画室里，云卿摸摸热辣肿痛的半边脸，说：“我劝蒋大小姐还是莫让我身上带伤的好，否则慕家那边问起来，对蒋大小姐也不好。”

“慕家？”蒋婉揪住云卿衣领，咬牙切齿道，“你拿慕家威胁我？你算个什么东西！慕家又算个什么东西！你巴巴地削尖脑袋往里头钻，便以为旁人都如你一般？我堂堂蒋家嫡长女，会怕他慕家把我怎么着？真是笑话！”

“蒋小姐当然不怕，”云卿笑说，“是我怕。我这厢迟早是要过门的，到时候姐妹相称，互相照拂，共同侍奉慕爷，所以怎能不怕与蒋大小姐不睦？”

“下贱！”蒋婉再抽了云卿一巴掌，云卿顺势躲开，转身到了放满灯笼的架子前，蒋婉摔了圆桌上的蜡烛追上前去要打，云卿边躲边收了笑，冷冷道：“我知蒋大小姐素来自视颇高，且以为蒋姓最为尊贵，余下三族皆皆不如。照理说百家姓氏，尊卑无差，你们蒋家却仗势欺人，苛待我姑姑这样过门不足百日的新妇。我姑姑才将将过门几日，人竟消瘦了一圈，蒋宽天真至愚笨，护不得自家妻子，我只恨他太无能。但你这样嚣张跋扈的，便以为不会遭报应么？”

“所以你去勾引我的男人？我蒋婉的东西，你也配伸手碰一碰！”蒋婉摔了桌上一碟碟颜料，见云卿躲避灵敏，一时恼怒，抄起灯笼来便掷过去。

“笑话，我难道是因为他是你的男人，所以才要嫁给他？你忒也高看了自己！”云卿躲避着灯笼，趁机绕到窗边去，几番不慎撞到窗上，声音极大，异常吵闹。

蒹葭那厢看得分明，又见芣苢、孙成等人已离开苏记，才幽幽一叹，对宋长庚说：“不瞒公子说，今日相邀，实为求救……”

那厢蒋婉乱抛乱掷，下手越发恶毒，云卿并不动手，一味躲避蒋婉，言语却越发冷静：“不过莫怪如今我抢掠，你们蒋家的财富、地位、名望，哪一件不是抢掠得来？那些枉死送命的，家破人亡的，是人是鬼都盯着你们呢，你只道苍天无眼，果真放得过你们蒋家么？”

113 水火

“你放肆！”蒋婉怒道，“我蒋家几百年基业，皆是蒋氏祖辈先贤才智累积！抢掠？物华不过区区几族，而我蒋家早已是物华之最，犯得着去抢掠？”

“我放肆？”云卿嗤笑一声，冷冷说，“放肆的是你们蒋家！勾结奸佞，陷害忠良，杀人放火，强抢民女，你们哪一样没有做过？还说物华之最？十几年前是夏家，十几年后是慕家，什么时候轮得到你们？也就只有你们蒋家人念念不忘，以为自己当真是天生贵胄！真是可笑之极！”

“你——”蒋婉气的七窍生烟，抓起一盏木架方灯就朝云卿掷过去，吼道，“你胡说八道！夏家谋逆的贼子早就为朝廷满门抄斩，慕家浑不过多了几两银钱，堪堪不过算个大族，哪里跟我蒋家比得？你这等贱人，先勾引裴子曜不成，又打阿宽的主意，一转眼又攀上了慕垂凉，水性杨花的下贱女人，还浑说蒋家的不是？今儿就让我好好.教教你，什么叫做大族大户的规矩！”

说着便要上前扭打，云卿冷冷盯着她，机敏地躲过灯笼，由着蒋婉将架子上灯笼扔得满地都是，只细心留意着明火，并冷言道：“大族大户又如何？不过只出了蒋大小姐你这样的人。裴子曜如何？犯得着我去勾引？慕垂凉又怎样？你难道不知是他先找的我？慢说你也不过是个妾，纵是论起抢掠，我也是抢了大房裴子鸳的，根本没你说话的份儿！就是真抢了你的，恕我也不会对你有丝毫愧疚之心！天道轮回，天道轮回！有些事虽非你所为，但你坐享其成，才有今日，凭什么苍天要饶过你？天不报，人自报！”

蒋婉根本不知她所言何事，更料不到她如今满心都是夏家旧事一时胸中正怀恨意，因而仍是怒气冲冲堵上前去就要打，云卿冷眼瞧着，未及蒋婉动手便甩手就是一巴掌，蒋婉一时不妨，惊叫之中歪了身子，碰倒了书桌上的蜡烛。云卿与蒋婉皆未瞧见，仍是要作扭打，云卿节节退避，冷冷说道：“我原是不打算细究你那一巴掌的，不过既然你也不领这个情，仍是要与我针锋相对，我便也懒得跟你端什么礼数。从今儿开始，你打我一巴掌，我就会还你一巴掌，你蒋家有一分对不起我们，我们也都会一点一点还给你，谁也不再客气！”

蒋婉冷哼一声，抓起桌上砚台笔架狠狠往云卿那边摔，此时屋中满是狼藉，各色颜料碟子和紫砂茶具碎了一地，中间布满了已画未画的百十盏灯笼，横三倒四牵制人行动不便。那砚台结结实实打在云卿肩上，云卿当即一痛，倒抽一口凉气，连连败退几步，低头看，肩上已让墨染了大片的污渍，污渍中透着隐隐的暗红。

然而云卿顾不得细看，下意识躲开一方镇纸石，这一躲不要紧，竟将一方架子碰歪，连带着两个架子都翻到在地，上头剩余的几盏灯接二连三掉下来，几乎快将云卿埋在灯里。她隐隐觉得似乎忘了什么，但蒋婉带着冷笑步步上前，一时竟不能多想，只兜兜转转蹭到落地大花瓶前，本想到内室稍避一避，岂料人才到玉珠帘下就见脚底忽窜起一丛火焰，吓得云卿惊叫跌进内室摔倒在地，细细一看，原是起初蒋婉扫在地的煮茶小炉滚到此处，因旁边滚了几盏灯笼，炙烤之下竟在此时着起来了！

正是春季，十分干燥，旁边几盏灯笼遇着火立刻接连烧起来，蒋婉见状禁不住大笑起来，亦不逃走，只是神色越加跋扈，大笑道：“报应，这就是你说的报应！”

云卿缩了缩腿，盯着蒋婉身旁另一簇燃起的灯笼，神色越发冷静起来。

事情有点超出预料。

云卿先前看到此处有四处明火，又随处摆放灯笼，自然知道危险。争执之间她一直小心躲避明火，就是想将事情控制在合适的范围内——比如说，若今日蒋婉死了，她便是杀人凶手，于她毫无裨益，若是她自己死了，更是得不偿失。但不料这才一时半会儿的工夫就已起了两处明火，一个在内外间之间隔断了她与蒋婉，另一簇是方才桌上的蜡烛，早已悄无声息燃起桌上几支打好的灯穗儿，并毫不意外地燃起地上的灯笼来。

蒋婉却仍旧大笑，神色几近癫狂，虽看见熊熊火焰，却仍不忘怨毒地说：“妄图沾染我蒋婉的男人？你去死吧！还有云湄那个贱货，我也会早早送她去跟你团聚！”

云卿躲避着火，一时退到内间深处，隔着窗子，她可看到对面的全馥芬二楼紧闭的窗子，但外头漆黑，灯火如豆，不可能看到蒹葭如今的神色，亦不可能知道蒹葭是否看到了这里的状况。

宋长庚万年不变的笑脸上终有有了一丁点儿惊讶，他迅速起身贴到窗边看了看，当即拍桌喝道：“留你们小姐和蒋大小姐独处，姑娘你也太大意了！”

蒹葭也看到对面的火光，虽说心急，仍是拉住他说：“公子且慢！不瞒公子说，蒋大小姐的脾性我们也是略知一二的，此翻情景，虽不致未卜先知，却也能提前猜出个三五分来。因此我们小姐心中有数，我信她不致吃什么大亏。反倒是蒋大小姐，虽是她寻衅在先，但若她真出了什么事，恐怕我们有理也变无理、被欺也变欺负人了。所以此番冒昧邀请公子前来，是烦请公子帮忙盯着些蒋小姐，稍后若果真有什么意外，还请公子出手相助。”

宋长庚本是慕垂凉的心腹，自然晓得该站在哪一边。听蒹葭如此说来，细想之下，并无不妥，既卖了云卿一个面子，又卖了蒋婉一个面子，且不致违逆慕垂凉的意思，因此应下不提。正是此时，对面苏记传来乒乒乓乓的声音，蒹葭扭头一看，见原本一簇簇的红光已经变成大片的炽红，浓烟滚滚从屋里冒出，慌得站起来紧盯那边。

云卿看着放声大笑夹杂干咳的蒋婉，又见房中浓烟滚滚，心知不便再拖延，便趁火势还没有蔓延到内间，对蒋婉说：“蒋大小姐是想与我同归于尽么？”

蒋婉周身都在灯笼火海中，身上衣衫也已减减烧起来，人却笑得益发悲愤，对着云卿低吼声声如诉：“人人都喜欢慕垂凉，为什么？我知道为什么，但是裴子鸳得不到，我得不到，你也休想得到！”

云卿小心往外走，她记得门口处便是供着连翘的落地大花瓶。听闻蒋婉如此说，不免讥笑说：“你知你得不到，就很好。余下的，你有几分能耐管得着？我劝你还是先留着自己的命，免得连我一杯喜酒都没喝到就已经命丧黄泉。到时候，别说得不到，看也看不见了。”

云卿说罢绕到门口，眼明手快抽起一束连翘，拿起粗粗一看便知花瓶中水足够多，当即扔了连翘迅速脱了外头艾绿密云纹的褙子放到花瓶中用水浸透，然后裹到身上来，抬头一看，蒋婉裙角已经烧起来，她整个人却彻底冷静下来，紧紧盯着云卿恶毒地说：“说实话我一直不明白，你与裴子曜两情相悦，却痛恨做他的妾。我以为你心性甚高，是决计不愿做妾了，所以即便对你与慕垂凉之事有些耳闻，也从不防着你什么，又岂料你不仅答应了做妾，还满心欢喜，一丁点儿怨恨都没有。”

云卿万料不到她会在这种时候问起这件事，不免愣了一下，火苗一舔，少不得惊得连连倒退。然而蒋婉仍死死盯着她，左右一想，反正另有蒹葭盯着，她二人性命决计不会出差错，便稍稍稳了稳心思，同蒋婉一般认真地思索回答道：“若我说，拒绝做裴子曜的妾，和答应做慕垂凉的妾，前后并非同一个我，你能懂么？又或者说，若当初叶家没有逼人太甚，兴许我一生也就是裴夫人，再不会与慕家蒋家有任何瓜葛，你又能懂么？再或者说，我痛恨的并非做裴子曜的妾，我恨的是裴子曜，如今我满心欢喜的也不是做慕垂凉的妾，而是要嫁的人是他慕垂凉，你倒是又能懂么？我年少尝读佛经，感悟最深当属因果，事必有因，因必有果，果必有报。蒋婉，终有一日你会明白。”

说罢，也顾不得许多，只紧了紧褙子便一咬牙冲进火海，也没工夫再看蒋婉神色，只是拉起她便往外跑，出了门见蒋婉身上尚有火苗，当即脱了湿哒哒的褙子扑在她身上，因不必回头便可知火势已蔓延过来，所以云卿下意识要拉着蒋婉往楼梯口跑，哪知才趔趄走了两步，却见蒋婉停住脚步神色诡异看着云卿，良久，忽尔笑道：“你满怀欣喜，因你要嫁……我的男人？”

云卿看看火势，深知再停留下去非死即伤，懒得再与蒋婉争执，当即想要拖着她走，却见蒋婉微微一笑，突然上前狠狠掐住云卿脖子，云卿并无防备自然连挣扎都无用，蒋婉见云卿涨红的脸恶狠狠说：“我蒋婉的男人，慢说你要嫁，就是想一想也不该！什么卑贱的身份，也胆敢觊觎慕垂凉，也胆敢妄想和我蒋婉共侍一夫！你不是要因果么？因你天真妄想所以现在就去死吧！现在就去死！死！”

114 逃脱

云卿被狠狠低在墙上，挣扎中抓破了蒋婉的手，蒋婉一怒之下单手掐着她毫不犹豫给了她两巴掌，不待云卿有所喘息便再度双手掐上云卿脖子。云卿原本失了先机已是处境危险，加之蒋婉正值盛怒，力气惊人，一时竟不能反抗。蒋婉越掐越狠，眼神亦来越冷，渐渐的云卿已经有些神思不清，看蒋婉亦是逐渐模糊起来，忽听得外头有人惊叫：“云卿！云卿！”

那声音飘忽不定，在毕啵作响的熊熊火焰中飘渺得像幻觉，然而云卿越发觉得自己听真切了，虽已头重脚轻，却仿佛受到召唤，突然有些清醒过来。对面蒋婉的目光已臻阴冷，她惯带的金首饰皆皆被镀上红光，但好笑的是，她身上至今仍披着她湿透的艾绿色褙子。

云卿足尖艰难移动，等碰到蒋婉足尖，攒足力气，一闭眼一咬牙毫不犹豫狠狠地踩了下去。

蒹葭和长庚早已下楼在苏记外头候着，但苏记画室正下方正是存纸张的屋子，内院地上又堆满了毛竹，如今一遇火当真是一发不可收拾，蒹葭心中焦急，长庚却死死拉住她喝道：“你在这儿候着！你能做什么事！”

说罢正要进去，却见远处匆匆过来几个人，有慕老爷，裴二爷，芣苢，孙成，自然少不了慕垂凉，不免当即就惊了，忙上前说：“少爷！”

慕垂凉一脸阴沉甩开袖子大步上前，站定看了一下火势，未及开口只听几人同时惊呼：“二爷！”

慕垂凉一看，一把拉过已冲进火海的裴二爷用尽力气往外推了一把，吼道：“长庚，给我拦着二爷，不准他进去！”

裴二爷一拳打在长庚脸上，转而对着慕垂凉怒道：“小子，你敢拦我？那是我女儿！”

慕垂凉一挥手，长庚立即再度拦在裴二爷身前，只听他道：“正因为是您的女儿，所以小婿不能让岳父大人你出任何差错，否则云卿出来我没法交代。岳父大人请在此稍候，小婿自会将她毫发无伤带出来，给岳父大人你一个交代！”

说罢不等裴二爷言语便急问蒹葭：“她今儿穿什么颜色？”

“绿色，艾绿色密云纹的——”蒹葭惊呼，“慕爷小心！”

慕垂凉早已抢过一桶水劈头盖脸浇下，大步冲进火海里。

裴二爷今儿因祁三爷一番挑衅，早早去慕家守着，刚等到慕老爷子和慕垂凉，才将将说了几句话，就见孙成送芣苢匆匆来报。路上芣苢已将事情言明，裴二爷知去的是蒋婉，心下更加厌恶。此刻正心急如焚，听慕垂凉如此吩咐，越发冷笑起来，冷冷问长庚：“小子，别只顾着尽忠，到头来为你家爷一句蠢话送了命！让开！”

长庚倒笑了，看着裴二爷摇了摇头。