太极殿里, 周帝端坐在主位上，高贵妃面色惨白地跪在下方，旁边是闭眼不语的裴霄。

一阵脚步声由远而近传来, 高贵妃倏地抬头，对上裴原冷淡的眼。他连看她都懒得，淡淡一瞥而已, 视线很快移开。

高贵妃心中一凉。但不过片刻, 她又打起精神来, 今日的证据看似充足, 但并无铁证, 周帝猜疑她, 却也无法立刻定罪。只要她守住口风, 或许还能为她和她的儿子争得一线生机！

裴原跨进门槛，冲周帝问安。

周帝看起来像是老了十岁，疲惫地叫起，而后看向高贵妃道：“现在人来了, 你有什么想说的, 可以说。”

高贵妃直起脊背，头上钗环叮当作响，哭诉道：“臣妾是冤枉的, 臣妾没有唆使过赵前害王妃！那个孙兴业的口供也当不得真, 太子府中怎么可能藏毒, 凭他一人之词，万一是诬陷怎么办？陛下, 您要明察, 还臣妾和太子一个公道啊！”

她还在嘴硬。事已至此, 周帝也觉得无奈了, 还有愤怒。

他按捺一会，终是忍不住，抓起手旁茶盏狠狠掷在高贵妃面前，偏头冲姜堰喊道：“你的那个好徒弟呢，带上来！”

姜堰额上冷汗涔涔而下，使了个眼色，门口立刻有侍卫进来，押着面如土色的小叶公公跪在地上。

周帝问：“你说说，王妃本是去太极殿方向的，为什么被你们送到了背道而驰的锁阳宫？”

小叶公公飞快地瞟了高贵妃一眼，咽了口唾沫，高呼道：“奴才不知啊！王妃从上轿后便好似身体不适，一直闭目小憩，但等我们走到御花园角门的时候，王妃突然叫了停车。我们怎敢不从，谁想到王妃便说眼前鬼魂缭绕，她害怕，随后尖叫着跳下车，不知道跑到哪里去了。奴才们去追，没追上……”

周帝皱起眉，姜堰思忖片刻，上前道：“听太医说，王妃在皇后宫中误食了未炒熟的见手青，这东西是会让人产生幻觉的。”

裴原负手而立，没有多言。

周帝吩咐道：“将御膳房做这菜的厨子和送菜的宫人都找来。”

几人很快被带到。

厨子痛哭道：“陛下明察，这种菌菇生来带毒，并不是奴才蓄意谋害。只是夜深了，一时粗心忘了火候，不知道有的蘑菇没有炒熟，才造成恶果。奴才甘愿领罚，但真的没有害人之心啊！”

桃仙也跪下道：“奴婢只是个传菜的，并没碰过那菌菇小饼，不知情！”

高贵妃的嘴角勾起抹笑，暗中挑衅地看裴原一眼，随后哭着冲周帝道：“陛下明察，此事只是巧合而已，与臣妾无关！那赵前贼子心怀叵测，臣妾确没尽到看管之责，甘愿领不察之罚，其余罪名都是冤枉啊！”

裴原问：“锁阳宫常年上锁，钥匙是谁取来的？”

姜堰答道：“宫正司那边已经查明了，是个叫李昭的老宫女，从看管钥匙的太监总管那里骗取了钥匙。只不过……赵前这人素来风流，在宫廷里声名不太好，相熟宫人供认，李昭和赵前已经结成对食。还有……”

他顿了下，周帝问：“怎么不说了？说下去。”

姜堰冲裴原行了一礼，才继续道：“宫正司翻查了李昭的祖籍后知道，她和罗姓宫女是同乡人。罗姓宫女便是当年贤妃娘娘落水案子里招认的凶手。”他没说的是，后来裴原亲自提到灭了罗氏女满门，两人结成血海深仇，李昭和罗氏女为同乡，心中若也对裴原有恨意，想要报复，说得通。

高贵妃眼中得意之色更浓。她当初择人时千挑万选，防备的就是此时。

如此环环相扣，裴原都忍不住笑着为她抚起掌：“很不错。”

高贵妃不看他，只是偷偷拭泪，我见犹怜的样子。

“还有两个疑问。”裴原倾身问她，“太子府里所藏的胭脂目，贵妃娘娘又准备如何解释？太子冲上高楼一剑斩杀赵前，勇猛令人惊叹，但他蓄意伤我妻子，这又如何解释？”

“你休得大放厥词！”高贵妃尖声道，“这些不过是孙兴业和你家王妃的一面之词，能算数吗？霄儿和飞荷感情甚笃，所有人都可以作证，绝没有谋害之心，什么杀妻言论，简直无稽之谈！或许孙兴业就是受人指使呢？他故意编造这一切，故意在太子府里藏毒，怎么证明他不是故意所为？至于赵前……赵前所行之事与我们母子根本没有关系，霄儿为什么要杀你的王妃灭口？你们做的都是伪证！”

裴原问：“赵前是怎么被送进宫的，他原先又是什么人，贵妃娘娘真的不知情？”

“当然知道。”高贵妃脖子一梗道，“只是人非圣贤，孰能无过，他已受到了该有的惩罚，为何不能放他一条生路？”

裴原笑着又问：“心善的好贵妃，你的侄女是什么人，你又知道吗？太子妃若和太子感情如此深厚，为何太子妃已经走了这么久，太子连哭一声都没有。几个月前，太子妃又为什么算计着要杀小皇孙呢？”

高贵妃哑口无言。

周帝看着她，失望地摇了摇头。

其实，有一个更大的疑问已经被摆上台面，只是一直无人提及——既然太子府中也搜出了胭脂目，那当年的下毒案，究竟是裴原所为，还是裴霄所做呢？

如果一直以来裴原都是冤屈的……周帝不知该怎么面对这个儿子了。

所以他刻意地避开这个话题，想拖一拖，等他想到了万全之策，再给裴原一个公正的答复，或者是平反。

裴霄仍旧一言不发。

他现在无论说什么都是错，都是引火上身，给自己增添嫌疑。高贵妃已经和他约定好，无论待会出现什么状况，她都会以一己之力承担罪责，他只需要否认便可。而且，她有绝对的信心能够保他周全。

裴霄不知道高贵妃手中还有什么筹码，在极度的愤怒和恐慌之后，他现在心情已经趋于平静。

裴霄觉得自己现在像是个局外人，他能清楚地感触到内心的情绪，对裴原步步紧逼的恨意，对宝宁举动的不解和不甘，对母妃如此倾力保护自己的愧疚和感激……

他知道，现在的局面陷入了僵滞。

高贵妃不肯松口，她咬死不认，宫正司和刑部就无法定罪。裴原已经赢了，但他们至少没有输得彻底。

……

长秋宫里，宝宁半梦半醒的，觉得有人在轻轻地挠她的脸颊。

“姨姨，姨姨，你还好吗？”

宝宁掀开眼皮，映入眼帘的是圆子饱含关切的眼睛，她一愣，转醒过来，惊讶地问：“圆子怎么来啦？”

“我听说你发生了一些，不太好的事。”圆子笑着拉她的手，“姨姨，你没事就好了，我来给你送糖吃。”

圆子从袖子里飞快地掏出一把豆子糖，放在宝宁手心里。

小孩子体热，有的糖已经被他焐化了，黏黏的。糖纸上的温暖传到她的手里，宝宁心也软了下，轻笑着揉捏圆子的小脸：“谢谢圆子，姨姨很好，你来看姨姨，姨姨很高兴。”

圆子扑进宝宁的怀里，搂她的腰，撒娇道：“姨姨，我今晚可不可以住在这里？没有人陪我，我好害怕。”

宝宁反应过来，高飞荷那边出了事，高贵妃也自顾不暇，圆子确实已经孤单地待了一晚上了。

宝宁心疼地揉揉他的头发：“好，咱们和皇后娘娘说一声，你来我这睡。”

“已经说好了。”圆子仰着脸让她摸，“但是我撒谎啦，我和娘娘说，我想住在她的偏殿睡，娘娘答应了。但是刚才我偷偷跑出来，来找你。我想你啦，我想见你，她们都不让……说你受惊了，要好好睡觉。”

宝宁抱着他的腰将他拽上来，笑着贴贴他的脸：“我们一起睡。”