慕老爷子深深看了她一眼，半晌辨不出情绪，只是淡淡说了句：“你既掌家，我未有疑，该当如何，自拟便是。”

云卿点点头道：“是，云卿明白。云卿身为掌家之人，却不能自掌一房之事，牵累凉大爷一房声誉；身为慕家众弟妹长嫂，却不能以身作则，调教监管下人；身为大哥儿养母，却不能庇佑幼子，险些让他遭疑受罪；而身为岚园裴二爷之女，虽未改姓，到底是裴大爷名义上的堂妹，如今身为慕家长房媳妇，自当为慕裴二族和睦出力，今日却因我一人之过，险些害二族生了误会。此四则虽非罪，却是过，四过并罚，愿从家法，一是暂解除三个月掌家之权，扣除六个月例银，二是房中凡从岚园陪嫁之仆一并株连，扣除三个月例银，三是即日起，愿以一己之力亲自打扫不厌台，以向小主赎罪。此三则，不知可堪抵过，请老爷和小主定夺。”

堂下死一般寂静。

片刻之后，又忽如偃息的丛林突然爆出了鸟鸣。

“堂妹？”

“解除掌家之权？”

“一并株连？”

“打扫不厌台？”

云卿无需仔细分辨便可知道，第一个是裴子曜，第二个是洪氏，第三个是阮氏，第四个是慕大姑娘。

只一人迟了半步，讶然道：“你就是那个小丫头？文柏收你为义女了？”乃是裴三太爷。

裴三太爷一副万分震惊模样，云卿看了看始终一派平和神色的慕老爷子，遂点头道：“是，三叔公。”

这一打岔，众人方安静下来，开始相信云卿所言并非玩笑了。然而如今已是深夜，方才芣苢那一出闹得慕大姑娘惊魂甫定，纵是洪氏等胆大的，也渐觉与一死尸共处一室着实有些瘆人。

然而慕老爷子只是盯着云卿，审视地、猜度地、品评地盯着云卿。云卿脸色发白，但她心思仿佛重归流云深处，喜怒哀乐都掩藏地滴水不漏，平静，连姿态连眼神连呼吸都是平静。

慕老爷子笑了，点头道：“当如是。甚是妥当。”

洪氏巴巴望着慕老爷子，两眼精光毕露，慕老爷子却只是看着云卿，语气倍加柔和道：“但你终究是慕家长房正室，裴氏体弱，掌家你是责无旁贷。三月期满，你重新掌家，此事今日已定，今后亦无须再议。”

云卿不去看洪氏，只是淡淡道：“是。”

言罢，慕老爷子与云卿都看向慕大姑娘，便见慕大姑娘一脸倦色，并不看她们，而是在阮氏搀扶之下对慕老爷子行了个礼，道：“祖父，今因我回府一事，已起太多风波，我原只为回乡探母，今日局面实非我意。如今已是亏欠了那叫芣苢的丫头，也亏欠了大嫂，亏欠了哥哥，断无颜再见兄嫂了。”

说罢抹了抹泪，低声对阮氏说：“我累了。”

慕老爷子对阮氏略一点头，阮氏便与莹贞姑姑一道扶着慕大姑娘进里间儿去了。众人都起身目送慕大姑娘离去，接着都看向慕老爷子，便听慕老爷子对裴三太爷道：“见笑了。不如移步至天问阁小酌片刻压压惊。”

裴三太爷轻叹一声，点点头，与裴子曜一道随慕老爷子去了。这几人既散去，便见洪氏带着孔氏与梨香匆匆便要走，三人自身旁经过时，云卿想起什么，并不抬头，淡淡道：“你欠我一条命。”

便见果然有一人登时战栗，脸色骤然惨白。

云卿转过身去，静静看着芣苢，蒹葭始终抱着她，而她面皮已开始泛青。

慕垂凉吩咐了秋蓉句什么，接着秋蓉静悄悄退去，转眼房中只剩下慕垂凉、云卿、蒹葭和死去的芣苢。

慕垂凉始终一言不发，但他神色之中满是忧虑，他素来运筹帷幄做任何事都成竹在胸，云卿甚少见他如此忧心忡忡的样子。

“晚些时候……”云卿疲惫道，“我全部告诉你。但现在不行，我还在等一个人。”

“嗯。”慕垂凉点点头，欲扶她坐下，但云卿只是站着不动。蒹葭看着芣苢，云卿看着蒹葭，慕垂凉则看着云卿。房中抖生寂寥，凄凄惨惨戚戚。

约莫半刻钟之后，外头果然有了声响。云卿点点头自言自语道：“是了，正是他了。”又对慕垂凉说：“你去迎他两步吧，我怕他进不来。”

然而没等慕垂凉出去，却见那人已推门进来了，裴子曜一张脸紧绷着，他跨过门槛，并不上前，只是静静立在原地。他的身后，不知何时出现的莹贞姑姑已悄悄关上了门。

“我在等你，”云卿仍是望着芣苢，却是对裴子曜道，“七夕真是我们的一个大坎儿，去年七夕我伤了一个手腕子，今年七夕我失了一个姐妹。竟都与你有关。”

明明是夏夜，裴子曜眼底却带着穿越冬雪的寒气，他思量许久，似琢磨措辞，良久无言之后方上前道：“你别动，我撤下银针。”

“原是银针封穴，”云卿点点头道，“活儿做得利索，果然不愧是医药裴家的大爷。那我就能懂了，方才洪氏晃我肩膀，想来是晃得太厉害所以哪根银针松动了，所以我才能开口说话。是这个理儿不是？”

裴子曜并不开口，云卿见他停手，便试着动了动，虽腿脚仍酸麻软弱，但一股奇异的暖流流窜至脚底，像有一股力气凭空注入。云卿不免叹说：“医药，当真是神奇得紧。”

说罢上前，在蒹葭和芣苢身旁站定了。

“你知道我要来。”并非疑问，裴子曜不紧不慢在背后说。

“是，”云卿道，“因你知道我有事要问你。”

裴子曜点点头说：“毕竟多年相处，这一点子默契，并不稀奇。”

“那好，长话短说，”云卿道，“那些香囊和我手上香粉，究竟是不是同一种东西？”

“是，毫无疑问。”

云卿点头叹说：“好，明白了。你回去吧。”

裴子曜挑眉，明明白白的讶然之色，他问说：“只是如此？”

“只是如此，其实你果然如我所料地折返回来任由我问，我便能懂了，”云卿道，“你回去吧。”

裴子曜眼底讶然渐渐退去，转而变成与慕垂凉如出一辙的担忧。

“我要把芣苢送回岚园。”

慕垂凉愣了一下，方知此话原是对他说的，便点头道：“好。”

“现在就送。我会给紫苏写信。”

慕垂凉声音沙哑，仍只是点头道：“好。”

“我不回去。蒹葭也不回去。至少今晚不回去。”

慕垂凉与裴子曜相视一眼，彼此都看到对方眼底的恐惧与担忧。他们眼看着云卿跪在芣苢身旁，自蒹葭手中接过芣苢紧紧抱着，在她耳畔低低而柔声道：“我不恨你。你也别恨我。”