第34章(2 / 2)

不过,李莹倒不急着马上动身,因为他听说这个石廷柱也是驾着小船走的。这一类的小船一般都不能在海上走远途,否则会很危险。万一遇上风浪,那就万劫不复了。所以,李莹马上写了几封秘信,叫人安排信鸽马上送到浙江沿海的各处堂口。让他们暗中留意石廷柱,特别是宁波。

按李莹的判断,这个石廷柱能够安全的到达陆上的位置就只有宁波府。只是不知道他会不会进宁波城。

这些东南沿海的各个城市,李莹按曲敬的建议,早已暗中派人苦心经营了数年,各个城市都暗中安排有数名他们李家的眼线,分别以不同的身份在城里活动,以便搜集与他们李家有关和对他们有用的消息。

所以,李莹相信,只要石廷柱一出现在城里,便一定会被他们发现。而他身后的这个指使者无论是不是南居益,也必不会是简单人物。所以,李莹判断此人一定住在城里,也就是说,石廷柱要去找他,便一定会进城,只是现在暂时还不能确定他要进的倒底是不是宁波城。

次日一早,李莹坐上了一条李家的商船,向宁波府进发了。同行的还有俞仁和莺儿。俞仁是因为要赶回杭州,去参加三天后的东林党与万松书院的比试。这七天的约期眼看着便已过了大半。现在,李莹的难题也解决了,他也该赶回去兑现他的诺言了。

因为还有三天时间,俞仁倒是不急。他打算先与李莹到宁波,再由李莹派一条小船送他沿运河回杭州。这样,他只需花一夜的时间便可赶到杭州,而且还可以在船上养精蓄税。当然,更重要的是:他可以与李莹多呆上一两天。对于俞仁来说,他与李莹相处的时间,每一寸光阴那都是珍贵的。

他们的船刚到宁波府,李莹便在码头收到一个当地堂口的兄弟传来的消息,说他们发现了石廷柱的行踪。李莹大喜,便要与莺儿往那儿赶。俞仁担心李莹的安全,于是也跟着她们一起去寻石廷柱。

在码头,给李莹他们报信的是一个十五六岁的瘦弱少年,名叫石虎子。他表面的身份是在码头给来往的商船做搬运,也就是相当于现代的搬运工,由于这时候,大明的海外贸易已经很昌盛,像宁波港这样的全国性的大港口,每年都有数千条船在此停靠。因此,这些专门在码头混,靠搬运为生的人也就多了起来。而实际上,石虎子的身份是李家布置在宁波码头这一带的眼线。

在石虎子的的带领下,身着男装的李莹与莺儿还有俞仁,很快便来到了石廷柱出现的地方。

这儿是宁波府城东一片比较僻静的窄街。石虎子带着几人来到一条窄巷内,在一家看上去有些破败的门户前轻敲了三声。

门开了。一个三四十岁的汉子向外左右张望了一眼,便赶紧把他们让了进去。

关上门,李莹又给俞仁介绍,这个壮实的黑汉子叫石庆生,是石虎子的叔叔。他们两人都是他们李家派在宁波城的重要眼线。石庆生更这宁波城的负责人。

石庆生向李莹小声的汇报起他发现石廷柱的情况。

“我是午时前后发现那小子出现在这一带的。我一见这小子长的与大小姐的信上所说的几乎一样,于是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身后。见他就住在前面那条街上的一家小客栈里。我便赶紧让虎子到码头去,准备给岛上送信,没想到却在码头遇见了大小姐。”

“那他现在在哪里?”李莹问。

第七十六章 客栈探敌

“仍在客栈住着。”

“好,你现在就带我们去。如果真是石廷柱,回头我一定重重的赏你。”

石庆生忙垂手站立起来,“为大小姐办事,不敢求赏。”

在石庆生的带领下,几人来到那家客栈门外,为了不引起石廷柱的警觉,几人经商议后,决定让石庆生装作投店的客人,去把石廷柱引出来。让藏在暗处的俞仁他们先看看清楚,是不是石廷柱本人。

石庆生于是回去换了一身衣服,重新来到客栈。一进门,石庆生便大起嗓门向柜台大叫,“掌柜的,你这客栈我包下了。我们少爷明天要到。

我们少爷最爱清静,你现在就赶紧给我把客栈里的闲杂人等全部清理干净。”说着,他从怀里掏出一锭足有十两的银子重重的拍在柜台上。

那掌柜正在打着盹。他们这家客栈因为位置不太好,一向生意比较差,没想到今天却遇到这样的好事。掌柜立马便站了起来,满脸堆笑的先收了银子。

“客官您可真有眼光。我们这客栈,别的不敢说,清静那是绝对的。在宁波府,您再也找不到一家比我们家还清静、还好的客栈了。”掌柜一面说,一面向一旁还在揉着眼睛的小二吩咐道:“快,快带客人去看房间。”

石庆生暗暗好笑,心说,你这客栈生意淡的连鸟都看不见一只,自然清静。

小二有些不太情愿的从板凳上站起来,半闭着眼睛便向前走。

石庆生上下打量了一下这个客栈。客栈并不大,但是档次却并不很低,家具装修各方面也都做的很到位。所以没生意,大概主要还是因为他的位置不好。因为没有二楼,客栈只有一进后院,加在一起还不到十间屋子。

小二走了几步,向石庆生问,“客官要住哪一间?”

石庆生大着嗓子喊道,“哎,你他妈聋子啊!我刚刚才说把你们这客栈全包下了。你还问我住哪间?自然是给我一间间的都开了门,我要一一查看。”

小二这才清醒过来,原来今天遇上的是个大客户,那可得小心着点,要是万一搞砸了,掌柜不揭了他的皮才怪。他忙哈着腰向石庆生陪着礼。“真对不住,对不住您老。小的刚才没听清楚,小的这就给您开门去。”

于是,小二领着石庆生一间间的检查。石庆生故意装作很认真的样子,一间间的仔细都看了。到后院的一间屋子时,小二突然止住了脚步。

“怎么了?干嘛不开门?”石庆生当然知道,一定是这一间便是石廷柱住的屋,可是他却故作不知的问。

小二忙陪着笑脸道,“呀!真对不起。小的给忘记了,我们这儿还住着位爷呢!您稍等,容小的先去跟他商议商议。”

石庆生倒没生气。“好吧!不过,你可要快点。我可没那么多的时间等你。”

小二答应一声,赶紧上前敲门。“石爷,石爷!”

房门开了,从里面走出来一位二十七八的年轻人。此人长的相貌平常,身材也并不十分魁梧,穿着一身普通的半旧青色长袍。这人开了门,还打着哈欠。眼神中流露出一丝疲倦。

石庆生扫了一眼这人,跟大小姐信上所说的特征一样。鼻梁稍高,左眼下方有一颗芝麻大小的黑痣。右脸的下方有一道一指长的刀疤。虽然如此,石庆生还不能确定他就是石廷柱。

这人开了门,见是小二,于是便问,“小二哥叫门有什么事?莫不是已到了晚饭时间?”说着,他抬头看了看天。

“晚饭还有半个时辰。小的叫石爷是有一件事情跟您商量。”

“什么事?”石廷柱一面说,一面扫了一眼小二身后的石庆生。

小二赶紧又先向石廷柱告了罪,这才道,“是这么回事。这位爷家的少爷明天要来,咱们这家小店被这位爷给包下了。能不能烦您老通容一下,换一家客栈。要是您老觉得不方便,便由小店给您再安排一家客栈,一切都由小店帮您安排好。行李只要您放心,也都由小的给您负责送过去。

您老看可好?”

石廷柱没有说话,他那原本浑浊的眼睛里,突然闪出一丝精光。但这也只是一瞬间的事,马上便又恢复了原样。

石廷柱显出有些丧气的样子,叹了口气,“那好吧!唉,一场好梦让你给搅了。”说着,一面向外走。

小二于是继续领着石庆生看这一间房。

走到前院的石廷柱,早已被掌柜迎住,带着他向旁边街上的另一家客栈去了。

一直等到石廷柱走出这条街,假装在对面的茶楼里喝茶的三人这才小声的议论起来。

“是他吗?”李莹向着一旁的俞仁问。由于跟石廷柱接触的并不多,又是从这么远的地方看,李莹也不太能确定。