下——”

“二舅，是我。”踏入变声期的声音已经带了些沙哑。

秦又循声望去。

穿着一身罗纱直裰的青涩少年正站在廊下，面容沉静地看着他。

秦又愣了愣，待反应过来立马大惊失色，大步过去，又怒又急地问道：“你怎么在这里？谁让你出来的？”

此少年正是谢峥。见自家二舅如此惊慌，他反倒露出几分笑意：“二舅莫慌，我是接了父皇旨意出京的。”

秦又顿时松口气，继而又提起一颗心：“好端端的，你出京做什么？我怎么没听说？”

“这儿毕竟远离京城，消息滞后些也是正常。”谢峥神色温和，“我是奉父皇之命，跟着工部前往潞州修筑堤坝。”

“潞州？修堤坝？！”秦又又吓了一跳了，“你怎么摊上这事儿了？”

谢峥正欲答话，陪在边上候着的辛夫人笑着插了句嘴：“要不咱们进屋说话吧，站大太阳下，不嫌热得慌嘛~”

“哎哟瞧我！”秦又一拍额头，“急过头了，走走走，咱进屋里聊。”忙不迭引着谢峥往里走。

依序落座，下人奉上茶水。

秦又一口气灌了两杯温茶，完了拽住衣领给自己扇风，边扇边问他：“好端端的，你怎么摊上潞州那事儿了？潞州那地儿隔三差五就要缺个堤，你要是没撞上还好说，要是出了事，你怎么担得起？给二舅说说，是不是哪个不要脸的给你使绊子了？”

越说越激动。

谢峥好整以暇地端着茶盏品茶，见他说完话，才放下茶盏，道：“二舅放心，没人给我使绊子，这是我给父皇求来的活儿。”

“你自己求的？！”秦又惊了，“你是不是傻了——嗷！”站在他身后的辛夫人暗中给了他一下。

谢峥垂眸装作看不见，心里暗忖。原来二舅这么早就开始惧内了吗？

另一边，辛夫人瞪了秦又一眼，笑着朝谢峥道：“你二舅说话没个遮拦，您可别放在心上。”

谢峥朝她点头：“二舅娘放心，舅舅性格我省得。”

秦又撇了撇嘴。

谢峥转回来朝他解释：“我前些日子跟工部的人研究出一种可用来修筑堤坝的坚固之物，名唤水泥……”他三言两语将水泥介绍了一遍，然后道，“前些日子潞州暴雨，洪水上涨，那水泥堤坝却从始至终坚如磐石。如此，这趟我也算是没白来了。”

秦又惊疑不定：“真成了？”

谢峥点头。

秦又松了口气，接着立马又皱眉了：“那你怎么跑过来这儿了？你来这儿别人知道吗？”

“无事，潞州事了，我先行一步过来看看舅舅，谁也无可指摘。”

秦又眉峰皱得更紧了：“以后这些事万不可再做了。虽然您叫我一声舅舅，身份上你是皇子我是外臣，若是平日礼节来往便罢了，给朝廷、给皇上办差期间私自来往，容易被人诟病。日后万不可再做了。再说，你才多大，怎么不在宫里好好念书，跑去捣鼓这些东西？”

谢峥心里极为熨烫。以前他觉得外公一家过于谨小慎微也太过婆妈，不堪大任。经历过一切后，他才发觉这些品质才是难能可贵。

“二舅放心，我心里有数。”

“你放心个——”又挨了一下，秦又轻咳一声，谆谆善诱道，“你年纪还小，好好学习才是你当下的任务，别去掺和那些个乱七八糟的事儿，知不知道？”

谢峥无奈：“二舅，我十四了。”不小了。

“还未及冠都算小！”秦又没好气，转而开始问起他当下的情况，“你什么时候到的，准备呆几天？”

“昨夜里到的——”

“什么？昨夜里到的你现在才过来？”

“太晚了，就不叨扰你们了。外头客栈环境也不错，住几天而已，不碍事。”

“你还打算住几天？！”秦又不悦极了。

连辛夫人也不赞同地皱起眉头：“大老远的到这儿，怎么能住外头，家里又不是没地儿住。”

谢峥摇头：“不了，我身边还有父皇给的侍卫，住外头方便些。”

秦又夫妇面面相觑，完了秦又只能瞪他：“那晚上可得留下来吃饭，陪我好好喝两杯！”

谢峥点头：“这是自然。”

秦又接着道：“难得你到芦州，明儿我请几天假，带你周围溜达溜达去，肯不能白来一趟芦州——”