刘夫人乐极了：“我们家这桂花伺弄得好，花期比别人长许多呢。前些日子，我们老爷一茬一茬地请客人赏花，搅得我都没法请您过来看看。恰好他今儿要出门，我赶紧把你给拉过来了。”

张静姝莞尔：“这说明刘大人交游广阔。”

“那不是。”刘夫人颇为自得。

说话间，一行人抵达刘府栽植桂花的园子。

亭亭岩下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。

刚踏入园子，馥郁芬芳便随风而来。

祝圆头更疼了。

“祝夫人万安。”温和儒雅的清朗男声打前头传来。

祝圆顿了顿，抬眼望去。正好对上刘新之有些热切地视线，她急忙垂眸。

刘新之也有些脸红，忙作揖：“三妹妹万安。”

祝圆福了福身，小声道：“刘大哥万安。”

张静姝有些诧异，看了眼刘夫人，问道：“新之今天不用去书院吗？”

他们现在对俩家的亲事也算是彼此默契，到了这会儿，两晚辈也差不多可以在长辈在场的情况下，见见面说说话了。

故而张静姝虽然诧异，却并不生气，因刘家而提起的心也慢慢放下不少。

刘夫人解释道：“他先生这俩日有事，昨夜里刚回来呢。”看了眼祝圆，掩嘴轻笑，“倒是有缘。”也无需指名是谁有缘，大伙都能明白。

她前脚才约了张静姝，后脚刘新之就回来了。

刘新之看了眼脑袋垂得更低的祝圆，忙制止刘夫人：“娘，话不可乱说！”

“是是是。”

张静姝跟着笑起来：“那挺好，恰好一块儿赏赏花。”她打趣道，“回头新之可得吟诗几首，让我们看看未来的举人大人作的诗是何种水平。”

“不敢不敢，晚辈不过略通皮毛，岂敢在长辈跟……面前献丑。”刘新之引着他们，“虽说天气好，晒着也难受，亭子里的茶水已然准备好，我们过去坐下慢慢聊吧？”

一行遂转道园中凉亭。

亭子两侧都有桂树，置身其中，真真是芬芳绕鼻，满身沁香。

张静姝大为赞叹。

刘夫人得意不已。

俩人遂围着花木养护、亭子布局聊了起来。

刘新之坐在下首，视线游移不止，既想看祝圆，又不好意思，完了似乎还觉得冷落了祝圆，踌躇片刻，终于还是盯着地板，喏喏地找祝圆说话：“三妹妹，你喜欢桂花吗？”

平日肯定是喜欢，但今天不行，她本就不舒服，浓郁香气罩着她，她快喘不过气了。

奈何不能直说。祝圆强笑，轻声道：“喜欢的。春兰秋桂夏荷冬梅，各有特色。只要是花儿我都喜欢。”

祝圆一口气说这么多话，刘新之登时雀跃不已。他忍不住抬眸扫了对面娇颜一眼，刚恢复的脸再次变红，然后低声道：“真巧，我也喜欢。”

然后呢？祝圆想叹气了。她还头疼呢，这书呆子竟然还得她来照顾吗？她以为她今天就是来闲坐的。

看了眼注意力仿佛不在他们身上的两位长辈，祝圆无奈，只得又抛了个话题：“那你们家栽了冬梅吗？若是有，再过一两月，又可以赏梅，岂不乐哉？”

“有。”刘新之高兴极了，“我们家西边园子栽了十数棵梅，等它们开了，再请三妹——咳咳。我们家栽的是黄梅……”

这回终于知道担起主人家责任，开始给她介绍家里的梅花了。

祝圆松了口气，端起手边茶碗，随意刮了刮，漫不经心地啜饮一口——

唔？桂圆红枣茶？

祝圆下意识低头看了眼茶碗。

她记得刘夫人喜欢喝香片，也喜欢用香片招呼他们。怎么今儿换了？

对面的刘新之视线依旧定在地板上，只偶尔偷偷摸摸瞅她一眼，自然没发现她的走神。

“……那边的梅花虽好，这里的桂花也不差。我娘每年都会让人把桂花采下来做成桂花香片，第二年赏桂的时候正好喝。今儿我们也特地泡了一壶……你觉得好喝吗？”

祝圆：……

“很不错。”她面不改色道。

所以，这桂圆红枣茶是怎么回事？

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谢峥：好喝吗？

祝圆：……

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亭亭岩下桂,岁晚独芬芳。叶密千层绿,花开万点黄。——朱熹《咏岩桂》

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