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叶北枳与百里孤城随许公公走出福照院子，只见院门在停了辆四马拉的华贵马车，马车配着两名车夫，还有数名金甲侍卫以及司礼监太监伴行。

许公公赔着笑，亲手替他们拉开车帘:“贵人请。”

叶北枳二人上了车，车帘刚放下，就听到车外许公公对人呵斥:“被派来给贵人知会的是哪个崽子？回去看我不扒了他的皮！”

马车起驾，车内二人对视一眼，百里孤城无奈道:“难怪苏大人一直没给我们消息，原来他知道宫中有了安排，所以才没管我们。”

叶北枳想了想:“看来这皇宫也并不是事事森严，也会在这种小事上出差错。”

此时天色才蒙蒙亮，但街道上俨然已经很热闹了，马车穿行在吆喝叫卖声中，速度不慢，小半个时辰的功夫，就已经抵达了宫城下。

察觉到马车减去，叶北枳把窗帘撩起一半，看到威严的宫门外已经站满了密密麻麻的人影。

注意到叶北枳的惊讶，旁边策马随行的许公公笑着解释道:“这些都是使节团的人，他们都很规矩，早在天还没亮，就已经侯在此处了。”

马车从人群中留出来的道路驶向宫门，两侧的使臣们纷纷投来好奇敬畏的目光。

叶北枳不习惯被这么多人盯着，于是又把帘子放了下来。

百里孤城仍然掀着帘子往外张望，只见这些使节团以各自为方阵排列，人围在外圈，中间陈列着摆放贡品的车驾，这些人就连交谈也都压抑着声音，不敢大声喧哗，显然是之前就已经被司礼监的人调教过，知道该讲什么礼数。

在最角落里，百里孤城看到了北羌的使节团，他们默默站在城墙下的阴影中，既没有说话，也没有多余的动作，像是一尊尊石像。

车外，许公公还在继续说着:“这几日京城还真是热闹得紧，市面上流通着好多稀奇玩意儿，都是这些使节团的夷人带来的，百姓们也都开了眼界，京城已经许久没像这般热闹过了。”

百里孤城突然打断问道:“北羌……带来了什么贡品？”

“嘿，北羌？”许公公尖着嗓子嗤笑一声，“降书就是那帮蛮子最好的贡品了！除此之外，无外乎就是良驹粮食，牛羊皮毛这些东西，不过这都属于岁贡了，具体怎么弄，还不全是陛下一句话的事？”

谈话间，马车已经来到了宫门下。许公公上前亮出宫中凭信，喊开城门。

宫门只打开一条供马车驶入的通道，待一行人进去后，又立马关上。

入宫后，马车不再提速，缓缓驶到一座偏殿前停下。

许公公请二人下了车，为他们解释:“二位贵人先去偏殿等候，现在那里侯着的都是在战中有军功在身的军伍中人，届时会有公公宣呼，唤尔等上殿。顺序在你们之前先是文武百官走在前头，等咱们自己人进去后，才是叫使节入宫。”

见叶北枳百里孤城听得有些云里雾里，许公公轻轻给了自己一巴掌:“嗨哟，是杂家说太繁复了，二位贵人且侯着，只管见那偏殿里的人往外走了，就赶紧跟上便是。”

叶北枳和百里孤城赶紧点头，随许公公进去偏殿。