没错，帝国第一个遇到异形虫的人不是严炽，而是黎战。那是在二十一年前，宇宙虫经过一段时间的休养生息，又来骚扰人类，每个战场都有数亿宇宙虫攻击，而当时黎战就在彼岸星系带兵迎敌。

他是双s级火系异能者，又年仅百岁，比起现今的严炽对火的运用还要强。他的机甲“战枭”更是帝国数一数二的火系机甲，比起严炽的“起航”配置也高出不少。那一团烈焰，透明得几乎看不到颜色，只能看到黎战方圆百米内，没有一个异形虫能够靠近，当然其他士兵也无法靠近就是了。

唯一能够自由出入黎战防御圈的，只有同为双s火系异能的黎炎。这对兄弟当年在第三集团军简直就是所向披靡，有他们在的地方，根本就不会有敌手，后继无人的老格兰特嫉妒得肝疼。当时所有人都以能够加入第三集团军为荣，报考比例竟然达到100:1，相当可怕。

可就在那场战役中，黎战精神异变，和黎炎两人从太空返回彼岸星系后，险些屠杀彼岸星系幸存的战士，还好黎炎及时为黎战注射抑制剂，让他不至于醒来后为自己伤害了手下战士而内疚。黎战精神异变，不适合再胜任第三集团的元帅，黎炎力排众议，第一时间将黎战送到疗养院不见外人，而后自己撑起在那场战争中损失惨重的第三集团军。

那一次彼岸星际增援加上原本驻守的战士，足有一千万人，最后活下来只有一百万人，第三集团军损失惨重，要是没有黎炎，只怕剩下的这些人都要被躁狂中的黎战杀掉。

黎炎带着黎战去了疗养院，原本军部打算临危受命，让黎炎担任第三集团军元帅，却被他拒绝了，并且绝对不接受黎战以外的人成为第三集团军的元帅，使得军部、国会、帝国都没有办法，只能让黎战挂名，黎炎暂代第三集团元帅事务，但他还是个上将。

大家都认为黎战是战场上死去太多士兵过于激动而精神异变，只有黎炎一个人知道，那天他跟上元帅的脚步，一路畅通无阻地来到宇宙虫群中，他和黎战之间一直隔着一段距离，突然前面的黎战停下，一个反重力推移将黎炎甩出虫群中，抛得远远的。那时候，黎炎透过机甲的远视装置，清楚地看到在众多宇宙虫中，居然有一个穿着第三集团军军装的战士。

双s级的记忆力比其他人要强许多，哪怕是整个第三集团军足有两千五百万人，黎战也能将他们的面容和名字都记得一清二楚。虫群中的士兵，的的确确是第三集团军的战士，正是战争打响的那一天，在星球外围巡逻，最后只来得及发出警报信号的战士。大家都认为这位战士已经殉职了，可是竟然在这里看到他，身上没有任何伤痕。

事出反常必有妖，宇宙虫的本能让它们不可能放过任何人类，而人类也不可能去投靠宇宙虫，与人类内部党争不同，这是种族之前的争斗，只能拼出个你死我亡，不可能出现背叛的情况。

那么眼前这个士兵，还是人吗？宇宙虫是不是发生了变异？

黎战知道，自己可以死，但是这个消息必须传达出去。他第一时间将黎炎推开，并且用能量暂时封住他机甲的前进系统，让黎炎短时间内可以自保，却无法向前来增援。

“回去！将宇宙虫变异的消息告诉军部！”黎战传来信息，而后自己一个人扑进无穷无尽的宇宙虫群中。

“大哥！！！”黎炎发出痛苦的喊声，他眼睁睁地看着黎炎机甲上的火焰越来越弱，最终竟是被一群宇宙虫团团围住，彻底看不见身影。

这是怎么回事？以黎战的能力，他的异能至少还能支撑他战斗五个小时以上，怎么可能这么快无法维持战斗。黎炎无法催动机甲，他咬咬牙，打算从机甲中跳出来，开启无氧模式。哪怕是肉搏战，也要救回黎战。

然而就在他要跳出来的时候，那些虫子竟然停止了，黎炎透过机甲的远视光屏看到，那个第三集团军的士兵竟然像这个虫群的领导一样，坐在一只宇宙虫身上，他走向黎炎那个虫群，无数虫子为他分开一条路。

与黎战的想法相同，这个战士绝对不再是人类，而是另外一种生物。本打算跳出机甲的黎炎没有动，他知道，大哥说的对，这个消息必须传出去，这种变异或者说是进化太可怕了，会给人类带来灭顶之灾。

虫群散开时，“战枭”机甲已经被啃噬得七七八八，不过黎战在机甲的保护下还完好无损。不知道为什么，虫子们明明知道黎炎就在不远处，却没有像平时一样跟随本能攻击，而是等待着，等待那个战士不知道要对黎战做什么。

黎战闭着眼睛一动不动，不知是死是活。那个战士歪歪头：“元帅的身份，比我这个更好用。”

于是他弯腰，用手指扒开黎战的一只眼睛，几乎将自己的脸贴到黎战脸上，一些黑色的液体从他的瞳孔中流出来，落在黎战脸上，等液体完全掉落后，变成一只透明的虫子，而士兵则没有了生机，倒下去。

虫子像黎战的眼睛爬过去，突然本以为已经被控制住的黎战全身燃起熊熊烈火，将周围的宇宙虫与这只透明的虫子全部焚烧殆尽。

果然元帅没有出事，他假装体力不支是为了获取情报！黎炎的心被喜悦铺满，此时机甲的推进系统也恢复，他立刻架势机甲冲进那团无人敢进入的火焰中，将黎战带回机甲中。

“元帅，快走，”黎炎道，“我们尽快回去将这个消息告诉军部和研究院。”

“走不了了。”黎战的眼睛布满血丝，他用尽全力才控制住自己的身体，眼中无比疯狂，他带着炽炎的拳头在黎炎胸口停下，他痛苦地嘶吼一声，将拳头重重砸到机甲上，机甲在宇宙中猛地震颤一下，那些本来已经停住的宇宙虫慢慢爬过来。

“大哥！”情急之下黎炎又忘记叫他元帅，“你……精神异变了？”

“不是精神异变，”黎战发泄一下后暂时保持一点点冷静，他手指点点自己的大脑，“是精神破坏。那种变异的虫子，本体力量非常弱，但是它们可以摧毁人的精神，我现在还能感觉到，有股能量在我大脑中不断破坏着我的精神。好在本体已经消灭，这股力量很快就会消失，可是我无法恢复了。你将我放出机甲，我现在的状态和精神异变差不多，在外面可以燃尽生命力抵挡宇宙虫，这样你就可以回到彼岸星系，将消息传出去。”

“不行！”黎炎摇摇头，“第三集团军的元帅，只可能是你！”

“不可能是我了！”黎战控制不住情绪吼道，“我的大脑已经出现不可逆的破坏，这不是精神异变，它们试图摧毁我的精神并且寄生取代，却低估了双s级的抵抗能力，才让我佯装被控制消灭它。一只变异虫尚且如此可怕，没有准备人类只怕要被这种虫子消灭！你必须放弃我，快回去。”

“轰”地一声，在黎战震惊的目光中，黎炎将机甲的黑匣子拽出来毁掉。在听到黎战遭遇不可逆的创伤后，他焦急的表情突然冷静下来，变得十分平静，他静静地看着黎战说：“黑匣子已经被我破坏，我也不可能放你一个人送死，要想将这个消息传达到帝国，你就跟我回去，自己说！”

这是黎炎第一次露出这种漠然又陌生的表情，一直以来，他对这个大哥都是言听计从，从来不会说一个不字。他从来没用这种目光看过黎战，也从来没做过这么疯狂的事情。

在黎炎的坚持下，两兄弟狼狈地回到彼岸星系，与战士们汇合，然而战士们在前方拼死抵御宇宙虫的来袭时，黎战再也无法控制自己的精神，双目赤红，发出痛苦的嘶吼声，一掌打死身边扶着他的战士。

本来就战况危急，他们还腹背受敌，战士们只能分出一个小队去克制黎战，却没有一个人能近身。这个时候，一个平静到冰冷，冰冷得令人生寒的声音响起：“你们退下，我来。”

战士们推开，黎炎一个人冲进高温的火焰中，饶是黎炎也不可能完全抵御黎战疯狂的火焰，他全身都在燃烧，却好像不知道痛一样，只将大部分力量放在那支抑制剂中。他将抑制剂狠狠地刺入黎战的脖子，说出他这辈子最后一句带感情的话：“大哥，算我求你，控制住自己吧。”

抑制剂进入黎战体内，他眼中是黎炎满身烧伤的样子，不知道为什么，本该没什么效力的抑制剂却偏偏起了作用，黎战闭上眼睛，重重地摔倒下去。

火焰熄灭，黎炎满身烧身地站在黎战身边，对战士说：“将元帅抬下去，再注射一支抑制剂。剩下的人，跟我迎敌。就算都死在这里，也不能让宇宙虫突破彼岸星系防线！”

“是！”战士们齐声喊道。

就这样，在第三集团军损失惨重，元帅精神异变，军心不稳的情况下，那个满身烧伤、面容可怖的中将黎炎带着手下战士们，一次次防御住宇宙虫的攻击。他们在武器、人员都快耗损殆尽的时候，竟然真的破釜沉舟般地寸步不让，没有让一只宇宙虫突破防线！

在这场战役持续了三天三夜，黎战一直昏睡着，而那个全身伤痕的人，仿佛不会痛，仿佛不知疲倦般始终冲在第一线，直到最后一只宇宙虫被消灭，他才慢慢停手，眼中没有半天感情，右手被扑上来的宇宙虫啃得只剩下森森白骨，脸上更是无比可怖，宛若地狱来的恶鬼。

“中将……”幸存下来的士兵自己已经全身疲惫，但还是上前扶住他，战士清楚地看到，中将的右脚已经被扑上前来的宇宙虫全部吃掉，但他还在站着，一动不动。战士们不知道黎炎是怎么撑下来的，宇宙虫有毒，被它们咬伤的士兵都无法继续战斗，就算双s级耐力比常人，这样在身体剧痛的情况下，还能战斗在第一线，还能站着！

主将全部阵亡，元帅精神异变不能战斗，如果没有这样的黎炎，战士们只怕早就退缩，早就逃了。没有黎炎，他们绝对守不住彼岸星系。

然而黎炎像是没有意识般，甚至不让士兵扶住他，依旧站着，像一个屹立的丰碑，只要有他在，哪怕只剩下一个士兵，也不会放弃。

“中将……”铁血般的汉子哽咽道，“中将，宇宙虫已经全部被我们消灭了，您、您不用再战斗了！”

黎炎此时好像才有了意识，他慢慢地转头，机械一样地问道：“元……帅……呢？”