肃宁伯扭头观赏着那凹凸有致的轮廓，晒然一笑，心道：到底是长安的人间富贵花，果真不是平康坊里那些胭脂俗粉可比的。
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屋内烛火摇曳，弥漫着一股难以言喻的药香，沈甄掀开帘子，一眼便瞧见了往日里对自个儿最是亲昵的姑母——沈岚。
沈岚侧卧在榻上，面色带着些许苍白，见沈甄走进来，连忙坐起身子道：“珍儿，快进来。”
沈甄走上前去，轻唤了一声，“姑母。”她的声线甜糯，娇娇嗲嗲，一开口，便是怜人儿的。
沈岚拍了拍身侧示意她坐下，四目相对后，不禁提起帕子，掩住嘴，突然哽咽道：“半个月前，姑母曾去过一趟大理寺。”
沈甄的双眸骤然睁大，忙道；“姑母这是见到父亲了？”
沈岚摇头，“我听闻你爹爹在里面受了笞刑，本想送些银子进去，可现任的大理寺卿周述安，乃是天子近臣，油盐不进，拿出去的钱，人家分文未收。”
沈甄放于膝上的手不由暗暗用力，忍不住颤声道：“那父亲的伤......”
沈岚怜悯地看着沈甄，缓缓道：“天牢阴冷，又逢寒冬......”她又叹一口气，“大抵是难熬的。”
话音儿坠地，沈甄那双晶莹明澈的双眸，便不可抑地泛出了水光。
不过美人流泪，到底是格外惹人疼惜的。
说起沈甄之美，长安但凡见过她的人，大抵都会用倾城二字来形容。
她的容貌既不张扬，也不放肆，就如同是江南水乡里的一场大雾，雾气扑面而来，朦胧且柔和，让所有人忍不住深陷其中。
只要她嫣然一笑，只怕这世上大多的男儿都会为她沉沦，为她倾倒。
又或是像此刻，美人垂泪，纤弱娇楚，便是再刚毅的汉子，也会长了柔肠，心生爱怜。
沈岚睨着她这张清水出芙蓉般的面容，不由暗叹：这般颜色，谁能逃得过呢？
她将沈甄揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，“好了，好了，别哭红了眼睛，今日你既来寻我，那我这做姑母的，总是要给你出些主意的。”
沈岚先是用拇指替沈甄拭了泪，随后便追忆起了从前的日子，说着说着，竟也红了眼眶，“珍儿，沈家失势，姑母在伯府的日子也是如履薄冰，就是再想帮你，只怕也是有心无力......可好在天无绝人之路，这世上，还是有一人可以帮你的。”
沈甄目光澄澈，轻声道：“姑母但说无妨。”
沈岚看着她的眼睛，心有不忍，可一想起肃宁伯给她的警告，便只能狠心道：“这个月初十，滕王要办一场蹴鞠赛，届时姑母会带你过去，只要你去求他，姑母向你保证，他日后必会护着你，再不会叫你受苦。”
去求滕王。
沈甄听懂了其中的暗意后，便感觉周身的血液都在往她的胸口涌。
滕王年逾四十，妻妾成群，心狠手辣，向来与父亲不和，要她进滕王府，那与直接杀了她，又有何不同？
沈岚看着她微微颤抖的指尖，好似听到了她心中所想。
她拉过沈甄的手，低声道：“甄儿，只要你能忍忍，去低个头，你父亲那边，以及沈家欠下的债，自会有人会帮你解决，可若是反之，整整八千贯的债，你拿什么还？难不成还真要被卖去当姑娘吗？”
天色微微转暗，寒风兀自吹打着内室的门窗，发出了忽强忽弱的叩叩之声。
正如同沈甄此时的心跳声。
姑母为何会提起滕王，她仔细一想便明白了，如今沈家这棵大树倒了，肃宁伯府的处境已是十分尴尬，他们急于投靠一位更有权势的人，来稳固伯府的名望。
像滕王这种财权不缺，又得皇帝宠信的，自然是不二人选。
原来，她不过是肃宁伯府巴结滕王的诚意罢了。
今日之前，她还以为只要姑母念及旧情，再怎么也都会帮衬一二，可事实证明，长姐嘱咐她的没错。
旁人的话，一个字都信不得。
沈岚见她迟迟没有回应，知道逼狠了反倒容易误事，便柔声道：“你也不必现在就给我答复，若是没想好，便回去仔细想想......”
这边话还未说完，沈甄就直接起了身子。
她避过姑母那满是关切的眼神，一字一句道：“姑母方才说的话，甄儿就当从未听过。”
“今日侄女不请自来，已是多有叨扰，还望姑母见谅。”说罢，沈甄便转身离去。
刘嬷嬷正准备上前拦住人，沈岚就递出一个“让她走”的眼神。
门“吱呀”一声阖上，刘嬷嬷不禁语重心长道：“老奴觉得，三姑娘养尊处优惯了，依她的性子，即便入了滕王府，日后也未必会为夫人所用。”
沈岚抬手揉了揉太阳穴，不屑道，“你当平康坊里那些抱着琵琶唱曲儿的，都是天生喜欢取悦男人？说到底，还不是被逼的，逼到份了，自然就会知道，垂死挣扎最是无用。”
说罢，沈岚侧过头，对着窗外叹了一口气。
若不是她已无路可走，谁又愿意落个连自己母家都算计的话柄？沈甄虽不是她嫡亲的侄女，但好歹都是沈家人。
思及此，沈岚不禁在握紧了拳头。
谢承这个小人，阴险虚伪，翻脸便是无情，这一个月以来，他不仅架空了自己的中馈之权，全权交给了他宠爱的盛姨娘，更是将她唯一的儿子谢鹏，都送到老夫人屋里头去了。
什么祸不及外嫁女，不过是无稽之谈罢了。
如若沈甄不能讨得滕王欢心，助他在礼部高升，那么她和鹏哥儿的日子，只怕会更加难熬。
但愿她这侄女莫要固执难驯，否则，便不能怪她出手相逼了。
沈岚颔首算了算时间，那金氏钱引铺的人，也该再上门要债了吧。
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