石头将事情原委交代了一遍，却原来，石头三人其实是算着时间，正好腊月初回来的。结果却在路上耽搁了。而耽搁他们的，正是刘家父子的事。

这父子两个就是征州下头的怀州府人。石头他们刚出门时，就在怀州遇上过。当时两人似乎就遇到了难事，不过萍水相逢，石头他们自然没有多问。遇上时正好这两人没钱吃饭，他好心请了一顿。却不料回城时，又遇见了。这回却是刘叔的腿给人打折了，不光无钱医治，父子两个连落脚地都没有。

老父病重，刘勇六神无主，他还记得石头是个好心人，又记得他是跟唐家人一起的。虽然怀州不比征州，但唐家的名声也不小，他就求到了石头这里。

原来他有个妹子，生得花容月貌，因为浣纱为生，所以当地人称“赛西施”，怀州府一位公子路过河边时，便看上了她。其实如果这位公子家风清正，按照礼节到刘家下聘，说不得他们也愿意结一门贵亲。然而那位却是个混人，竟直接将人强掳了去，不使家人闻之。

年初石头遇见的时候，这两人就是听说了风声，前来城中寻找妹妹下落的。

而那位公子既然不是什么好人，自然也就没什么怜香惜玉的心思。那位刘姑娘被掳回去，本就羞愤不已，又被粗暴对待，自然不堪忍受。但她聪慧坚韧，竟隐忍不发，虚与委蛇，终于在前不久寻着机会，用剪刀伤了那位公子的脸。这下可是捅了天，刘姑娘便被那家人生生打死，丢在乱葬岗。

刘家父子上门理论，也被打了出来。他们不忿，又去告官，结果就是刘叔挨了五十大板，从后背到大腿全都血淋淋的，还折了一条腿。

刘勇也不敢求石头给他们做主，甘愿卖身为奴，只求换取银钱给父亲治病。石头怜他纯孝，就应了。

便是为了治病，一行人在怀州耽搁了半个月，这才回来得迟了。

当下提起这段公案，刘家父子又是愤怒，又是悲伤，眼中都含了泪。齐老三和安氏连声安抚，这才让他们安下心来。只是刘勇一口一个太太，让安氏万分不自在。万山村里从没有呼奴使婢的习惯，就是大山他们这些长工，也是如常称呼。最后还是周敏从中转圜，让他只叫一声婶娘便是。

而后又不免要安顿这两人的住处。

好在齐家的房子建得大，如今东厢是大山和大树两个住着，就将刘家父子安顿在了西厢。

如是将带回来的这两个人安置完毕，让他们去屋子里收拾自己的东西，石头才又去开箱笼，将给齐老三和安氏带的礼物取了出来。两人都是一套新衣裳，用的是江南才有的好料子，度量着二人身材，请那边的裁缝制成。给齐老三的又有一坛子酒，名叫秋露白。给安氏的又有一只累丝金镯，看起来光辉灿烂、富丽堂皇。

看得齐老三皱着眉头，眼皮狂跳，终是没忍住，问，“石头，你哪里来的钱制备这些东西？”

“这却说来话长。”石头道，“一路上都没个消停的时候，今儿要赶路，到现在还没吃东西。娘先给我们弄点儿吃的，等我歇好了，明儿再说吧。”

虽然知道他是推脱之意，但齐老三见他面带疲色，还是忍住了没有逼问。

安氏听说他还没吃东西，便立刻收好东西，去厨下张罗了。

石头转过头，见周敏盯着他看，便道，“阿姐别忙，你的东西还在箱子里，待会儿我给你送到小楼那边去。”

周敏想的倒不是自己的礼物，只是觉得石头这一趟出门回来，行事可见得大方了许多，胆子也大了不少。不说刘家父子的事，就说他拿出来的这些东西，绝不是有钱就能置办出来的。

秋露白据说是御酒，累丝工艺更不是什么匠人都能学会。

而这两样东西都不是从石头给自己拿的那个包袱里取出来的，可见真正要紧的东西他还藏着呢！

虽然以周敏的见识，不会觉得石头非得要作奸犯科才能够弄到这些东西，但才出去一年的功夫，身上带着几十两银子，能囫囵个儿回来已经很难得了。何况又带来了这么多东西？

就算是她自己估计也很难办到，其中时机运气乃至机变决断，当然还有最重要的谋略，都缺一不可。

不是周敏小看人，怎么看都不觉得石头有这样的能耐。

但他神色坦然，也没有言辞闪烁，应该也不会是做了什么了不得的事，周敏又不想把人往坏处猜度，最后还是决定，不管石头怎么敷衍齐老三和安氏，自己私底下还得再问问他。

虽是这样想，但是很微妙的，周敏在石头回来之前的那种烦躁与不安，却在这相处之中，渐渐消弭。

石头身上虽然发生了很大的变化，也变得有些让周敏难以捉摸，但周敏却有一种感觉，石头还是过去的那个石头，虽然成长了不少，但最本质的那些东西，没变。

真好。

便是为着这种感觉，她才不急着打探石头这一路究竟遇到了什么事，反正人回来了，这些总归能弄清楚，就让他清清静静的休息一阵也好。

因怕他们饿坏了，所以安氏也没折腾什么大菜，就下了三碗面条。面是自己晒的碱水面，家里宽裕之后，吃的东西也就跟着丰富了很多。面食也是常备的东西，农忙时下一碗最省时省力，又顶饱。

但毕竟是儿子回来了，面虽然简单，里头的配菜可不简单。除了青菜之外，还有剁得碎碎的肉末，炸的花生黄豆，酸萝卜、酸豇豆和黄豆芽，煎的鸡蛋，最后浇上一勺辣椒油，又香又开胃。

另外还配了一碟卤肉和一碟凉菜。

如今安氏下厨时肯用材料，厨艺也历练出来了，一碗面条吃得刘叔和刘勇两个连连点头，对于接下来在齐家山的生活也充满了期盼。

至于石头，有周敏两个巴掌那么大的碗，他吃完了一碗居然不够，安氏又去给他下了一碗，这才意犹未尽的搁下筷子，看样子要是还有，他还能吃第三碗。

看起来更像难民了。

这胃口大得安氏也吓了一跳，产生了跟周敏一样的疑问，“是不是在外头不舍得花钱，吃不饱饭？”

石头哭笑不得，“我在外头也是这样吃的，娘你不信，就问刘叔和勇哥。赚钱就是为了花，我怎会在饮食上亏待自己？”

见刘叔和刘勇果然点头，安氏才放了心。

周敏也有些哭笑不得，说起来，石头这种怎么都不能委屈了肚子的思想，应该说是受了她的影响吧？毕竟就算是日子过得最难的时候，她也是变着法儿弄好吃的，从来不亏待这张嘴。

吃过了面，三人就被打发去休息了。毕竟一路虽然可以在船上睡，但那毕竟跟床不一样。再说，外头又哪里能跟家里比？既然回来了，自然该好好歇歇。

而安氏，则捋起袖子，预备做一大桌丰盛的晚饭，正式给他们接风。为此还让大山和大树去杀了一只鸡，一只兔子，又将杀年猪特意留下的猪蹄取了一只。要做这些菜，准备工作很复杂，所以齐老三和周敏也被支使起来，给她打下手。

这一顿饭，直忙到夜深了才弄出来。为此还特意点了松节油的灯，将整个屋子里外都照得亮堂堂的。

周敏就在这亮堂的房间里穿梭来去，心情轻松极了。

石头回来，虽然没人说什么煽情的话，但整个齐家山上下都洋溢着一股子喜气，轻易便能够感觉到。

等到饭菜都弄好了端上桌，刘家父子和石头也都饱饱的睡了一觉，再次恢复了好胃口。齐老三特意将石头带回来的那坛酒开了，边吃边说话，一顿饭直吃到夜深。

周敏自从穿越过来之后，作息一直是比较规律的。做完了这一大桌子饭，就已经过了她平时睡觉的点。她只觉得满心都油腻腻的，自然吃不下什么，陪着吃了半碗饭就搁了碗，坐在一边听他们说话，一边听一边打瞌睡，困得眼泪都快出来了。

石头吃饭快，安氏特意给他拿的大碗，风卷残云一般就吃完了三碗饭，这才小口的抿着酒，一边跟众人说话，一边有一口每一口的吃着菜溜边儿。

别人都没注意到周敏的状态，就他看见了，放下碗凑过来低声道，“困了就先回去睡吧。我送你过去，正好把给你的东西搬过去。”

这两句话的功夫，周敏又打了个呵欠，点头道，“也好。”