“三儿，该走了。”就在贺老三远眺着李贞一行人离开的方向露齿微笑之际，一声轻呼突兀地在其身后响了起来，正自乐呵着的贺老三忙不迭地转过了身去，收敛了脸上的笑容，恭恭敬敬地行了个礼道：“师傅。”
那师傅赫然正是神龙见首不见尾的袁天罡，但见皓首如雪的袁天罡只轻轻地一拂大袖子，正弯腰行礼的贺老三便身不由己地挺直了身躯，愣愣地看了袁天罡好一阵子，嘴唇嚅动了几下，终于还是忍不住问了出来道：“师傅，为何……”
袁天罡显然不想回答贺老三的问题，只是轻轻地摆了下手，止住了贺老三的话头，微微一笑道：“有些事你不必知道，此地事情已了，尔这就随为师回山罢。”
“是，师傅，徒儿遵命。”贺老三恭敬地应答了一声，可却并没有动弹，而是又接着问了一句道：“师傅，那武……”贺老三话尚未说完，一见袁天罡不满地皱起了眉头，立马自觉地闭起了嘴巴，只不过脸上的疑惑之色却依旧浓郁得很。
“痴儿，人各有其命，尔尽自己的本分便好，去罢。”袁天罡见状，叹了口气，解释了一句。
“是，徒儿告退。”贺老三不敢再问，恭敬地行了个礼之后，纵身飞起，几个闪动间，踏着厚厚的积雪便消失在了一片小树林之中。
“天命尤可改，何事不可为，殿下珍重了。”袁天罡并没有去看贺老三的离去，而是默默地注视着洛阳城的方向，良久之后，双手抱拳，深深地鞠了一躬，而后大袖一拂，人已飘然而起，如蜻蜓点水般在雪地上飞掠，飘忽间，已去得远了，只留下一地脏乱的残雪显示着先前的一系列变故……
解开了心结的李贞显然心情不错，虽依旧飞快地赶着路，可却不再像先前那般独自狂奔了，马速平缓了下来，与众亲卫边说笑着边策马而行，待得转过了一个小山包下的拐角，高大的洛阳城头便已映入了众人的眼帘，一众从未来过洛阳的亲卫们全都激动了起来，尤其是好闹腾的阿史那坎宁更是兴冲冲地凑到了李贞的身边，指着高大的城头，高声嚷道：“殿下，这便是洛阳了么？呵，这城头可不比长安来得低啊。”
燕十八前些年曾跟着李贞一道伴驾东游，陪着李世民来洛阳度过酷暑，对于洛阳自是有几分了解，此时见众人叽叽喳喳地雀跃着，而李贞又只是一味的微笑，便忍不住哈哈大笑起来道：“没错，这就是东都，到了城中，咱请客，大家伙一块闹腾去！”
李贞一听燕十八这话，便知晓燕十八这厮是哄着大家伙开心来着——自唐立朝以来，始终实行的是关中本位主义，对于关东之地向来漠视得很，眼下的洛阳城面积倒是不小，丝毫也不在长安城之下，可惜却没什么人气，城中拢共也就两万三千余户人家，十余万人口，比起长安的百万之众来说，简直就是个人烟稀少之地，满城除了城外的白马寺之外，其实啥好玩的都没有，便是酒楼也尽是些低档次的小酒馆，哪怕全城逛遍了，也花费不了许多钱物，燕十八这话不过是骗众人玩儿罢了，不过么，李贞却也没出言点破，只是笑了笑道：“进城罢，本宫要去面圣，尔等不必等候了，就由十八郎带尔等去逍遥一番好了。”
“好耶！”
“太棒了！”
“殿下英明！”
……
萨兰布奇、高恒等亲卫都是好闹腾之辈，一听李贞如此说法，全都大喜过望，就等着进城好生折腾上一番了，各自轰然应命，人人喜笑颜开，唯有燕十八抿着嘴偷偷地乐呵着。
“进城！”笑闹声中，李贞一扬马鞭，高呼了一声，率先纵马踏雪飞奔，众人纷纷策马跟上，如同卷地狂龙一般，向着洛阳城北门飞驰而去……
洛阳宫，其规格建制与长安太极宫、大明宫相仿佛，大同小异，却也无甚可说之处，唯一的特点便是新——早先隋末乱世中，洛阳宫毁于战火之中，自李渊登基为帝后，便即下旨重修洛阳宫，洛阳宫始开始在原址上重修，李世民通过玄武门之变上台后，接受了魏征的劝谏，下诏停修洛阳宫，至贞观十年时，方始再次下诏重修，历时五载，耗费巨资，方得以完工，时至今日，也不过仅有五年不到的历史罢了，比起长安的太极宫来说，少了些历史的沉重感，却更多了些盛世之奢华气派。
早在十月初，刚接到帝驾将至东都过冬的旨意时，李贞便已将家眷先行送到了洛阳东宫之中，算起来与诸妃子也有近月未见了，思恋自是不免之事，然则李贞进了城之后，并未先行回转东宫，而是策马赶到了洛阳宫承天门外，递了牌子，求见自家老爷子，在宫外仅等了一柱香不到的时间，柳东河便匆匆地赶了来，传了旨意，说是让李贞即刻到懿德殿觐见。
“柳公公，父皇的龙体安泰否？”李贞谢恩一毕，起了身，顺势不动声色地将手中早已备好的一张“飞钞”塞入柳东河的手中，温言地问了一声。
柳东河此番亦伴驾出征，乃是老爷子贴身之人，自是清楚老爷子之所以病倒了，浑然不是仅仅感了风寒那么简单，此时听得李贞问起，见左右无人注意，这便轻轻地摇了摇头，低声说了一个字：“心。”
果然如此！李贞自是明白柳东河所言是何意，左右不过是在说老爷子这回得的是心病罢了，这原就在李贞的意料之中，这便点了点头，不再多言，跟在柳东河的身后，默默地向懿德殿行了去，一路无话，待得到了殿门口，柳东河向李贞告了个罪，请李贞在门外稍待，自己则一路小跑地便进了殿去。
空旷的大殿中，李世民斜躺在胡床上，头上绑了根布条，算是束缚住了长发，身上盖着厚厚的棉被，手拿着一本奏折，有一眼没一眼地看着，待得听到柳东河进殿的脚步声响起，李世民连头都没有抬上一下，只是从鼻孔中出气般地哼了一声，便算是询问了。
“陛下，太子殿下到了。”柳东河急匆匆地到了榻前，小心翼翼地禀报了一声。
李世民依旧没有抬起头来，勾着头哼道：“嗯，宣。”
“是，奴婢遵旨。”柳东河见李世民气色不好，哪敢怠慢，紧赶着应答了一声，又是一路小跑地退出了大殿。
“殿下，陛下宣您觐见。”柳东河出了殿门，提高了声调，宣了一声，待得李贞行到其身边之时，又压低了声音，道了一声：“小心。”
呵呵，这老柳头还真是的。李贞见柳东河如此体贴入微，心中一阵好笑，不过也没表现出来，只是若有若无地轻点了下头，一整衣衫，大步走进了大殿之中……