“那先看着，若是有合适的就定下来，没有合适的，就问问京城那边。”楚侯爷笑着应了下来。

楚阳第二天就知道了这事儿，是乔柔亲口说的。她是后娘，为不让楚阳心里有什么疙瘩，和楚阳有关的事儿，她向来是不隐瞒的。

结果她这一说，楚阳面上就带了几分迟疑的神色。

乔柔当即心里就是一咯噔：“你这是什么意思？难不成是自己有了意中人？若是有，你老老实实和我说，我先看看人品家世如何，门户相当，我也不会反对。”

虽说私相授受是大忌，但民风开放，男女之间在参加宴会的时候见个面儿，谈论个诗词什么的，并不算是很出格。甚至每年踏青，男男女女之间，也是可以多接触的。只要不做下错事儿，婚前看中对方也不算是很过分。

楚阳虽说三年守孝，但也并不是就三年真的没出过门的。相反，他出门的机会还不少，参加同窗的文会，去踏青，去上香，去家世相当的小伙伴儿家玩耍，谁能保证这期间就一个小娘子也遇不上？

“并不是外人。”楚阳犹豫了一下，当真开了口：“夫人也知道的，咱们府上……”

乔柔脸色就有些难看了，在侯府的外姓小姑娘能有几个？两个！一个是三夫人的娘家侄女刘二姑娘，一个是张姨娘收养的养女。但张姨娘收养的养女才几岁，还梳着双丫髻呢。

楚阳少年时候，可是曾经对刘二姑娘有过爱慕之意的。

“你出去几年，竟是没将她忘记吗？”乔柔皱眉，有些不赞同：“这个刘姑娘，我和你明说吧，不行。虽说刘大人去年升了官儿，但和侯府比起来，还是有些差距的。当然，咱们侯府也不是一味只看出身不看人品的，二姑娘的人品，我自然也是赞赏的。”

“只你年纪也不小了，该从许多方面想一想了。刘大姑娘可是嫁给了程大少的，程大少的身份，需要我再和你说一遍儿吗？你若是娶了刘二姑娘，那你和程大少是什么关系？和宫里贵妃是什么关系？和皇长子是什么关系？”

侯府是绝不会在夺嫡这种事情上面站队的。

虽说现在宫里皇后并没有传出怀孕的消息，但皇后年纪又不大，谁能保证以后就一定不会生了？就算皇后不会生，那别的妃嫔呢？谁能保证皇长子就一定是以后的皇上了？

“这话不单单是我一个人的意思，你爹也是同样的意思，咱们楚家，是决不能和宫里扯上关系的。”乔柔说道，至于刘大姑娘，反正二房娘家都出了个李庶妃了，那三房娘家出个国舅夫人也没什么。两边还正好能平衡一下呢。再者，等大皇子长大，侯府说不定早就分家了呢。

但长房这边，是无论如何都不能被扯上大皇子的这条船的。

楚阳抿抿唇，脸色有些灰败。他其实一开始就知道，想要求娶刘二姑娘是一件儿很不容易的事情，但他原以为，最看重门第的老太太过世之后，后娘能稍微给他放宽一下条件呢，没想到，这事儿还是不成。

沉默了一会儿，楚阳勉强笑道：“夫人，我现在年岁也不算大，我想这两年，暂且不成亲，等来年科举有了功名再说。”

乔柔知道他这意思，娶不到刘二姑娘，他对别的姑娘也就没什么心思了。就算是说亲了，也多半是不放在心上的。就算是强压着他成亲了，他也不一定会和新婚夫人恩爱和睦。

这样一来，倒是耽误人家姑娘了。

别人家养的好好的姑娘，送上门让他们家孩子冷落慢待，这不是造孽吗？

乔柔向来对女孩子心有怜惜，沉吟了一下，就点头应了下来：“你专心科举也行，等下次中了，这婚事，定是比现在说的要好一些的。”

强调了一下不可能娶刘二姑娘的事情，楚阳虽然脸上有些不好看，但终归还是点头应了。

等楚侯爷回来，乔柔将这事儿和他说了一下，原以为楚侯爷会着急楚阳的婚事的，但没想到楚侯爷是不在乎晚几年的：“好饭不怕等，他这几年想不明白，你强迫他也没用，半大小子，再生了逆反心思，那到时候更是不好收场，不如放放手，让他自己到外面闯一闯，就算是三年后再说亲，也不过一二十，这年岁也不算特别大。”

再者，说不定也不用等三年呢？指不定一年两年他就想明白了呢？

通过楚瑶这事儿，楚侯爷算是明白了，小孩子嘛，不能硬压着去做什么，楚瑶被关了几年之后有反省吗？反而是越发的叛逆了。楚阳这事儿呢，也不能压着，你这边非得给弄一个他自己不喜欢的，那回头他自己就越发的惦记刘二姑娘，万一弄出点儿什么丑事，那才是丢人呢。

不如就拖一拖，反正刘二姑娘是姑娘家，年岁放着，早晚是要嫁人的。

姑娘家等不起，但男人嘛，晚几年是没事儿的。

楚侯爷的亲儿子，人家都这样决定了，乔柔自然也就撒开手了。至于楚侯爷找楚阳谈心这事儿，乔柔就犯不着去问了，父子之间的谈话，她一个女人家，问那么多做什么？

她自己事情多着呢，要和明心真人联系，要查看这边能不能开布庄，再顺便咨询这海上船队的事情，还要照顾楚瑾和楚聪姐弟俩。

楚瑾是有了明心真人当先生，就不用另外打算了。但楚聪，三四岁了，也该启蒙了，这先生的事儿就不能耽误了。而且吧，启蒙是尤其重要的，万不能请个酸腐回来，那才是误了孩子的。

这样忙忙碌碌的，一转眼就又是两年过去了。

楚侯爷下衙回来，给乔柔带来了个挺意外的消息——皇上终于答应选秀了。从皇上登基到现在，也有五六年了，之前皇上推掉了两次选秀的要求，这算是第三次。

“三弟送的信，说是刘家的二姑娘，今年得了名额。”本朝的要求，选秀是五品官家庭出身，但也有例外，比如说皇宫里的人特别看重谁，那就给个额外的名额。

这刘二姑娘，是皇后亲自给的名额。理由也是现成的——听闻刘家姑娘的美貌满京城的人都知道。

身为皇后，为皇上挑选秀女本就是责任。她一个正妻，选美貌的女子来伺候男人，谁也挑不出什么错来。至于沉迷美色什么的，说的好像刘二姑娘不进宫皇上就不亲近女色了一样。总不能让皇后去选那种十分贤惠的女子来伺候皇上吧？

“若是选秀，皇后娘娘的日子，怕是更不好过了。”乔柔顿了下说道，刘二姑娘的命好不好，她可就没办法评价了。进了皇宫当了妃子，还是破格被皇后点名才参加选秀的，就冲皇家，你敢说命不好吗？但若说命好……选秀再晚那么一年，说不定刘二姑娘就已经相看好人家了。

今年及笄，明年说亲，正好的事儿，却全被这选秀打乱了。

谁能预先猜测到皇上今年会答应选秀呢？你能说是皇上不看时间吗？这朝中官员之女，说不定还有比刘二姑娘更倒霉的呢。比如说，说好了亲事了，却遇上选秀了。

朝廷规定，只要没嫁人，选秀都是要参加的。

这事儿既然评价不了，那乔柔也只好说两句别的事儿了，以往皇后没怀孕，但宫里妃嫔少，皇后就还能有不少机会。可现在选秀了，宫中妃嫔多了，皇后这年纪……终归是不如十七八的小姑娘娇嫩了，日后生孩子的机会，怕是越发的少了。

“我瞧着皇上这次答应选秀，未必就是没有别的意思的。”楚侯爷停顿了片刻说道，当年他能为了皇长子，压下册封后宫的事情，那现在又答应选秀，就指不定还有别的事儿了。

“能有什么意思？总不能是皇后怀孕了吧？若真是皇后怀孕了，那就是嫡出子女，就是为着嫡出两个字，皇上也不该在这时候选秀。”乔柔说道，顿了顿，摆摆手，打断楚侯爷的话：“刘二姑娘参加选秀这事儿，阿阳那边……”

“暂且瞒着，不一定能选上。”楚侯爷说道，顿了顿，又摸下巴：“应该和阿阳说一声啊，不管选上选不上，刘二姑娘这美名已经传遍京城，阿阳就该有自知之明，咱们侯府，可是争不过别家的。”

“定是能选上。”乔柔有不同看法：“皇后亲自给的名额，选不上就是不给皇后娘娘面子了。我瞧着，还是暂且瞒着，等选秀结束再说，免得阿阳一时焦躁做错了事情。”

比如说，和程大少那样，偷偷回了京城之类的。

第155章

楚侯爷生怕楚阳做老糊涂事儿，就时不时的去考校楚阳的功课。每天里是尽量将楚阳的时间给全安排上，学院也暂时不用去了，早上起来先练武，中午背书，下午写文章，晚上小厮会将文章给先生送过去批改，楚阳就需要重新回顾昨天的。这一天天的忙，连早中晚饭都是随意吃的，自然也就没空听外面的事情了。