“娘，说说嘛~~”

“问你爹去！当年可是他求着要娶我的！”

“诶！？真的吗？那么说，爹爹私下见过您？”

“……”

……

当天下午，狗蛋佩奇再次碰上，而且，难得的，是狗蛋先开的头。

【佩奇兄】

祝圆正练字呢，瞅了一眼，写完手上一行字，才慢吞吞摸来一张稿纸，问道：【干嘛？】

【今日赴宴，有何趣事见闻？】

祝圆诧异：【哟，你也开始八卦啦？】

【潞州事了，暂时闲着】

真是闲得……【啥时候回京啊？】

【快了】

滴水不漏。祝圆也是服了：【你这样很容易没朋友的！】

【？】谢峥茫然。怎么突然跳出这一句？

【说话扭扭捏捏、躲躲藏藏的，跟个娘们似的——】祝圆呸了句。真是的，害她骂到自己了——

脑中灵光一闪，她登时双眼发亮，忙不迭写道，【你该不会真的是个女的吧？】

【……】谢峥额角跳了跳，【胡说八道，女人岂能参与筑堤大事？】

【也是。】祝圆失望。还以为能交个朋友呢。要都是女孩子，又是在京城，以后说不定能面基呢……可惜了。

谢峥倍感无力。跟这家伙说话，话题总是被带偏，又不能再往回绕，否则容易出破绽。他想了想，接着道：【你打算何时应考，如今是秀才还是举人？】

祝圆没好气：【你看我这手字，是秀才还是举人？】她这手字，说是举人别人也不信，何必呢。

谢峥立马跟上：【当是白身】

【那不就得了，先考个童生再说吧。】

谢峥勾唇：【想必你年岁不大】比如，刚刚十三。

【呵呵】祝圆自然知道自己透露的信息站不住三十岁的壳子。那又如何？她就是不认，对面也拿她没法。

谢峥挑眉：【呵呵何解？】

【模拟笑声】祝圆搪塞道。

谢峥将这词含在嘴里念了几遍，再回忆了遍俩人的对话过程，挑眉：【恼羞成怒？】这“呵呵”，听着可不像愉悦的笑声。

【看出来了啊】

谢峥：……

得，真是恼羞成怒了，果然还是孩子。他索性转移话题：【你每日练字看书解题，可还有空闲强身？】他没忘记祝庭舟说的，每日都要跑步之事。

见他没有再揪着年龄不放，祝圆这才不再横挑鼻子竖挑眼的：【早起跑跑步，不费什么功夫】

【光跑步？】谢峥试探。

【不然呢？难不成还习武打拳骑射全部来一套啊？那多累啊，又不是要考武状元，没得把自己练成臂上能跑马，拳头能站人的。】

【……言之有理。】不做便不做，还能掰扯出一堆的歪理。

不过，这一番话下来，谢峥基本肯定了对面的佩奇是祝庭舟了。

想必那水泥方子确实是在别处看来的……也算是进上有功，只是年岁尚小，日后找机会再还他这个人情吧。

已然肯定了心中想法，谢峥便不再多聊。

祝圆压根不知道自己的功劳要被降等，因为这种纸上交流模式不能显露于人前，她早就习惯了聊一会突然断线的状况，压根没放在心上。

又过了几日，潞州那边传讯过来，谢峥便收拾收拾，离开了芦州，去跟陈大人他们汇合。

一路紧赶慢赶，一行终于赶在中秋节前回到京城。

为了进宫述职，工部之人特地在城外寻了间客栈梳洗更衣，谢峥可不用，嫌弃他们墨迹，扔下一群官员，自己带着仆人侍卫跑了——他惦记着交给司籍捣鼓的印刷术呢。

时隔近三月，司籍那边早已将活字模刻雕了一套出来，还做了许多改良，让印制出来的纸张墨字清晰，排序工整。

当然，与原来的书册并无太大差别。

但印制速度快了十倍不止。

故而，当听完汇报的承嘉帝心情愉悦地把他喊到跟前，问他想要什么奖励时，谢峥下意识蹦出一句：“儿臣想开个书铺，望父皇恩准。”

承嘉帝：……？？？

书铺？他才刚踏入不惑之年，耳朵就不好使了吗？