乔宇脸色通红，伸手挠挠脸颊，不敢说话。他同伴倒是机灵的很，忙帮他开口：“不是乔宇的错，是他们三个，吃饭的时候就嘲笑乔宇没娘，父母和离，乔宇耐不住，这才和人争论起来的。”

随着同伴的解释，乔宇脸色也有略有愤愤了：“之前学院考试，我考的不错，他们闹着要请客，趁着中午才来的，姐夫，姐，我没逃课……”

那三个则是有些胆怯了，缩在一起不吭声。

这事儿在乔柔看来不是什么大事儿，小孩子争吵而已，再说了，她家父母和离，这也是真事儿，用不着去辩解。但亲弟弟受委屈，又不能真的不出声，顿了顿，乔柔才说道：“我一个妇道人家，懂的也不多，圣人说过，非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动，这个礼，你们读书人，该比我更理解吧？”

到底是年轻人，一个个脸色通红，像是十分羞愧，哦，也可能是十分恼怒，但又不好和个女子争辩，于是气红的。

“乔宇，你交朋友的眼光需得多练练。”楚侯爷则是直接多了：“这边吃着你的饭，那边骂着你的娘，这可不是相交之道，这会儿吃好了？”

那三个少年多少还有些气性，领头的那个一甩袖子转头看乔宇：“让你请客是给你面子，既然你不要这面子，那日后，咱们走着瞧！”

说完就匆匆往门口走，楚侯爷笑了一声：“话说到这份儿上了，咱们不如再仔细说说，你们打算怎么走着瞧？”

一边说，一边起身，伸手一揽那领头人的肩膀，往外面去了。乔柔估摸着是怕打架弄坏了人酒楼里的东西，不好赔偿。她也不在意，楚家可不是文人发家的。她冲乔宇招招手：“没吃好就再来吃点儿，你姐夫点的菜有些多，这个是你好友？”

乔宇忙介绍：“是我好友，叫石静。”

乔柔脑子里转了一圈，没想起来哪个朝廷大员是姓石的，也或许是她不知道，毕竟她对外面的事情，实在是了解太少了。按下不提，她只招呼了两个人坐下来吃饭。

“等会儿你们回去，可能会被那三个人刁难，怕不怕？”她胃口小，吃饱了就在一边照顾楚阳，顺便问乔宇：“要不要派个人去保护你？”

乔宇脸色爆红：“姐，在学院呢，谁会带侍卫？我不怕，就算打架我也不怕的，再说了，他们也不敢在学院打架，要被先生知道了，会被退学的。”

“那上下学的时候呢？路上说不定套你们麻袋。”乔柔说道，又看一眼石静：“就算你不怕，连累了你好友，你觉得好意思吗？”

乔宇就有些委屈了：“那是他们先说错话的，我和石静也就是反驳了几句，也没有做错什么……”

“我不是说你做错了。”乔柔叹气：“男子汉大丈夫，在外面维护自己的父母亲人，这才是男子气概。像是他们那样的，诋毁别人家父母的，是缺乏教养。我只是说你太弱了点儿，这样不行，动动脑筋，在打不过对方的情况下，你该怎么做？”

乔宇不吭声，连饭都不吃了，石静在旁边也装自己是聋哑人。

“父母和离这事儿，不是什么过错。”顿了顿，乔柔又说道，“更不是你的过错，所以若是日后再有人用这事儿议论你，你可以不用太客气的，想办法教训他们一顿，或者就当自己没听见，做不到前者，总还是能做到后者的。今儿放学了，到侯府去一趟，让你姐夫给你找个武师傅。”

看乔宇一脸不愿意，乔柔又说道：“就算不能练到高手，也能强身健体，下次和别人打架的时候，至少跑得快，免得自己挨打了。”

乔宇嘴唇动了动，想说什么，但最终还是没出口。乔柔心里忍不住叹气，亲爹是那种脸皮厚的，后娘是那种比较泼辣的，她自己至少也算是开朗大方的，怎么这个亲弟弟，从小就是一副腼腆害羞的样子呢？

到底是哪儿出了问题？

楚侯爷回来的时候 ，乔柔已经将乔宇和石静给打发了。茶桌上有乔柔另外给楚侯爷留下的饭菜，干干净净，没被人碰过的，她一边将端过来摆放好，一边问道：“要不要再点几份？”

“不用，够吃了，阿阳吃饱了？”楚阳扒着凳子点头：“吃饱了，爹你快吃，吃完了去外面玩儿。”

“那几个人不敢再去找乔宇麻烦的，你不用担心。”楚侯爷又安慰乔柔，乔柔笑眯眯的点头：“侯爷办事儿，我自然是不会操心的，多谢侯爷了。”

“那三个人，是什么身份？乔宇虽然性子腼腆，但他有你和乔家在后面，也不算是好欺负的吧？”乔柔等他吃的差不多了，这才开口问道。

虽说都是少年人，玩儿在一起也不看什么出身之类的，但怎么说呢，天子脚下，哪怕是少年人，对于权贵官宦之类的身份，也天生比常人敏感些。

乔老爷不是什么大官儿，一把年纪了也才正四品，但他在清流中也算有名啊，不是那种默默无闻的无名小卒。再说了，楚侯爷还是勋贵家呢，这京城的勋贵，几十年下来，姻亲连姻亲，几乎能织成一张网了。

若是普通人，对乔宇，大约是不敢随意嘲笑辱骂的吧？

“那领头的是敦郡王家的庶子。”敦郡王是宗室王爷，乔柔脑子有些转不过弯儿：“宗室子弟？那怎么混到和乔宇玩儿的地步了？”

勋贵和勋贵玩儿，清流和清流玩儿，这都是京城少年人的铁律了。

“敦郡王去年办坏了差事，一直到现在都还闭门思过呢。”楚侯爷说道，乔柔眨眨眼，思过的时间大约是太长了，其余勋贵们觉得这敦郡王一脉估计是起不来了，所以才不乐意和敦郡王家的玩耍了。

正好呢，别人欺负不动，乔宇这个受了委屈估计也不会回家告状的，就成了送上门的出气筒了。

这可有点儿太不像话了，就算乔宇没有亲娘，没人关注他身上有没有伤痕之类的，那也不应该被人这样欺负嘛。乔柔瞪大眼睛，有点儿生气：“咱们找敦郡王说理去！就算是宗室子弟，也没这样无缘无故欺负人的。”

楚侯爷伸手揉揉她脑袋：“估计敦郡王会找咱们家说理，你做好准备。”

第16章

回府之后，乔柔就对楚侯爷说了给乔宇请武先生的事情，倒是楚侯爷有些迟疑：“练武这种事情，一来是费时间，每天若是少于一个时辰，就没什么训练的效果。二来，刚开始，也容易伤到身体，这眼看就要过年，再转眼就是秋闱，怕是会耽误乔宇读书。”

“读书无妨，他若是身体不好，进了考场撑不下去，考试中途而废，那才是让人可惜。但若是能撑下去，哪怕是落榜呢，年纪又不大，再等下次就行了。”乔柔很是看的开，反正乔家也不少乔宇读书三年的束脩钱。

再说了，十几岁的毛孩子，就算真中了秀才，不还得再过三年才能中举人的吗？还不如等下次，一鼓作气，连府试和院试一起过了。

楚侯爷虽然出身勋贵，但也不是没念过书的，就忍不住笑道：“考秀才要读的书，和考举人要读的是，可是完全不一样的。考中了秀才就准备春闱，小半年时间，就算是神童，你指望他能立马读出来个举人吗？本来这次秋闱，也不过是盼着乔宇能中个秀才就好。”

乔柔忍不住抬手拍拍脑袋，她家里算是清贵，四书五经之类的书，她在闺中也是偶尔看过的，科举这些道道，本该是十分清楚的，可这会儿她想想自己说的话，都觉得有点儿……太没见识了。

略有些尴尬，乔柔干笑了两声：“那我问问乔宇的意思？”

她觉得自己是很通情达理的，孩子读书这种事儿，逼迫不得。就算楚瑶，上辈子不也是不爱念书，这辈子忽然变得喜欢念书了吗？

总觉得有哪儿不太对，乔柔想了一会儿，又觉得累，索性就不去仔细想了：“他自己若是能应付学院那些人，那练不练身体都行，我爹那岁数了，也没练过武，照样看起来身体挺好的。”

楚侯爷点点头，下午闲着无事干，看乔柔有些犯困，刚才说话的时候打了好几次呵欠，索性就推她进去休息。他自己则是顺便拿了本书翻看，偶尔再低头看看乔柔那有点儿明显了的肚子。

敦郡王府的人是隔了一天才上门的，来的是敦郡王妃。这个规格就有点儿高了，虽然同是勋贵，但宗室和普通勋贵，那是完全不一样的。不说别的，光看名头就行了，王妃，内命妇。侯夫人，外命妇。不管品级高低，一个内一个外，就将人分的很明白了。

王妃娘娘先是去了老太太处，乔柔这边得了信儿，就得赶紧过去。进了门，她先给老太太请了安，这才转头和郡王妃行礼。郡王妃是个略有些胖的妇人，但并不难看，反而看起来很有福气，白白净净的，十分温和的感觉。

“也是家里孽障做错了事儿，他自己又瞒着不吭声，生怕郡王爷处罚，还是他身边的嬷嬷给他涂药的时候才发觉了。”郡王妃笑着说道，虽说言语里带了些歉意，但话里意思也说明白了——我家孩子也受伤了，你家孩子却没事儿，这事儿虽然是我家挑起来的，但现下，也算是公平了。