使团带给贵霜帝国的可不止武力上的震撼，精美的陵绣，巧夺天工的蜀锦，这些产自大汉的精品很快就得到了所有贵族的青睐，就像大汉世家以拥有倭国女奴为荣一般，这些贵族也无不想多拥有一些来自异国的精巧物事以彰显他们尊荣的地位，几项综合之下，黄慎与贵霜帝国公主缇娜腓烈末的婚事很顺利的就得到了大多数人的支持。

这桩婚事不仅仅是在黄慎与公主之间，也是大汉与贵霜帝国的大事，因此使团处理起来极为的慎重，身在域外他们的一举一动都代表了汉朝的尊严与气度，万万不可有半点失仪。虽然燕王曾经有让黄慎纳异国妾室之言，但此次事关公主就完全不同了！黄谨之本人对此倒还没有太大的抵触，与燕王的一席深谈，他可以感受到刘毅对西域使团的看重，此事若成对大汉亦是有利，更是其报答燕王知遇之恩的机会！当然还有一点，这缇娜公主虽是轻纱遮面难见真容，可观其曼妙的身材与玲珑的体态加之腓烈末三世夫妇的长相便可知其容貌绝不会逊色，倘若公主的容貌说不过去岂不失了贵霜帝国的脸面？

在出使之前，刘毅刘桓皆是给了西域使团一定的擅专之权的，随时远隔万里，指望他们事事上报是不可能的，可兹事体大王甫黄慎也不敢善做主张，况且草率行事也显得对贵霜帝国不太尊重，因此一番商议下来还是先按照此地的风俗定下亲事，待黄慎此次回转上禀燕王之后再正式前来迎娶公主，缇娜今年不过十四，等上两年却也没有太大的问题，两下一经议定，定亲仪式便按期得以举行，这次场面腓烈末三世安排的极为宏大，也请来了不少他国的使节做为观礼嘉宾！

定亲仪式既成，黄慎自然也就见到了缇娜公主的庐山真面目，其容貌到底如何众人不得而知，黄谨之对此守口如瓶，无论同伴如何旁敲侧击就是一言不发。此次行程漫长而艰苦，在此之中成员们亦是结下了颇为深厚的交情，近卫营的士卒们可没黄副使的好气，不过从他满面洋溢的笑容之中就可见一斑，想来就算不是国色天香亦不差之！

腓烈末三世对于缇娜公主是相当宠爱的，爱屋及乌之下对这个乘龙快婿又怎会吝啬？加之此次又是事关两国之间的交往，这一份嫁妆相当的丰厚，除了黄白之物外本地的特产亦是应有尽有，王甫便笑言此次西域使团之中唯有黄慎足可当得起春风得意满载而归之言！其中有很多的珍品后来成了黄家的传家之宝，亦是这段历史的见证！后贵霜帝国湮没，其后人辗转几何才在华夏找到了自家的这段传承。

此次前来贵霜帝国得到腓烈末三世的厚待，西域使团当然也代表燕王给其送上了不少的礼物，除了那些绫罗绸缎与珍贵的手工制品之外最令其中意的就是由大汉第一名匠徐刚打造的一把匕首，此物切金断玉削铁如泥体锋利无匹，体现出了汉朝顶尖的铸造工艺。同样的匕首徐刚一共打造了四把，最为满意的自然送给了刘毅，这可绝不是因为其燕王的身份，徐大匠性格孤僻绝少好友，朗生可说是他唯一的知己，那把匕首刘毅贴身收藏，名之为“分水”，亦是珍爱非常！

作为回礼腓烈末三世给予使团的亦是极为丰厚，这也是贵霜帝国实力与风度的一种展现，他是绝不会在大汉燕王面前失却一国之君的气度风范的，在其中黄慎自然提出了很多的交流之物，燕王最为关心的棉花棉籽自然位列其中，另大汉所无的一些作物使团也带回了不少种子，在刘毅而言农业的发展才是他最为雄厚的基础！

西域使团出北平之时官员加上护卫合计有两百八十七人，辗转万里到达贵霜帝国之后只剩下了两百零七人，殉难者大多都是随行的士卒，维护使团人员的安全是他们最大的职责，莫测的天灾难以抗拒，很多士卒都是在自己与别人之间选择了后者，他们是军人，军人就要有军人的担当，燕王及大公子军令在前，纵使身死亦要守之！

黄慎与缇娜公主定亲仪式结束之后半月，西域使团踏上了回归大汉的行程，此时使团之中的成员却达到了六百余名，比来时足足扩大了三倍，其中除了贵霜帝国回访的使节之外，还有萨哈王国，普度公国等各个国家的使者，西域使团带来的大汉风潮本身就有着极大的影响，加上聂离近乎逆天的表现使得很多国家都对大汉充满了好奇，恰好有此机会，组织人员前往交流便是顺理成章！

如此一来回归的西域使团之中成员就颇为复杂了，有贵族，有武者，亦有商人与传教者，有着来时的经历，这趟归途走的就要顺利多了，当其返回西域诸国之时更受到了隆重的欢迎！前番各国使节北平之行，亲眼见到了强大的匈奴与鲜卑在燕王面前如何礼敬，更感受到了汉都北平梦幻一般的繁华，此时西域诸国与大汉之间的交流已是越来越位频繁，长安成了其来往的最大集散之地，从这些交易之中双方都得到了一定的好处，饮水思源之下对西域使团自是心存感激！

经过此处，西域使团的队列又似滚雪球一般进一步扩大，到王甫黄慎等人抵达北平近郊之时已是浩浩荡荡的数千人马，各种各样的大车首尾相连绵延数里，一派热闹非凡的景象！

第八百九十一章 城外相迎

当年汉武帝为了汗血宝马而举倾国之兵西征虽是灭国得马却亦将好不容易积蓄起来的国力挥霍一空，使得这位以武功名留青史的皇帝不得不下罪己诏以示过人，自此之后似乎我泱泱华夏便失去了扩张的气度，大汉之后的各个朝代疆域都并没有太多的扩张，这与长久以来儒家思想的传播是分不开的，臣子们亦不会过多关心域外之事，此次众多官员齐集北平西门迎接归来的西域使团更多只是不愿驳了燕王世子的面子，这可是世子精心策划之事，本意之中却可有可无！

不过当见到那浩浩荡荡的队列开来之时，尤其待其走近又见队伍之中有着众多见过未见过的异族之后，大家心中对这趟早起的怨言便淡了许多，正如后世之人爱财一般，今世的这些官员可是极爱声名的，前番西域诸国联袂前来拜访天朝已然让他们与有荣焉，非是燕王破乌桓定匈奴纷争之大汉哪有这般的荣光？而此次看阵仗竟比前次更为宏大，无形之中除了赞赏燕王见识之外西域使团亦提升不少地位。

“国山、子明、谨之，这一别两年，诸兄辛苦了。”此番历时两载行程数万里，北平再往之时使团众人的心情又再度兴奋起来，王甫、班子明与黄慎三人行在头前，远远便见道旁相候的隆重阵势，那当先一人长身玉立，气度凛然却不是刘桓还有何人，正要快步上前世子已然先行疾步走了过来，不待三人上前见礼已然极为热情的招呼道！

两年方略使得燕地的军政民生各个方面都有了长足的进展，而对十八岁的刘桓来说，这两年亦是他经验阅历城府心机都飞速成熟的时期，此时微笑出言语音响亮有力又不失亲热之情，满面的微笑使人如沐春风，对三人他以兄称之更见判其回归之情，单只这片言只语就使得三人心中极为受用了，笼络人心以为己用世子做得极为到位。

“王甫、班子明、黄慎，参见世子！”汉末之时西域乃是苦寒之地，无边荒漠万里黄沙，一路的风霜使得三人都已非是当日的白面书生，黝黑的肌肤与面上的沧桑使得他们更具男儿之感，见世子如此相待，三人都觉此行之艰苦便没有白费，刘桓虽是以兄相称可他们哪里敢受，即或世子不加在意恐怕人言之中亦要落个不分尊卑不知进退之语，当下齐齐上前一步口中出言身躯皆是深深一躬给刘桓见礼！

“不必多礼，不必多礼，几位远行万里，屡经风霜，桓心中实是惦念，诸君到达长安之时便是喜出望外，自此望各位之心如穿秋水，今日一见，三位风采不减当年，且更是满载而归，桓当代父王与大汉子民相谢才是！”刘桓见状急忙上前相扶不让其行礼，其中自有真情实意却亦不免人前展示之心，世子对待有功之臣当是礼敬有加。

建立西域使团前往周边各国互通有无，刘毅的出发点是一心为了大汉更好的发展，与此处刘桓并非没有与父亲一般的眼光，可他尽心竭力在此事之上多少还是有着一些功利之心的。身为燕王世子声名显赫，为世人所羡慕，可有着那样一个名震天下的父亲对刘桓而言亦是一种沉重的负担，这几年他都是事事谨慎生怕有一点行差踏错而为世人所笑，现在的他所需要的就是属于自己的名声，在心底深处刘桓是希望人们在提起他时能够能够用柳城候称呼而绝非刘大公子！

直至今日刘桓还对两年之前的司隶之行念念不忘，那种受万民敬仰的感觉近乎完美，不知何时自己才能做到如同父亲一般的地步？那种荣耀使得刘桓在之后更为严格的要求自己，亦付出了几乎所有的精力与学习治国治政之上，他是燕王刘毅的长子，这一切都是必然要背负起来的重担，而此次西域使团满载归来就是他扬名的大好时机！

王甫黄慎等人率领使团入雁门关而至长安之时便立刻飞鸽传书北平邺城二处尽述此行之所得，内中亦不无表述对燕王先见之明的敬佩，当然世子的安排周全也是必不可少的，似乎自古以来有了功劳先谢上位者便是华夏的悠久传统！对西域使团的收获刘毅是极为满意的，只是当时大战当前他的主要精力还要放在战事之上，因此亲做手书与长子让他妥善安排此事言中对其亦不无夸奖之意，此次随使团前来的还有不少诸国使节，如何接待亦对刘桓的能力是一种考验！

“世子言重了，此次之行全仗燕王提点，世子安排周详，吾等不过尽心竭力而以，乃是臣子本分，岂敢当此之谢！”王甫闻言急忙谦逊道，看得出来经过两年的时间世子的地位是越发稳固了，信心亦随之提升，否则怎有代大汉子民相谢之言？他言语之中以臣子自称便是闻弦歌而知雅意，将自己的立场摆的十分的端正明显，足见反应机敏之处，如今天子之位依然虚空，燕地稍有见识之人便自有所得。

“国山不必如此谦逊，父王闻听诸位归来，特地亲书与我言及各位乃大汉有功之臣，当先厚礼相待，待父王扫平叛逆回归都城之日再行厚赏！”刘桓闻言双目神彩一闪而逝，从王甫的言语之中他自能听出此人心意，如今的他对于贤才的渴求可绝对不下于刘毅当年。

倘若是别人承诺归来厚赏，立功之人只怕多少有些忐忑，与长安之时他们便知燕王已然出巡在外，如今战端已然开启恐怕必要极费时日。不过刘毅向来都是一言九鼎，且对百战百胜的燕王众人的信心都是无比强烈的，似乎这世上根本就没有任何人任何事可以击败这个无敌统帅，而其信中所表亦令三人欣喜，大公子绝不会与此事上虚言。三人又在谦虚一番便引世子见过身后诸人，第一个自然就是聂离！

“聂叔父安好，闻听叔父扬威域外，壮我大汉声威小侄虽是不见却是悠然神往，遥想叔父当日之神威，父王亦是赞赏有加，言及此战一过，我大汉第一名剑之名当不做他想！”刘毅与甘宁为结义兄弟，甘夫人毒王王欣然可是一个叱咤风云的奇女子，为燕地之中做出了极大的贡献，刘桓对二叔二婶向来极为尊敬，而身为毒王的兄长，聂离的一身本事也是出神入化，别人或许知之不详可刘桓岂能不知？且可以肯定当贵霜帝国诸事传遍之后此人的声威也将响彻大汉！因此对待聂离刘桓更是礼遇有加，当然以其身份他的表现也是恰如其分。

“呵呵，见过世子，聂某一山野之人，岂敢当燕王与世子如此之赞，只不过恰逢其会而已，倒是聂某要多多谢过世子与大王，否则哪有此次大慰平生之行？两年时光弹指即过却不虚也！”聂离见状微微一笑，上前见礼言道，以他的身份与性情原不用对刘桓如此客气，哪怕其是燕王世子，可如今却在众人尤其是他国使节之前，这个礼数是不能废的，江湖豪客闲云野鹤心中亦会有大汉的荣辱兴旺！

对于燕王刘毅，聂离心中一直有着一份敬意，不光因为其超卓的身手及与甘宁的关系，还在刘毅一片真实的为民为国之心，英雄也好枭雄也罢百姓的得利是真真切切的！古来能有几人做到燕王一般？至于其诸子之中聂离最喜的还是刘信，二公子得到了其父最多的武勇传承本身亦是精彩绝艳，加之其豪迈爽朗的性格，聂离口中不言可一身剑法绝学却是尽数传之，今生他碍于誓言绝不会再度用剑，这片希望自然也就寄托在了刘信的身上，二人虽无师徒之名却有师徒之实！而对世子刘桓虽也觉其人才非凡但亲热之处显然就不及二公子了！

第八百九十二章 米仓失守

与一众使团之人相见，燕王世子面上始终带着和煦友善的微笑，令人倍感亲切，而当面对各国使节之时代之而起的便是举止有度气势不凡，言行举动之前将泱泱大国的气度展现无遗，既不失礼节客气又隐隐之中有着一份上国的自傲，其间分寸拿捏收放自如，令得在场亲历之人都是眼中一亮，这两年的时间大公子是真正的成熟了！

将一行迎入北平妥善安置，刘桓晚间便在燕王府设宴款待诸国使节，对那贵霜帝国的代表三王子纳特腓烈末更是格外礼遇，而在那些初来北平的使节们眼中，刚刚进入北平城就觉得一阵晕眩，宽阔的街道，宏伟的城墙，错落有致大气磅礴的建筑以及熙来攘往络绎不绝的人流都让他们在心中暗赞大汉的富饶！一路行来路过长安洛阳那景象已然令其惊叹不已，而如今这汉朝都城更让他们犹如置身梦幻一般！

北平的建设从起初之时就是刘毅亲力亲为一手负责的，再经过数年的发展，其城市规模与人口数量都达到了前所未有的地步，如今整个燕地约有人口近一千一百万，而大汉都城北平一地便有户十七万，七十六万余人，城池占地方圆数十里，民生富足商业兴旺，亦有很多诸国之人慕名前来，可谓名副其实的第一大都市且绝不仅仅是在大汉范围之内，就拿如今前来的这些使节而言，北平一城的人口就要超过其中大多数的举国之力了，大汉的富强在此得到了集中的体现！

刘毅心中天朝上国的心态不但不弱于当今之人，反而更为强烈，他建设北平就是以当年大唐全胜之时的都城长安为蓝本的，大汉都城自然就该是世界第一大都会！当然有着后世的所见所闻刘毅可不会像是另一个时空之中的那些皇帝一般，随便什么小国弄点不像样的贡礼就可在大汉这里得到百倍千倍的回礼，大国气度也不是这般表示的，好吃好住好玩好招待都可以，可使节们亦要表现出足够的诚意。

当年匈奴单于于夫罗前来北平之时单只相送刘毅的便是骏马千匹，与大汉更是马牛羊无数，乌桓呼延硕等人亦从来不会失礼，便是那鲜卑族人前番来此试探虚实也是实实在在的精心准备了一番，于此处燕王可不会讲什么君子风度，那就是睚眦相报，大汉不会求着你来，想要结好就得礼尚往来，因此西域诸国的使节在此都是不敢怠慢的，连匈奴这般强大的势力都被燕王收拾的服服帖帖何况他们？

身为贵霜帝国的王子，又见识过使团所献礼品的精美，纳特腓烈末自然也有着非凡的手笔，除了许多精美的金银玉器雕塑器皿之外，还有着经过精心挑选的美女一百名，当然全是完璧之身。在刘毅的印象之中，印度可是个出美女的地方，或者要加上一个前提，婚前的少女，很多印度女性在结婚之后都并不注重的自己的身材，似乎他们还保持着华夏唐代以胖为美的审美观，想来此时亦不会差之多少！

印度与华夏并称世界四大文明古国，亦有着光辉灿烂的历史与久远的传承，此时其整个地区的人口数量比之大汉还要多上几分，而贵霜帝国乃是大月氏入侵印度北方建立的强大帝国，当时之强盛一时无两，希腊人建立的大夏就是为其所灭的，与中亚一带有着霸主的地位，这些美女多半都是其劫掠而来，此次送与刘毅亦算是借花献佛！

腓烈末王子没有想到两件事，一件便是他自以为乃是最重礼物的百名美女却让大汉燕王颇为头疼，后世朗生偶尔在网上看书是最不喜种马后宫的，往往看见这样的标签就弃之不顾。可今世的他却是实实在在的拥有了自己的后宫，侧妃便有十人之多，加上侍妾丫鬟等虽不说三千佳丽数百还是有的，如今再添百人倘若刘毅真的辛勤耕耘的话就算以他的体质也终有一天那个什么尽什么亡了，此时亦无心于此！

在燕王眼中，金银器物也好，精美工艺品也罢，连着那些活色生香的美女一处，也比不上黄慎藏与玉匣之中的棉籽，这才是西域使团此行的最大收获，腓烈末王子恐怕再也难以想到他眼中不值分文之物对刘毅而言却是无价之宝，王甫黄慎等人对此遮掩的也足够巧妙。

听闻大汉燕王在邺城讨伐叛逆暂时难回，有很多初来大汉的使节不约而同的提出了前往拜访的心愿，其中又以腓烈末王子据首，此次行前贵霜帝国国王可是千叮万嘱其一定要见到这个所有使团之人口中的大英雄的，也是其此次前来最为重要的目的之一！面对一众使节的要求，此时世子刘桓就不敢善做主张了，每逢大战之时父王都会极为专注于战事之中，就连蔡琰都不会在这时加以打搅，可众人又确是一片诚意，当下亦只能连夜作书送往邺城以待燕王定夺！

如今的北平可谓盛况空前，但身在前线的刘毅却绝不轻松，西域使团之事他得到所报之后便将之尽数交与长子处理，与之相比眼前与曹操的大战显然要有更重的分量，青州之战虽然没有达到他预想之中的目标但也可称得上颇有收获，曹军在这一战之中受创甚重，人员的巨大伤亡必将会影响到接下来的兖州一战，而燕军虽也是折损颇重但其处在绝对优势的兵力却可保证他们不会受到太大的影响。让刘毅忧心的战局不是青州，汉中之战在曹操与一众麾下的齐心合力之下已经开始向着对燕军极为不利的情况发展，就在西域使团抵达北平的前一天，汉中要地米仓山已经被曹军大将曹洪攻占，前后竟不足十日！

汉中之战曹军在局部是有着兵力上的巨大优势的，对于张虎而言在苦苦支撑的同时还要随时顾及两军之间的协调，他之所以率军迎击曹操大军而不是坐守汉中坚城除了想要发挥马超司州营骑军优势之外最大的顾虑也在两军之间的配合生疏，战事不到汉中城下，张公祺犹能沉稳自若，可一旦危及到他的根本，在形势危急之下很多情况都有可能发生，张虎心中的应对之策便是自己亲来拖住曹军主力，待张文远的燕云军到后以其善守之能坐守汉中，自己则率大军从旁策应，互为犄角之势下便是面对强敌曹操他也有足够的信心守住此地！

可他能想到的曹操也不会忽视，虽然还不知燕军的具体调动如何但对刘毅张虎的用兵之能他是不会有丝毫怠慢的，援军前来已是必然，眼前燕军与汉中军一处虽也有十多万，可军令不一配合生疏就是他要紧紧抓住利用的地方，面对张虎的迎击曹孟德全力以赴与之周旋，这张子才虽有用兵之能但在兵力处于较大劣势之时面对自己也是绝对讨不到什么好处的，他更要利用这个优势让其随时处在曹军巨大的压力之下而无力它顾，以便夏侯惇曹洪两路偏师更好的专心对付汉中军，只要米仓山定军山两处险要能够及时而下，张虎再如何神机妙算也不得不退守汉中，到那时能被他利用之处还会更多！

区别对待重点进击，兵贵神速全力进攻便是曹操为此次汉中之战定下的方略，他对燕军知根知底，张虎有司州营铁骑在手自己想要将之击破极为艰难，但与之纠缠就显得轻松很多了。而汉中军面对曹军在士卒战力将领用兵实战经验之上都有着很大的差距，曹洪江精锐士卒分为十队日夜攻击米仓山毫不停顿，更命人造出张虎所领燕军已为曹军所破的谣言，令得守备之汉中军在疲于应付之际更是人心惶惶，狂攻十日十夜终于成功拿下米仓山，而此处一失，张虎所领燕军主力的右翼便完全暴露在了曹军的眼前！

第八百九十三章 身处危局

米仓山一失，汉中战局更为动荡，局势变得越发对曹军有利起来，而张绣之前的稳守与马超司州铁骑对敌军的突袭都在这一战之中付诸流水，此地落入对方之手，曹洪随时可以率军迂回打击张虎所领燕军的右翼及后方，在此情势之下，便是张子才亦不得不主动收缩防御，弃守六马原而退之鄞县，此处距汉中城不过八十里，已是最后屏障！