过了元宵，在农村，这个年是彻底过去了，地里开始忙活起来，孩子们也要上学念书了。

正月十七，是开学的日子。家长们吃过早饭后都会领着孩子去学校报名交学费。

陈阳起了个大早，做好早饭后，先把刚长出来的胡茬给刮了，又换上了自己补丁最少的那件衣服，最后还不放心地整着衣领问陈福香：“哥哥这样好看吗？”

陈福香星星眼：“好看，哥哥最好看。”

“嘴真甜，吃饭，吃完了，哥哥送你去上学，咱们家福香也要进学堂了。”陈阳摸了一下她的头。

吃过饭，陈福香也穿上了路婶送的那件棉袄，背上她自己做的小书包，跟着陈阳去了公社小学，直接去找校长。

这时候乡下入学并不严格，八九十岁才上一年级的也不少。不过校长了解了陈福香的情况后还是有些犯难。

一是她的年龄，17岁，都到说亲的年龄了，再来念小学，跟一堆鼻涕娃混在一起总觉得不合适。

再一个，陈福香以前从未上过学，没有基础，安排她上哪个年纪也是问题。这么大的姑娘了，总不能送到小学一年级吧。

看出校长的为难，陈阳说：“校长，我妹妹在家自学了好几个月，小学五六年级课本上的字差不多都认识，字也练过了。算数这块，我教过她一些，她还跟村子里其他小孩也学过，有一定的基础。只是那些年，家里穷，我妈走得早，后来父亲又另娶，我也只上到了小学二年级就辍学了，福香完全没机会上学。现在我成人了，挣了点钱，手里相对宽裕了，就想让我妹妹来念点书，也不求她能有多大的出息，就希望她能多学点知识，明事理。”

校长秒懂，敢情这孩子是被家里面的大人耽搁了，妈死得早，爹不给钱让她念书啊。

哎，真是可怜的一对兄妹，看着陈福香嫩生生的小脸和澄净入水的眼睛，校长同情心泛滥。

加上作为一名教书育人者，校长最喜欢好学的孩子了。听说陈福香自学过，来了精神：“那我考考，这儿有我们上学期四年级期末考试的试卷一份，让你妹妹做完，摸摸她的底。”

“成，谢谢校长。”陈阳答应了。

校长把他们留在办公室，丢了两份试卷给陈福香就出去了。

陈阳怕打扰到陈福香，也到外面，站在屋檐下等。

同村来报名的家长看到他，都觉得很奇怪：“陈阳，你咋在这里？”

陈阳指了指办公室说：“我带福香来报名，校长说先让她做套卷子摸摸底，看看哪个年级更合适。”

“你要送福香上学？”同村的都很惊讶，福香都那么大了啊，同龄的姑娘都开始说婆家了，她还跟一群小孩子凑在一起上小学，这不是惹人笑话吗？以后还说不说亲了。

陈阳点头：“她很喜欢读书。我小时候没念成，不能让福香也留下我这样的遗憾。”

陈阳把让妹妹读书说成去圆自己的梦，是自己的心愿，免得回头村里这些多事的人又在福香面前念叨花钱，劝她别读书之类的。

这倒是能解释得过去。村民们点点头，当面没说什么，回头就却少不了议论。

大多都说陈阳不会过日子的，送那么大的傻子妹妹去学堂，浪费钱。也有讨论陈阳到底有多会挣钱的，这才建了砖瓦房，又送妹妹去念书，哪样不花钱啊。

“你们在说什么要花钱？”梅芸芳给陈小鹏报完了名，去供销社买了两盒洋火，回来就看到同村的几个人，她追了上去，正好听到最后一句。

几个村民知道她跟陈阳彻底撕破了脸，大年三十那天都差点闹起来。不想去触她的霉头，都不知道该怎么开口。

梅芸芳见他们一个个面色不自然，又不吭声。有点不高兴，觉得这些人是特意瞒着她，语气尖酸了些：“怎么，还不能说啊？怕我没钱问你们借啊。”

她这么一说，几人心里都不舒服。

刚给孙子报完名的三花婶撇了撇嘴道：“我们说陈阳啦。刚才在小学那边看到他也在，说是来给福香报名，想让福香上学。”

梅芸芳的脸色顿时不好看了。

这个继子，钱多烧得慌，给傻子念书也不孝敬父母，帮扶帮扶兄弟，脑子真是有毛病。

“傻子念什么书，白费钱。”梅芸芳恼火地说。

三花婶几人交换了个目光，不想得罪她，附和道：“可不是，闺女家念那么多书干什么，又那么大了。”

陈建永他妈看不出去梅芸芳那副肉疼的表情，故意说：“这也是人家陈阳有本事，自己能挣钱。咱们一家供个学生娃都困难，人家陈阳一个人又是建砖瓦房，又是供妹妹读书的，生活还比咱们开得好。哎，我们家那三个连人家一半儿都比不上。别人不说吧，就咱们家建永，每天训练回来就躺在床上，吃了就睡，什么都不干。”

说到最后带了几分真情实意，也引起了其他大婶大妈的共鸣：“岂止是你们家，就咱们村也找不出几个比陈阳能干勤快的。他每天在公社训练完，回来还要给菜地浇水，上山捡柴打猎。福香遇上这么个哥哥，真的是上辈子积了德，苦尽甘来了。”

最后一句明显有点打梅芸芳的脸。

梅芸芳的脸色更难看了，想发作，那边三花婶已经把话题转到另外一边了：“更有福的不是陈阳未来的媳妇吗？以后谁嫁给他，这辈子肯定差不了。”

“可不是，陈阳长得精神，又这么能干，还这么会疼人，家里又没……”顾忌着梅芸芳在，那大妈住了口，忽地问建永妈，“陈阳跟你们家建永关系好，知不知道他喜欢什么样的姑娘？”

建永妈不想掺和这事：“这我哪清楚啊。不过我听建永说，陈阳这建房子花了不少钱，手里头比较紧，这一两年恐怕没钱操办婚事。”

“操办婚事能花多少钱啊，钱多有钱多的办法，钱少有钱少的办法，这些都不是事。”看得出来这个大妈对陈阳实在很满意，所以连听说他没钱结婚都不在意。

梅芸芳的心啊就跟浸在泡菜坛子里一样，快酸死了：“他哪是没钱操办婚事啊，是这钱都拿去供傻子读书了。以后谁嫁给他啊，得跟着他，一起替傻子操一辈子的心。”

这话虽然有挑拨的嫌疑，不过说的也是实话。瞧陈阳对妹子这么好，恐怕这辈子是不打算把她嫁出去了，那岂不是得养她一辈子。

三花婶见气氛有点僵硬，怕吵起来，赶紧说：“哎呀，这些事也不用咱们操心。咱们还是操心那几个娃娃吧，交了这么多钱给他们念书，一个个考试都不及格，真是气死我了。”

说到孩子的学习，家长有一肚子的怨言，就连建永妈也抱怨大孙子不认真。几个妇女你一言我一语，都说现在的孩子不惜福。她们小时候想念书都念不成，可现在的小孩，送他们去上学，还不好好念。

这个话题说不完，到村子大家都还在抱怨。

梅芸芳一直没插话，黑着脸回了家。

到家里就看到陈燕红的房屋门还紧闭着，早上的碗没收拾，泡在木盆里的衣服也没洗。

她不大高兴，朝女儿的房间大喊道：“燕红，燕红……在家什么都不做，我养了个老太爷啊。”

陈燕红闷在被窝里，小声地抽泣。她已经哭了半天了。